Колояр

– Так у воинов все дела опасные. Слушай, что скажу. Сестра моя, козников твоих в другую сторону уманила, дня через три тока опомнятся, так что, и тут успеешь заработать, и уехать потом подалече, куда хотел. Козники-то границу знають, ежели успеешь за ту границу, они дальше и не сунутся, а года через три заклятие ослабнет и сгинут они, куда надо. Тогда и вернуться можно.

Колояр задумался, ответил прямо:

– Не думал тут останавливаться, и убегать не рад. Может, сестра твоя младшая подскажет, как с козниками биться?

– Спрошу, спрошу у неё. Так что решил-то?

Женщина осторожно сунула жука в деревянную коробочку, синий гром завернула в платок и завязала красной ниткой. Отдала князю.

– Благодарю, матушка Пелагея.

– Потом отблагодаришь.

– Так что за дело?

– О деле нашем, токмо на ухо.

Колояр склонил голову, и торговка, время от времени поглядывая между прутьев на улицу, стала живо нашёптывать подробности предстоящего дела.

Сказ второй. ОПАСНОЕ ДЕЛО

Окраина небольшого городка, у вспаханного поля за высоким крепким забором с воротами, постоялый двор с трактиром: большой двухэтажный дом с двускатной крышей, с коновязью у крыльца, большой двор, конюшня, амбары, сеновал, и два небольших гостевых домика. Русь большая, просторная, места всему хватает с избытком.

Снуют расторопные слуги, неспешно проходят постояльцы.

Баян появился из-за угла трактира и высоко подпрыгнув уселся на крыльцо. Прислонился спиной к опорному столбу, взглянул на довольных коней, и проворчал:

– Сытый голодного не поймёт, – вздохнул и посмотрел в сторону конюшни: – вас бы на конюшню, а нас на кухню щи-борщи отведать, а-то перекусами силушки богатырской не наберёшь.

Принюхался к ароматам свежеиспечённого хлеба, досадливо хлопнул себя по коленке:

– Да где эти двое бродят?!

И тут же, словно от могучего заклинания, в воротах появились князь с оруженосцем.

– То-то же, – важно буркнул Баян и поспешил навстречу друзьям.

– Коней накормил?

– И накормил и уже два раза прибрал за ними! И всё на пустое брюхо.

– Не ври, на усах крошки хлебные, – обличил Изя.

– Чутка угостился, а что нельзя?

– Хозяина здешнего видал?

– И его, и семью его, вон они, куда-то собираются, у телег стоят.

– Пошли.

Колояр направился в сторону отъезжающих. Изя и Баян следом, по привычке прикрывая спину князя.

Грустный трактирщик взял на руки сыночка, прижал к груди. Жена и трое дочерей удерживаются, чтоб не расплакаться.

Князь остановился, молвил:

– Доброго дня вам, люди добрые.

Трактирщик уставил мрачный взгляд на Колояра, молвил глухо:

– Добрые дни для нас кончились, мечник. Коль по делу, говори, коли просто поздоровался, и на том благодарю.

– Слышал, награду здесь обещали, да видать припозднился.

Трактирщик с женой переглянулись.

– Не припозднился, мечник. Как звать тебя?

– Колояр.

– Три гривны новгородские обещал, и ещё полтора рубля сверху дам, коль дом новый от нечисти поганой избавишь.

– Благодарю. Что сделать надобно, чтоб награду получить?

– Два дня и две ночи в доме пожить, да нечисть изгнать. Опасно там жить стало. Авось передумаешь?

– Колояр, имя моe, и слово моe крепко. Берусь очистить твой дом от нечисти и прожить в нeм два дня и две ночи, либо погибнуть славно.

Мужчины ударили по рукам.

Трактирщик крикнул прислуге:

– Разгружай обратно, обождём пару дней! – и Колояру с товарищами: – Пойдёмте, избавители, внутрях обговорим.

Сказ третий. БРОШЕННЫЙ ДОМ

Три всадника выехали на дорогу в сторону брошенного дома на горе. Князь приложил ладонь козырьком, вгляделся в окрестности под полуденным солнцем.

– Сказывай Баян, что выведал?

– Трактирщик правду сказал: первой же ночью, кто-то сожрал весь домашний скот, всех птиц и кролей. В доме сразу поняли, что дело нечисто. Прислуга не стала дожидаться своей очереди и до ночи вся разбежалась, а следом и трактирщик с семьёй съехал с нажитого места. Переехали на постоялый двор, это их доходное место. Прислуга, конечно, обратно вернулась к хозяевам, но в дом на горе идти никто не хочет, боятся.

Изя задумчиво посмотрел на шута:

– Кто это всех коней и коров мог за одну ночь сожрать? Может волки?

Баян прищурился:

– Порасспросил я конюха ихнего, трезвый молчит он аки рыба, зато как выпьет, болтает обо всём без умолку, и вот что интересного сказывает…

Шут достал флягу.

Дорога свернула с главного тракта на просёлочную и плавно пошла на подъём к вершине горы.

Баян жадно хлебнул из фляги, и продолжил.