Колодец Мрака

Объяснение звучало внушительно, так что я даже прониклась крутизной этого места. Но больше спросить ничего не успела. В нескольких шагах от нас в воздух взвилась пыль, и буквально из ниоткуда появился высокий мужчина. Затянутый в черную с серебристой прострочкой униформу незнакомец обладал точеными, застывшими, как маска, чертами лица и длинными белоснежными волосами. Его подернутая тьмой фигура буквально излучала опасность, а особенно жутким был взгляд угольно-черных, без зрачков глаз. Ледяной, пронзительный, неживой. Точно такой, какой, помнится, пугал меня в Дане.

Я даже дернулась, чтобы отступить назад, но Дан, сильнее сжав руку, этого сделать не позволил. По инерции я скосила взгляд на своего невольного союзника и сглотнула. Потому что сейчас он выглядел точно так же страшно, как и блондин.

Пару мгновений двое мужчин пристально смотрели друг на друга, не желая отводить глаз, словно в какой-то молчаливой битве. А потом Дан, нарушив молчание, спокойно поприветствовал:

— Темной ночи, Линнелир.

«Так, значит, именно к этому типу мы и шли? — мелькнуло в голове. — Местному принцу-полукровке? Н-да, выглядит он не слишком дружелюбно…»

— Даннелион Арвирийский Мрачный собственной персоной, — бесцветно откликнулся блондин. — Решил наконец-то избавить этот мир от своего существования? Разумно. Я бы тоже предпочел смерть беспомощности и бегству.

Вместо ответа Дан широко, недобро улыбнулся. Потом медленно, с нарочитой выразительностью закатал рукав правой руки и продемонстрировал собеседнику татуированное запястье.

— Что за… — Линнелир осекся и, разом растеряв все свое хладнокровие, уставился на руку Дана. Мгновение, будто не веря своим глазам, разглядывал татуировку, а потом поднял голову к небу и совсем не по-королевски возопил: — Шер! Да ты издеваешься!

Пространство перед нами тотчас заискрилось, выплетая стройную темноволосую фигурку.

— Ли-ин! — едва появившись, сразу же заныла Ашшарисс. — Нам очень надо!

— Ты решила устроить у меня в замке пансионат для беглых преступников?!

— Ну, Ли-ин!

— Сначала эльф, теперь Даннелион! Но эльф хоть официально оправдан! А вот этот мрачный тип, — блондин неэтично ткнул пальцем в Дана, — особо опасный преступник, который находится в розыске во всех королевствах, включая и мое! Ты представляешь, что начнется, когда прорицатели об этом узнают? Межкоролевский скандал! Я ведь права не имею его укрывать!

— И не надо, — вступил в разговор Дан. — Нам нужна только твоя лаборатория и заклинание обряда защиты на крови. Потом я уйду.

— Даже так? — Принц мгновенно посерьезнел. Его хищный, цепкий взгляд метнулся ко мне.

По спине тотчас пробежали неприятные мурашки страха. Не хочу привлекать внимания этого колдуна! Вот чего, спрашивается, уставился? Черт, такое ощущение, что он принюхивается к чему-то!

— Только зелье, Даннелион? — тем временем уже задумчиво уточнил Линнелир.

— Только зелье.

Я почувствовала, как вспыхнули от смущения щеки. Не трудно было догадаться, что эти двое имеют в виду!

А потом едва не поперхнулась, когда принц вновь уставился на меня и уточнил:

— Значит, ты — та самая сбежавшая из Искристой обители девственница?

— Д-да, блин! — выдавила я, мысленно проклиная собственный организм и матеря эту самую девственность последними словами.

— Хм. Тогда ясно. Я-то все думал, каким образом это могло произойти. — Принц покосился на богиню. — Ты помогла?

— Разумеется, — тут же с гордостью подтвердила Шер и радостно похлопала в ладоши. — Правда, у меня все здорово получилось?

— Да уж. С этим не поспоришь, — пробормотал Линнелир. Потом с какой-то усталостью вздохнул и обреченно махнул рукой. — Ладно, пошли.

В следующее мгновение перед нами скрутилась воронка личного портала.

Дан повторного приглашения ждать не стал и привычно потянул меня за руку. Шаг, другой, и мы оказались в большом сумеречном зале, пол которого был выложен в виде черно-белой шахматной клетки.

Я махнула рукой, отгоняя каких-то странных мелких черных мушек, и прищурилась. Миленько. Такое себе типичное готично-магическое местечко.

— Добро пожаловать в Полуночный замок, — сухо произнес принц. — И пойдемте быстро в мое крыло, пока никто не увидел, что вы сюда действительно пожаловали. Ты маскировку еще способен создавать, Даннелион?

— Да, — мрачно откликнулся маг. Потом поморщился и добавил: — Но паршивую и недолго.

— Понятно. Тогда рисковать не будем, сам вас зачарую, — решил Линнелир.

Однако сделать ничего не успел. Откуда-то слева, из глубины зала, послышались приближающиеся шаги.

Мы одновременно обернулись и увидели, что в зал вошел крупный, пятидесятилетний на вид мужчина в черном балахоне. На шее его висела толстая золотая цепь с кулоном — заключенной в круг пентаграммой, а в руке красовался увесистый, метра под два, посох, щедро украшенный драгоценными камнями.

Быстро оглядевшись, незнакомец остановил взгляд на мне и неожиданно широко улыбнулся.

— Наконец-то! — провозгласил он. — Наконец-то вы прибыли! Мы ждали вас больше полугода!

— Меня? — изумилась я.

— Вас, конечно, вас! — радостно подтвердил мужик, подходя ближе.