Колонисты

— Здесь около четырех сотен. — Маша замолчала, обдумывая ответ. — Я не знаю вашего счета, но это примерно на треть больше, чем проживает в вашем поселке, где вы добываете медь.

— Два с половиной ряда. — Молчун пожал плечами. — Не так уж много.

— На орбите еще четыре с половиной тысячи и пятьдесят пять тысяч поселенцев.

— Ого, — орк присвистнул. — Многовато для нас. И что, все воины?

— Нет. Обычные шахтеры, работяги, учителя, гражданские. Они могут держать оружие, но воевать не способны. Для этого есть профессиональные армии вроде той, которую содержит Мейсон. — Маша не собиралась юлить. И так ясно, что они добудут всю необходимую им информацию. Но что самое странное, ощущение предательства не возникало. Как будто человечество делало что-то неправильное и она это чувствовала. Было жалко молодых ребят, которых эти звероподобные орки порвут в клочки, но они уже были выпотрошены в лабораториях и вместо живых душ внутри находились запрограммированные человеческие оболочки. Так что тут Маша сожаления не испытывала. Солдат, которые сами выбрали такую судьбу, а может быть были захвачены в плен во время очередного налета на гражданское поселение, уже не были людьми в полной мере.

— Они могут использовать дроидов. Саморазвертывающихся комплексов три штуки — это штурмовик, дрон-разведчик и пехотинец. При поддержке тяжелых танков даже солдаты не понадобятся — варботы перепашут землю не хуже.

— Сколько их? — Молчун был спокоен.

— Три комплекса. — Повторила Маша. — Для каждого вида дроидов. Количество произведенных единиц не ограничено.

— О чем она говорит, я не поняла? — спросила Зорька.

— У них есть механические помощники в бесконечном количестве. — Перевел Молчун. — Они могут их наклепать сколько угодно, пока есть ресурсы, так?

— Да. — Девушка кивнула. — Пока работают шахты, то роботы будут строиться.

— То есть самым простым способом будет лишить их полезных ископаемых. — Подвел итог орк. — Потом мы возьмем базу в кольцо и долго они не протянут.

— База — летающий командный центр. — Маша покачала головой. — Они перелетят на другое место и начнут все заново.

— Ну, с неработающими двигателями у них это вряд ли получится. — Молчун натянул губу на клыки. — Сколько времени займет производство варботов?

— Думаю, что не меньше суток будут разворачиваться сами комплексы, а потом часов шесть на настройку и программирование и все — только подвози материалы.

— Комплексы смонтированы в базе?

— Нет, они могут располагаться и снаружи, желательно поближе к шахтам, но охрана у них серьезная.

— Кто бы сомневался. — Орк кивнул. — Нужно срочно доложить совету. Давайте, лопайте быстрее и выдвигаемся. Утром уже будем в поселке, а там до Городка нас подбросит любой водитель.

— А вы разве не будете?

— Я могу жить на капле росы и энергии Вселенной.

— Ага, а жрешь ты за троих. — Зорька фыркнула. — Что-то не похоже на вселенскую подпитку.

— Это все злые наговоры. — Орк засмеялся. — Кушайте быстрее, тебе силы пригодятся, а эту дохлячку я понесу на себе.

— Я могу идти сама! — с вызовом ответила Маша.

— Ну да, до первого дерева, а потом у тебя закончится заряд. — Молчун фыркнул. — Запасных батарей у нас нет и тебя раздавит гравитация, так что тебе лучше сразу начать к ней привыкать.

— Как?

— Ножками. — Орк почти полностью скрыл клыки. — И ручками. Тренируйся в общем.

Он споро покидал вещи в рюкзак, повесил его за спину. Зорька вычистила котелок и затушила костер, залив его водой из кожаного бурдюка, а потом Молчун поднял Машу за плечи, развернул и усадил себе на шею — сразу же стало очень высоко и страшно, особенно когда под тобой все ходит ходуном и она инстинктивно вцепилась в уши, потому что голова орка была лысой как бильярдный шар.

— Уши не оторви, держись за голову. — Посоветовал тот. — Погнали.

— А меня? — плаксиво спросила Зорька.

— Боливар не выдержит двоих.

И под ногами у Маши замелькала земля.

Глава 19