Колыбельная для моей девочки

Начинающаяся паника мешала дышать и думать. Вместе с безумным отчаяньем в Энджи росло огромное желание разрядки. Спастись от этой мути в мыслях и сердце, от чувства к Мэддоксу, которое начало не на шутку ее пугать!

Впереди показалась розовая неоновая вывеска «Ретро-клуб для взрослых». «Р» мигала, последняя буква уже даже не мигала. Красная троица ХХХ бешено пульсировала над входом, а рядом была табличка «Номера на час».

На входе, расставив ноги, стоял вышибала: бритая голова, черная кожаная куртка с меховым воротником. Очереди у клуба не было – улица вообще словно вымерла. Энджи обожгло изнутри.

Она направилась к клубу. Вышибала кивнул.

Маленький холл заливал красный свет. Стойка администратора оказалась в нише справа. Было жарко, покрытый линолеумом пол и уходившая вниз лестница вибрировали от музыки. На стойке стояла табличка «Гардероб», а рядом вторая – «Сдаются комнаты». Затхлый запах плесени, алкоголя и табачного дыма забивал ноздри. Справа Энджи заметила другую лестницу – видимо, в комнаты наверху.

Она шлепнула по кнопке звонка.

Из маленькой смежной комнаты показалась администратор.

– Да, дорогая? – чавкая жвачкой, осведомилась она сиплым голосом заядлой курильщицы. Кожа у нее была вялая и морщинистая, под голубыми глазами набрякли мешки, веки густо намазаны аквамариновыми тенями. Женщина была в зеленом комбинезоне с пайетками по моде 70-х годов, а многократно крашенные в рыжий цвет волосы пушащимся ореолом окружали увядшее лицо.

Энджи заморгала; ей показалось, будто пол уходит из-под ног.

– Вам комнату? – подсказала администраторша, почесывая локоть облупленными красными ногтями. Басы снизу ритмично отдавались через подошвы сапог, наполняя ощущением смутных обещаний.

– Нет, спасибо, я хотела сдать в гардероб… – стянув куртку, Энджи подала ее через стойку «консьержке». Корявые пальцы, блеснув кольцами, жадно схватили дорогую вещь. Полученный взамен билетик с номером Энджи убрала в карман, не уверенная, что снова увидит свою куртку. Замявшись, она спросила:

– А почем комнаты?

Администраторша наклонила голову, оценивающе глядя на Энджи, и медленно улыбнулась, блеснув золотым зубом:

– Для вас – девятнадцать долларов за два часа. Возьмете?

– Сперва схожу в бар, – Энджи направилась к вибрировавшей лестнице, откуда толчками вырывалось тепло.

Она начала спускаться в пульсирующую прокуренную атмосферу подвального клуба, но что-то заставило ее остановиться и оглянуться. Следившая за ней консьержка улыбнулась, но улыбка растаяла под взглядом Энджи. С трудом избавившись от ощущения, что перед ней в гротескном кривом зеркале предстало ее собственное будущее, Энджи сошла вниз, однако беспокойство потянулось за ней и под землю.

У нижней ступеньки Паллорино остановилась. Клуб был тускло освещен красным светом, в котором плавал табачный дым. Музыка была из 80-х. У барной стойки длинным рядом выстроились высокие стулья с плюшевыми сиденьями. Маленькие и большие столы в зале тоже были развернуты к подсвеченной эстраде, под поверхностью которой бродили, смешиваясь, разноцветные волны. Две женщины, на которых из одежды были лишь стринги и шпильки на платформе, крутились, соблазнительно изгибаясь, вокруг хромированных шестов, освещенные пульсирующим светом. Около двух десятков клиентов – в основном мужчин – сидели с бокалами в руках, разговаривая или разглядывая танцовщиц.

Энджи показалось, будто она ненароком вернулась назад во времени и очутилась в дешевом стрип-клубе в Лас-Вегасе.

Она подошла к бару, забралась на свободный стул и заказала водку с тоником, проигнорировав завлекательную улыбку бармена. Развернувшись к эстраде, Энджи некоторое время наблюдала за танцовщицами, гадая, кто они и как попали в этот клуб, а затем прошлась взглядом по мужчинам в зале, зашедшим в клуб с откровенным намерением кого-нибудь снять.

– Выпьешь чего? – послышался низкий голос над ухом. Энджи даже вздрогнула, резко обернувшись, – она не заметила, как к ней подошли. М-да, сказывается отсутствие практики. Обладатель голоса улыбнулся: светло-карие глаза, хорошая стрижка, подтянутая фигура. Маленький золотой крестик в растительности на груди в остром вырезе белоснежной рубашки гольф. Энджи показалось, что незнакомцу чуть за сорок. Она машинально взглянула на его руку, лежавшую на стойке слишком близко к ней: на безымянном пальце – бледный след от кольца. Значит, давно женат.

– Водку с тоником, – отозвалась она.

Тот подозвал бармена. Энджи залпом допила остатки водки и взяла новый бокал. В голове приятно зашумело, неприятные мысли сами собой растворялись, тело наполнила легкость.

– Я Энди, – представился незнакомец.

– Не сомневаюсь, – соблазнительно улыбнулась Энджи.

Он опешил, но засмеялся. Смех у него был хороший, и внешность приятная. От этого Энджи стало легче на душе.

– Наверное, ты ждешь вопроса «Часто ли ты сюда ходишь»? – нашелся он.

– Я надеялась услышать что-нибудь более оригинальное от отца семейства из пригорода.