Коллекционер желаний

Перед ним стоял и светил фонариком невысокого роста человек в чем-то черном и длинном – то ли плаще, то ли халате. Лица разглядеть он не мог: в помещении, где он оказался, было совершенно темно, все освещение – этот фонарик, свет от которого падал лучом, направленно, на определенный предмет. Сейчас таким предметом был он, Женя.

– Я вижу, вы пришли в себя, – заговорил мужчина в черной одежде (то ли плаще, то ли халате). – Наручники не беспокоят? Нам пришлось доставить вам некоторые неудобства. Но это временно. Я надеюсь, мы с вами поладим.

Голос был спокойный, интеллигентный. Наверное, и сам говоривший оказался бы под стать своему голосу, если бы Женя мог его рассмотреть. Что ж, это хорошо, с таким человеком есть шанс договориться. Нужно только объяснить ему, что вышла ошибка, недоразумение, его приняли за кого-то другого. Пусть его только отпустят, он не побежит жаловаться в милицию, не станет поднимать шум.

– Простите, – начал Женя и понял, как нелепо звучит его «простите» здесь, в этих обстоятельствах. – Я… Ваши ребята… Вам, наверное, нужен другой человек. Вышла ошибка.

– Ошибка? Не думаю. Да вы сейчас сами поймете.

Луч фонарика, прочертив дугу на потолке, перелетел и уперся в противоположный угол. Там, скрученная по рукам и ногам веревками, сидела Нина. В отличие от него, тело ее нисколько не щадили: лицо было обезображено страшными кровоподтеками, с распухших губ стекала тонкая струйка крови. Она посмотрела на него замутненным взглядом, но, кажется, не узнала.

– Нина? Господи! Как же так? Как же такое возможно? Что вы с ней сделали?

– Узнали? Прекрасно. Теперь вы видите, что никакой ошибки нет.

– Но как? Как? Почему?

– Почему – это уже другой вопрос. Речь пойдет не о том.

– Что же вы от нас хотите? У нас нет денег и… и ничего нет. Я не знаю, что вам надо.

– Вот. Об этом и поговорим. Нина перед нами очень виновата. Наивно полагая, что поступок ее останется безнаказанным, она использовала имя и положение нашей организации. Мы могли бы ее сразу уничтожить, в чем-то это было бы проще, на этом настаивали многие. Но я даю вам шанс искупить ее нелицеприятный поступок, даю вам шанс выжить.

– Да что, что она могла такого совершить? Она… Это, наверное, из-за меня! Она хотела… Я виноват.

– Виноваты действительно вы. А за все, как известно, нужно платить. Да, она не добилась своей цели, но страдает-то из-за вас. Вот вы и отработаете, выкупите ее.

– А… что нужно делать? – Надежда на то, что все еще можно исправить, вернулась. Женя заговорил спокойнее и увереннее. – Я сделаю, я постараюсь.

– Прекрасно. Я знал, что вы разумный молодой человек, Женя.

Женя? Он знает его имя? Интересно, откуда? Хотя, если он… если Нина… тогда конечно.

– Работа, которую вам необходимо провести, несложная. Но требует некоторой решительности, смелости и… небрезгливости, что ли. В общем, специфическая работа.

– Я сделаю все, только отпустите нас, пожалуйста.

– Мне нравится ваша готовность. Думаю, нам легко будет договориться.

– Да, да! Я могу прямо сейчас приступить.

– Нет, сейчас не получится. Через пару дней, может быть, послезавтра. Все зависит от… вашей понятливости, способностей, ну и других факторов. Понадобится небольшая подготовка. Но сначала… вы должны проникнуться нашей общей задачей, хорошо понять, зачем и почему вы это делаете, что другого пути нет и быть не может. И не только потому, что иначе ни вам, ни вашей женщине не выжить, вы должны быть абсолютно убеждены, что совершаете хороший поступок. Как бы дико он ни выглядел.

Вот послушайте. В одном городе много лет назад родился мальчик. С самого начала, чуть ли не с шестимесячного возраста, стало ясно: вырастет мальчик негодяем. Но несмотря на это мама с папой его очень любили, и бабушка с дедушкой тоже любили, и все родные и просто знакомые тети и дяди не чаяли в мальчике души, совершенно не замечая дурных его наклонностей. Но когда ребенку минуло семь лет, дурные наклонности полезли изо всех дыр, и не замечать их стало уже невозможно.

Мальчик рос, и пороки росли вместе с ним. В двенадцать лет он перерезал горло соседской собаке. Милый был песик, мохнатый такой, веселый, Бусиком звали. А в шестнадцать убил человека. Он и еще двое таких же забили насмерть своего одноклассника. Завели к гаражам и забили. Причем наш молодой человек отделался легким испугом, ему за это ничего не было. Совсем ничего. Ну, такое часто случается, правда ведь?

– Что вы хотите сказать?

– Да нет, ничего особенного. А вы на свой счет приняли? Напрасно, я не имел в виду вас, – он засмеялся. – Ну вот, а потом мальчик стал взрослым дядей и превратился в такую сволочь, какой свет не видывал. И, кроме того, лично нам, нашей организации, он мешает, очень мешает. Понимаете, куда я клоню?

– Не… совсем.

– Такие люди, как он, не имеют права жить. Природа должна была бы сама позаботиться о том, чтобы не дать ему вырасти, по справедливости он во младенчестве должен был загнуться от какого-нибудь коклюша. Но он вырос, повзрослел и даже стал довольно респектабельным человеком. Ваша задача – исправить ошибку природы.

– Я все равно не понимаю.