К востоку и северу от Картахены лежит материк. Но на западе и северо-западе город, так хорошо охраняемый с других сторон, непосредственно выходит к морю и, помимо невысоких каменных стен, не имеет других видимых укреплений. Картахена кажется очень уязвимой с северо-западной стороны, где она выходит к морю. С той стороны, где город кажется таким соблазнительно доступным для штурма, испанцы защищены мелководьем. Оно простирается более чем на километр от берега и не дает возможности кораблям приблизиться настолько, чтобы огонь их пушек мог нанести ущерб городу. Сама Картахена состоит из двух частей, каждая из которых обнесена крепостной стеной. Нижний город называется Ихимани, а верхний и был собственно Картахеной. Строящийся форт Сан-Лазар располагался против нижнего города. Все это было доведено перед выходом капитанам кораблей и флагманским специалистам.