Кольцо с вензелем «Л»

– Спасибо, Сергей Михайлович, вы подтвердили реальное существование «жениха». У нас как раз появились такие сведения.

– Рад стараться, – устало ответил патолог.

Дальше дело пошло по накатанной дорожке. Запрос на станцию Ясиноватая: кто садился вчера вечером на поезд Донецк-Харьков? И быстрый ответ: было продано пять билетов, в разные вагоны. Еленой звали одну пассажирку – молодую девушку по фамилии Крикуненко. Она села в седьмой вагон на двенадцатое место.

Антон приказал свернуть все работы по определению проводников Донецкого и Феодосийского поездов. Быстро выяснил, кто работал в седьмом вагоне состава Донецк-Харьков. По адресу Лидии Васильевны Бойко отправился сотрудник с заданием доставить её прямо в кабинет майора Ляшенко.

Вокзалы, поезда, вагоны, тамбуры, короткие и длинные остановки в пути, попутчики, знакомства… Всё это можно назвать «романтикой дальних дорог». Но можно и по-другому: неожиданности железнодорожного путешествия. И далеко не всегда приятные, как в старом фильме «Девушка без адреса»: знакомятся в поезде парень и девушка, влюбляются, теряются, ищут друг друга, находят. Хорошие парень и девушка… А если не хорошие? Если девушка определённого типа, ищущая богатого попутчика? Или парень – уголовный тип, ловец хорошеньких девушек?

Майор Ляшенко много знал криминальных историй, связанных с железной дорогой, вокзалами, поездами, вагонами… Потому и хотел лично поговорить с проводницей. Женщины этой профессии обычно наблюдательны, они ведь тоже много чего видели на своём «пути».

Лидия Васильевна не знала, зачем её попросили приехать в Управление милиции: сказали, что нужна её помощь. Молодой симпатичный майор попросил называть его Антоном Николаевичем, усадил за свой стол, сказал:

– Я покажу вам фотографию девушки. Вы посмотрите внимательно, вспомните – не ехала ли она сегодня в вашем вагоне.

Фотография была сделана с мёртвой девушки. И хотя фотограф постарался найти щадящий ракурс, проводница, вглядевшись, ахнула и подняла испуганный взгляд на майора.

Тот подтвердил, что ещё оставалось:

– Увы, эта девушка мертва. Вы узнаёте её?

– Ехала в моём вагоне. – Лидия Васильевна не кивнула, а скорбно покачала головой. – Такая славная девочка, молоденькая…

– Расскажите, пожалуйста, всё, что запомнили. Где садилась, с кем ехала в купе, что говорила. У неё было двенадцатое место?

– Так она на своём месте не ехала, – оживилась проводница. – Мест свободных было много, так я ещё и удивилась, что девочке дали это купе. Там в Донецке семья села, муж, жена и двое детей. Старший мальчик лет тринадцать, с детским местом, а младшему пять лет, он без места. Две нижние полки и одна верхняя. Женщина эта меня сразу спросила: подсадят ли к ним кого-то? А я и сказала: «Во всех купе свободные места есть, вряд ли». Так она попросила, можно ли занять четвёртое место? Говорит: «Муж и старший сын наверх лягут, а я с малышом внизу. Разрешите нам матрас взять, а постель для него у нас есть». – Женщина улыбнулась. – Что же, мне не жалко. Я понимаю, что с маленьким ребёнком на одной узкой полке что за сон! Я только сказала: «Смотрите, чтобы он не упал».

– Значит, появление девушки нарушило их планы?

– Она и сама была расстроена, – подхватила проводница. – Я её завела туда, смотрю, женщина огорчилась, и девочка так растерянно оглядывается. Ясное дело, ночевать в купе с маленькими детьми не всякий любит. А эта девушка такая… задумчивая была. Наверное, ей покоя хотелось.

– Вам так показалось?

– Показалось, что даже грустная. Много я видела разных пассажиров, двадцать лет по дороге езжу. И весёлые компании, и хулиганы, и пьяницы, и молодёжь туристическая песни всю ночь поёт, и недовольные пассажиры, что требуют шум прекратить. И вот такие грустные, которые часами стоят в коридоре у окна или курят в тамбуре…

– Я так понял, – мягко прервал её майор, – что вы девушку пересадили?

– Да, – охотно подтвердила Лидия Васильевна. – Выручила и её, и эту семью. В пятом купе, на девятнадцатом месте, ехал парнишка, совершенно один. Вот я и перевела её туда, на семнадцатое место. Кстати, нижнее, а там у неё верхнее выпадало.

– Парнишка? Подросток?

– Да нет, постарше. Наверное, как и она, лет двадцать.

– И что? – приподнял бровь Ляшенко. – Девушка не возражала против этого? Всё-таки одна в купе, с молодым человеком?

Проводница улыбнулась:

– Не возражала. Они друг другу сразу понравились.

– Из чего это было видно? – тут же спросил Ляшенко.

– Да какие-то они даже похожие оказались. Юные светленькие, интеллигентные. Парнишка в очках, симпатичный, внимательный, голос такой приятный. Я им вскоре чай принесла, так они уже разговаривали запросто, как знакомые. И девушка эта повеселела.

– Так, может, они и были знакомы?

Проводница ненадолго задумалась, медленно покачала головой:

– Ну как так могло быть? Я ведь её, девушку эту, в то купе сама решила определить. Можно сказать, случайно. Могла и в другое – были места…