Кольцо на счастье

— Как вам угодно, миссис Макгнот. Не смею вас задерживать. Уверен, не одна газета готова опубликовать то, что у меня в портфеле. Вот только не знаю — будете ли вы довольны снимками? Мне кажется, тот ракурс, в каком я вас снял, не совсем удачен. Вдруг вы будете переживать, что на вас не то платье или макияж неудачен? Хо-хо… Прошу прощения, я ошибся. В тот раз на вас платья совсем не было.

Она вспыхнула. С каким удовольствием она сдернула бы с этой наглой физиономии отвратительные темные очки! Посмотреть бы ему в глаза да отхлестать по щекам. Ей стоило больших усилий держать себя в руках.

Он расстегнул портфель. Поколебавшись, Донна вновь опустилась в кресло.

— Сними очки, — сказала она без лишних сантиментов.

— Я не люблю яркого солнца.

— Боишься, что твои лживые глаза тебя выдадут?

Он хмыкнул и сдвинул очки на лоб. Во взгляде его светлых глаз сквозила дерзость. Он явно оценивал Донну, ожидая увидеть на ее лице страх или растерянность. «Ну уж нет, — решила она, — этого ты от меня не дождешься».

— Хотелось бы услышать ваше мнение. — Он протянул ей большой конверт.

Она не сделала ни одного лишнего движения, даже не пошевелила пальцем. Хмыкнув, он вытряхнул из конверта фотографии, одну положил ей на колени. Не дотрагиваясь, она взглянула. Картинка была немного размытой, но две тесно сплетенные обнаженные фигуры, мужская и женская, хорошо угадывались.

Донна не выразила никаких эмоций. Тогда он положил на ее колени еще одну фотографию, потом еще одну… Все тот же сюжет: мужчина и женщина занимаются любовью. Донна догадалась, что снимки были сделаны издалека с помощью специального объектива, к тому же картинка не могла быть четкой из-за того, что мешала пелена муаровой занавеси.

— Уберите все это, — сказала она, испытывая облегчение.

— Вам не понравилось?.. А что вы скажете на это?

Он положил перед ней последнюю фотографию с таким выражением на лице, будто достал последний козырь.

На этот раз картинка была четкой. Передний план: она и Кирк. На заднем плане — охотничий домик.

— Вполне приличный снимок. Мне нравится, как я здесь выгляжу, — сказала она, но так и не притронулась к карточке. — Вы не находите, что цвет индиго мне к лицу?

— Но…

— Вы больше ничем не хотите меня удивить? — Донна с удовольствием отметила растерянность на его лице.

— Мне кажется, все понятно. Это вы и Кирк Слоутсон.

— Я не слепая, вижу. Ну и что с того? Ни для кого не секрет, что мы знакомы.

— И даже очень близко. Обратите внимание, где находится рука вашего милого дружка. Да-да, его ладонь на вашей вполне аппетитной попке. Судя по снимку, не скажешь, что вы возмущены.

Донна встала. Карточки рассыпались по полу.

— Если вы попробуете бросить тень на мою репутацию, я обвиню вас в клевете, — сказала она, глядя в его светлые глаза. — Вы знаете, что у Макгнотов очень дорогие юристы. А ваша желтая газетенка готова нести миллионные издержки из-за столь невразумительных снимков?..

— А если я покажу их вашему мужу? Думаете мистер Макгнот будет доволен? — На его лице появилась глумливая ухмылка.

Донна побледнела. Она в упор смотрела на мерзкого папарацци, будто искала в нем хоть тень той привлекательности, какую она замечала раньше.

— Может, мы договоримся? — Он вновь водрузил на нос темные очки. — Я не так много запрошу за свою работу. Десять тысяч, и все снимки и карта памяти от фотоаппарата будет у вас. — Он улыбнулся во весь свой белозубый рот.

«Такому палец в рот не клади, откусит всю руку, — подумала Донна. — Десять тысяч — не проблема. Но стоит мне уступить, его аппетиты возрастут. И где гарантия, что он на этом остановится? Начнет преследовать меня. И вот я в капкане. Ну нет, я не уступлю этому нахалу!»

— Прощайте! — кинула она через плечо и ушла с террасы.

Рудольф Камински собрал карточки с пола. Он рассчитывал на иную реакцию.

На самом деле он осознавал шаткость своей позиции: снимки действительно были маловыразительными. Но если бы эта богатая стерва заплатила, то он смог бы еще некоторое время понежиться в роскоши. Теперь же ему нечем платить ни за выпивку, ни за арендованный автомобиль. И доступ в самые шикарные отели, где бы он мог подцепить себе богатую дамочку, тоже был закрыт — швейцары любят щедрые чаевые.

Он даже выругался с досады. Что ж, если он вынужден терпеть лишения, то заставит и ее пострадать. Пусть Фрэнк Макгнот полюбуется, как его женушка проводит свободное время!

13 Фрэнк