Колодец смерти (СИ)

Все еще в полудреме она обнаружила себя снова в магазине. В этот же миг речь старика вывела ее из гипноза. Аделина сразу поняла, что произошло, и машинально протянула руку к груди. Убедившись, что ключик на месте, она взглянула на часы. Всего несколько секунд после полуночи.

– Как вам это удалось? – взволнованно спросила она.

– Вы о чем? – делая вид, что не понимает ее, ответил тот.

– Как вам удалось отправить меня в старинный особняк? – с восхищением переспросила она.

– Вы, наверное, вздремнули невзначай, пока я готовил чай. Полночь – это самый загадочный момент бытия, знаете ли. Время без времени. Ноль– ноль часов, ноль-ноль минут, так-то вот. Это всего лишь сон, деточка, – невозмутимо ответил тот.

– Да вы просто воздействовали на меня гипнозом и не хотите в этом сознаваться, – не унималась Аделина.

Не отрицая ее заявления, но и не подтверждая его, тот молча накрывал на стол.

– Вы хотели узнать о часах, которые я передал вам в прошлый раз, не так ли? – как ни в чем не бывало проговорил он.

– Да, – обескураженная его спокойствием ответила Аделина.

– По-моему, ваше сновидение помогло вам самой найти ответы на многие ваши вопросы. Мне лишь остается добавить некоторые разъяснения. Часы, которые я передал вам год назад, в своем роде замечательные. У каждой человеческой души есть такие. Они ведут отсчет времени отведенного людям на земле. Когда они прекращают свой бег, человек умирает.

– Как странно! – не удержалась от комментария Аделина.

– Конечно, бывают случаи, при которых механизм не останавливается совсем, а лишь по той или иной причине дает сбой. В этот момент человек может испытать потерю сознания или сердечный приступ, – продолжал старик, не обращая внимания на ее фразу. – Если мастеру удается за короткий срок исправить механизм, то душа возвращается из небытия быстро. При более же сложных поломках часов, когда уходит несколько дней, а то и месяцев на починку механизма, человек, как правило, впадает в кому. Именно этим объясняется кратковременная или длительная продолжительность бессознательного состояния.

– Все это звучит весьма необычно. Моя бабушка должна была бы рассказать мне об этом, – задумчиво произнесла Аделина.

– Видите ли, каждый из старейшин обладает только одной разновидностью познания. Ваша бабушка имеет навыки, которых нет у других, но при этом она ничего не знает о времени или пространстве, – случайно проговорившись, объяснил часовщик.

Так моя бабушка одна из старейшин?! – не упустив из виду его оговорку, тут же воскликнула Аделина. – А вы, значит, тоже! Я так и знала, что вы очень значимая личность. По всей видимости, вы владеете секретами времени. Почему же бабушка ничего не рассказала мне об этом?

На морщинистом лице старика отразилось выражение досады. Было заметно, что он обмолвился несознательно.

– Каждый из старейшин может говорить только за себя, – скрепя сердце продолжил он. – Я не знаю и не желаю знать намерений вашей бабушки. Я несу ответственность только за свои поступки. Если обнаружится какой-либо сговор, нам всем грозит страшное наказание. Мы будем изгнаны из верхнего круга и погружены в вечную темноту. Я не готов расплачиваться за всех. Так что давайте-ка вернемся к той части знаний, которой владею я, а то, что происходит между вами и кем бы то ни было, меня не касается.

Жестокая плата за откровения старика тут же убила у Аделины всякое желание задавать вопросы. Ответственность за него легла на ее плечи, и ей стало не по себе от сознания, как сильно тот рискует.

– Так вот, – невесело отхлебнув чай, задумчиво сказал старик, – попадание часов в руки людей не допускается нашими законами, но все же в исключительных случаях это происходит. На это есть свои причины и обстоятельства. Похоже, так произошло и в роду вашего мужа. Точно не знаю, как часы изначально оказались у одного из членов семьи, но ценная реликвия охранялась, как зеница ока. Меня попросили найти способ передать их вашему супругу. Я решился на этот шаг сознательно. Я просто обязан был помочь вам.

– Нечто подобное я уже слышала от бабушки, – тихо пробормотала Аделина.

– Ваша бабушка – мудрый человек, и она знает, что говорит. Она в свое время являлась избранной носительницей мощной силы. И справедливости ради смею заметить, что и вы наделены не меньшей. Я даже скажу больше, ваши способности в несколько раз превышают ее. Вот почему вы не только в состоянии противостоять темным сущностям, но и способны окунуться в прошлое.

– Да, но это же вы помогли мне попасть туда, – не унималась Аделина.

– Я лишь немного подтолкнул вас, – наконец признался он.

Видя, что старик наконец-то говорит без лукавства, она решилась на более откровенный разговор.

– Почему же вы решились помогать мне? – спросила она.