Кольцо Кощея

– А ты, бабушка? – удивленно посмотрела на говорившую ведьмочка. – Ты же можешь сама их открывать?

– Старая я уже, – вздохнула Яга, – тяжело мне с подобным справиться.

– Хм, – я попробовал почесать затылок, но наткнулся на гладкий метал шлема и опустил руку, решив напомнить кое-что Яге, – так эти зловредные старики на меня обижены, разве согласятся проводить меня к нужному месту?

– Помню, помню, – отмахнулась от меня бабка, – вот только придется тебе их уговорить. Ну, а если не выйдет, то тогда я попробую тряхнуть стариною и открыть вам дорожку.

– А больше никто не может нам помочь в этом? – осторожно поинтересовался я, практически уверенный, что и Леший, и Водяной ни в какую не захотят мне помочь.

– Есть, отчего же не быть, – немного подумала бабка. – У Люцифера имеются такие же тропы, ведущие в любые части мира.

– Это который Денница? – проявил я любопытство. – Кстати, бабуля, а почему вы его Люцифером называете? Насколько знаю, он здесь под другим именем известен.

– Да, – кивнула Яга мне, – именно так его и зовем – Денницей. Только я посчитала, что ты в своем мире больше с иным именем знаком, вот и не стала лишний раз вводить в заблуждение.

– Понятно, – протянул я. – А что там насчет троп?

– Он может провести в любое место, – мрачно проговорила Яга, – но не за просто так. Обязательно потребует услугу за услугу. А связываться с нечистым не каждому советую. Тебе особенно, пока не набрался опыта и сил.

– Не волнуйтесь, – призадумался я, успокаивая бабку, – есть у меня к нему предложение, от которого он не сможет отказаться. Вот только как мне до него добраться?

– Она тебе покажет дорогу, – Яга кивнула на Марьюшку. – Вот только смотри не ошибись, это может стоить тебе многого, очень многого.

– Бабушка, – влезла в нашу беседу девушка, – а это ты про Чертов Провал говоришь?

– Да, – вздохнула Яга и добавила. – Лучше бы ты, Кощей, попробовал подкупить дарами Лешего или Водяного, чем связываться с Нечистым.

– Волков бояться – в лес не ходить, – преувеличенно бодро заявил я. – Ну что, прощаться будем?

Яга обнялась с нашей троицей, наградила поцелуем в лоб меня и Марьюшку, проигнорировав богатыря.

– Ни пуха вам, ни пера, – вздохнула Баба-Яга.

– К черту! – разом, в один голос произнесла наша троица и повернулась в сторону ворот.

Глава 15

До Чертова Провала дорожка оказалась неблизкая, но зато более-менее знакомая. Нужное нам место располагалось рядом с Лысой Горой, на которой еще долго будут говорить о последнем Шабаше шепотом, и украдкой оглядываясь по сторонам: Не появился ли опять злыдень в доспехах, что Кощеем прозывается.

Провал расположился от знакомого холма в полукилометре, окруженный высоченными и густыми зарослями чертополоха и болиголова. При виде их богатырь недовольно поморщился и что-то невнятное проговорил себе под нос. Хм, понимаю его отлично – находиться рядом с такой кучей смертельно опасного растения то еще удовольствие. Я еще никогда не встречал в этом мире (да и в своем родном тоже) такую рощицу. Тут хватит отравить всех сократов прошлого, настоящего и будущего. Если не ошибаюсь (в этом мои познания очень шапочные) то именно сок этого растения помог расстаться с жизнью известного человека моей Земли. И называется то ли цикутой, то ли цикадой. Хотя, вроде как цикада – это насекомое, которое скребется под печкой. Или нет, тот музыкант прозывается сверчком, так кажется. Тьфу, совсем запутался…

Повторюсь еще раз: заросли были густыми непроходимыми. Поэтому я в нерешительности застыл перед ними, решая проблему прохода. Раньше бы просто слевитировал, перескочив через верхушки кустарника. Но сейчас, наверное, придется поработать мечом.

– Подожди, – остановила меня Марьюшка, когда я собрался вытянуть клинок и пустить его в дело, – я сама.

Встав в полуметре от зарослей, девушка тихо прошептала несколько слов, плюнула на кустарник и широко развела руки в стороны. В ответ на ее действия растения зашевелились и расступились, открыв достаточно широкий проход.

– Идем, – кивнула нам спутница и первой шагнула вперед. Пройти пришлось метров двадцать, прежде чем мы вывалились на круглую поляну метров в сто диаметров. За эти метры Илье сильно поплохело от наличия такого количества опасного растения. Лицо приобрело зеленоватый оттенок, словно парня мучила морская болезнь. Скорее всего, подобный путь он смог осилить только благодаря чистой тропинке. Реши он прорубаться самостоятельно, то уже на полпути упал бы без сознания, надышавшись ядовитых испарений. М-да, неплохое местечко подыскали себе слуги нечистого. Думается, что и растения тут выросли не сами, а были тщательно подобраны и высажены при дальнейшем уходе. Отчего и вымахали ввысь, намного опередив своих 'дикорастущих' собратьев.