Кольцо Неба (ЛП)

- А то же божество не может остановить реку, чтобы мы прошли?

Бенкей рассмеялся.

- Не знаю, но чуть дальше есть мост.

Они шли между деревьев, чтобы их не заметили, а потом нашли дорогу и пошли к мосту. Они приближались, Джек все больше начал тревожиться о прохожих. В основном, это были фермеры, что везли товары на рынок, одинокие торговцы и самураи. Все они проходили проверку рядом с мостом.

Скрывшись за кустом, Джек и Бенкей думали, как поступить. Джек насчитал не меньше восьми стражей возле моста и двух чиновников, что проверяли пропуск на проезд.

- Не знал, что так будет, - сказал Бенкей. – Но с этим Сёгуном всех путешественников подозревают.

- Найдем другое место, чтобы перейти, - сказал Джек, понимая, что перебираться через реку самим очень опасно.

- Нет другого, если ты, конечно, не умеешь быстро плавать, - ответил Бенкей. – Это единственная дыра в стене впадины. Придется лезть на гору, а там нас и твой друг догонит.

- Но я не могу пройти, не то, что ты, - сказал Джек.

Бенкей на миг задумался, а потом, усмехнувшись, указал на фермера с быком и телегой.

- Мы прицепимся к нему и проедем!

К шаткой телеге был привязан кип соломы и корзины с овощами.

«Прятаться – лучшая защита», - подумал Джек. Таким был последний совет Сокэ ему. А вот и отличный шанс использовать этот урок. Он кивнул Бенкею.

Фермер прошел мимо, они пробежали и запрыгнули в телегу. Спешно они спрятались среди соломы, пока их никто не заметил. Прижавшись друг к другу, стараясь не закашляться из-за пыльного воздуха.

Фермер остановился у пункта проверки.

- Стоп! – приказал страж.

Джек и Бенкей, спрятавшиеся в соломе, встревожено переглянулись.

- Разрешение на проезд, - потребовал чиновник.

Они слышали, как фермер достал листок бумаги.

- У меня есть разрешение на проезд на рынок Озу, - объяснил фермер низким голосом.

- Это я сам решу, - заявил чиновник. – Что продаете?

- Солома, рис, овощи…

- Сакэ? – перебил его чиновник.

- Нет… нет… совсем нет.

- Вы ведь понимаете, что продавать рисовое вино фермеру незаконно.

- Конечно, - ответил встревоженный фермер.

Несмотря на его возмущения, чиновник приказал:

- Проверьте телегу.

 

22

ПРОНЗЕННЫЙ

 

Джек и Бенкей задержали дыхание, они слышали, как по мосту застучали деревянные сандалии, приближаясь к телеге. Корзины с шумом спустили с телеги. Джек потянулся к мечу.

- Только овощи, - сказал страж недовольным тоном.

- А солома? – спросил чиновник.