Колыбель кристальных душ (СИ)

- А они суеверные. Боятся о таком говорить. Потому что духи из леса могут в ту же ночь к ним прийти и во сне убить. Каждый крестьянин в детстве слыхал о таком. Вот никто даже и не заикнется.

- Но ты в это не веришь?

- Ну почему, - задумался Конрад. – Всяких уродцев и тварей по лесам полно. Но я видел, как ты с той управился. Так что об этих и беспокоиться нечего.

- То есть ты все равно веришь, что в том лесу есть чудовища, - подытожил улыбаясь Лотарь.

- Может и есть. Но с нами маг – чего бояться.

- Действительно.

С логикой здоровяка поспорить было трудно. В его понимании маг должен был совладать с любой нечистью. Лотарь не особо боялся природных духов. С другой стороны, он сейчас не располагал той силой, которая у него была раньше.

- А что, если я не справлюсь? Ты не боишься располагать только на одного меня?

- У меня есть неплохая защита от всей этой нечисти.

Лотарь с удивлением поднял бровь. Конрад с гордостью извлек из ножен полуторник своего деда. От звука извлекаемой стали лошадь навострила уши.

- Оно определенно даст тебе серьезную защиту. – Саркастично заявил Лотарь.

- А то как же. Зря ты не веришь.

За заросшим лугом начинался лес. Он казался густым, сплошь поросшим кустарником. Вокруг не было ни намека на захудалую тропинку.

- Мы пойдем через этот лес? – Спросил скептически Лотарь.

- По той дороге крюк долгий. Сначала мы обходим лес с одной стороны. А потом – с другой. Если идти сразу и напрямик, то можно кучу дней сэкономить. Если по карте смотреть, то в этом месте мы меньше десяти часов ехать будем.

- У тебя есть карта?

- Есть. – Важно сказал Конрад, - всегда была с собой.

- Почему я ее не разу не видел?

- А зачем ее тебе показывать? Мало ли бы ты ее умыкнул и поехал бы сам. Кто ж вас знает?

Лотарь после этих слов рассмеялся. Конрад нечасто слышал от мага смех и потому даже немного опешил.

- И штаны бы твои умыкнул, - смеясь, сказал Лотарь, - интересное у тебя представление о магах.

- Ну а то, - нахмурился Конрад. – Чего ржешь? Может ты просто в доверие втирался ко мне и тебе на самом деле никуда ехать не надо было? Вот ты по дороге бы забрал мое добро и меня втихаря прирезал.

- А сейчас что-то изменилось? Ты больше так не считаешь?

- Да я видел как ты с той дурой справился. Такой сильный чародей бы мелким воровством и грабежом не занимался. Сейчас я это вижу хотя бы.

- Ну так кто я по-твоему тогда? – Хитро сощурился Лотарь, - если не убийца и не грабитель?

Конрад задумчиво пожал плечами.

- Бродяга и авантюрист. Такие по подземельям лазают. Да по развалинам всяким. Ищут всякие сокровища и древние свитки. У тебя и дело к тому барону может из-за этого. Что ты ему один из его заказов везешь. Потому и заплатить ты можешь только после, а не сразу.

Лотарь постарался не выказать свое удивление. Оказывается, Конрад только создает иллюзию недалекого дуболома. Скорее всего делает это специально, чтобы к нему не относились с должной подозрительностью. Казаться глупцом всегда выгоднее. Тогда к тебе намного меньший спрос.

- Ты и сейчас не ответишь, но по твоим хитрым колдунским глазам вижу, что я прав. – Конрад рассмеялся.

- Ты не боишься заблудиться в лесу? – Спросил маг.

- Уж не переживай, ориентироваться я могу. Этому меня как дворянину научили.

Лошадь с опаской ступала по лесу. Солнце едва проглядывало через кроны деревьев. По всей округе слышался стук дятлов по многовековым деревьям.

- Ты не думаешь, что в этот лес не зря не ходят люди? – Деловито сказал Лотарь, - скорее всего они что-то знают. Слухи не рождаются на пустом месте.

Конрад махнул рукой. Свои доводы он уже приводил и по-прежнему считал их более чем убедительными.

По кусту дикой малины лениво ползла гусеница. Лотарь словил себя на мысли, что неплохо бы было поесть ягод. Он так давно этого не делал. А ведь когда-то их любил. Они сладкие и свежие.

«Не такие, как твоя жизнь. Тогда только ягоды и были сладкими»

Лотарь встряхнул головой. Опять эти странные мысли и давно забытые туманные воспоминания.

Вдруг маг ощутил на себе пристальный взгляд. Что-то с явно злыми намерениями смотрело на них. Перерожденный примерное направление выявил быстро. Он всматривался в ту сторону, пока за одним из кустов не увидел существо. Оно было бледным до белоснежности. На ее вытянутом лице виднелась огромная клыкастая пасть. В его выпученных черных глазах просматривались редкие белые точки. Они напоминали ночное звездное небо. Существо не двигалось, но продолжало наблюдать за ними.

Все-таки Лотарь понял, что сделал чересчур поспешные выводы о рыцаре, который планировал использовать меч для защиты от альпов.

Глава 15

- Я вижу тварей, - деловито заметил Конрад.

Рыцарь почему-то был крайне спокоен. Он, конечно, извлек меч из ножен и положил его себе на колени, но оставался с таким же безмятежным выражением лица. Даже лошадь совсем не встревожилась, когда альпы замаячили на горизонте.

- Мне кажется, что ты слишком недостаточно серьезно их воспринимаешь, - вполголоса проговорил Лотарь.