Кольцо

– Где твои очки? – спросила мама. – Разве ты не видишь, кто это?

Сейчас Кристофер видел мужчину более чётко: вьющиеся волосы, синий пиджак ВВС, зелёные глаза и выбитый передний зуб, улыбающееся лицо. Он видел багровый шрам у него на лбу и то, как тяжело мужчина опирается на палку. Видел слёзы у него на лице.

Военный протянул ему руку:

– Привет, Кит.

Послесловие автора

Почти все герои и события, описанные в этой книге, вымышлены, но происходят они на фоне двух абсолютно реальных исторических событий: это жуткая ночь бомбёжки Лондона во время Второй мировой войны и первые несколько дней Великого лондонского пожара в 1666 году.

В ночь на 29 декабря 1940 года немецкие бомбардировщики сбросили на город 100 000 зажигательных бомб, а затем ещё более 20 000 фугасных бомб и авиамин, вызвавших обширные пожары в городе. Эта ночь вошла в историю как Второй Великий лондонский пожар. В 1666 году, во время Первого Великого лондонского пожара, сильнее всего пострадали районы вокруг площади Патерностер, собора Святого Павла и дальше до самой Темзы, где сгорело множество церквей, впоследствии восстановленных Кристофером Реном.

Вторым пожаром были разрушены сотни зданий, почти двести человек погибли, в том числе много пожарных. В Лондоне до сих пор сохраняются следы той бомбёжки.

Лондон многократно горел, но пожар, известный как Первый Великий лондонский пожар, начался на Паддинг-лейн ночью 2 сентября. Ночь была жаркой, а соломенные крыши и деревянные дома высохли, потому что давно не было дождя. Через несколько дней большая часть города была стёрта с лица земли, превратившись в золу и пепел. Погибло более десяти тысяч домов, лавок и городских зданий. Как ни странно, при этом жертв зарегистрировано было ничтожно мало, поскольку большинству жителей удалось бежать до того, как пожар достиг их домов.

«Кольцо» – это первая книга трилогии «Страж огня», сюжет которой разворачивается между двумя этими историческими событиями в одном из самых удивительных городов мира.

Все главные герои вымышлены, но большинство упомянутых мест и зданий реальны или существовали в реальности, а общая канва исторических событий описана на основе отчётов выживших и очевидцев. Использованные мной источники: Дневники за 1666 год Сэмюэла Пипса и Джона Ивлина, воспоминания Колина Перри (Boy in the Blitz) и Веры Бриттен (England’s Hour), а также воспоминания переживших бомбёжки, записанные в рамках проекта Би-би-си «Вторая мировая: Народная война» (WW2: The People’s War’) и сохранившиеся в других исторических архивах; книги таких авторов, как Эми Хелен Белл (Amy Helen Bell, London Was Ours: Diaries and Memoirs of the London Blitz – «Лондон был нашим: Дневники и воспоминания о лондонском блице»), Роберт Уэстэлл (Robert Westall, Children of the Blitz: Memories of Wartime Childhood – «Дети блица: воспоминания о военном детстве»), Фил Робинс (Phil Robins, Under Fire: Children of the Second World War Tell their Stories – «Под обстрелом: Дети Второй мировой рассказывают свои истории»), Джошуа Левин (Joshua Levine, Forgotten Voices of the Blitz and the Battle for Britain: A New History in the Words of the Men and Women on Both Sides – «Забытые голоса Блица и Битвы за Британию: Новая история в рассказах людей по обе стороны фронта») и Джонатана Бейстебла (Jonathan Bastable, Voices from the World of Samuel Pepys – «Голоса из мира Сэмюэла Пипса»).

Для тех, кто хотел бы побольше узнать о Блице или Великом лондонском пожаре, я назову ещё несколько прекрасных книг и источников, которые использовала при работе над этой книгой: Francis Beckett, Firefighters and the Blitz (Френсис Бекет, «Пожарные наблюдатели во время Блица»), Tom Harrisson, Living Through the Blitz (Том Хэррисон, «Жизнь под бомбёжкой»), Penny Starns, Blitz Families: The Children Who Stayed Behind (Пенни Стернс, «Семьи в Блице: Отставшие дети»), Sean Longden, Blitz Kids: The Childrens War Against Hitler (Шон Лонгден, «Дети Блица: Детская война против Гитлера»), Maureen Hill, Britain at War («Великобритания во время войны»), Peter Ackroyd, London: The Biography and Thames: Sacred River (Питер Экройд, «Лондон: Биография и Темза: Священная река»), Neil Hanson, The Dreadful Judgement: The True Story of the Great Fire of London (Нил Хэнсон, «Подлинная история Великого лондонского пожара»), Liza Picard, Restoration London: Everyday Life in the 1660s («Возрождающийся город: Повседневная жизнь в 60-е годы XVII века») и Adrian Tinniswood By Permission Of Heaven: The Story of the Great Fire of London (Эдриэн Тиннисвуд, «С небесного соизволения: История Великого лондонского пожара»).

Благодарности