Командиры элитных частей СС

9-й моторизованный полк СС «Германия» (SS-Panzer-Grenadier-Regiment 9 «Germania»);

10-й моторизованный полк СС «Германия» (SS-Panzer-Grenadier-Regiment «Westland»);

5-й танковый полк СС (SS-Panzer-Regiment 5);

5-й танковый артиллерийский полк (SS-Panzer-Artillerie-Regiment 5);

5-й танковый разведывательный батальон (SS Panzer-Aufklärungs-Abteilung 5);

5-я батарея штурмовых орудий (SS-Sturmgeschütz-Battarie 5);

5-й зенитный дивизион СС (SS Flak Artillerie-Abteilung 5);

5-й дивизион реактивных минометов СС (SS-Werfer-Abteilung 5);

5-й противотанковый дивизион СС (SS Panzerjäger-Abteilung 5);

5-й танковый саперный батальон СС (SS-Panzer-Pionier-Bataillon 5);

5-й танковый батальон связи СС (SS-Panzer-Nachrichten-Abteilung 5);

эстонский добровольческий моторизованный батальон СС «Нарва» (Estnisches SS-Freiwilligen-Panzer-Grenadier-Batallion Narwa);

5-й ремонтный батальон СС (SS-Instandsetzungs-Abteilung 5);

5-й хозяйственный батальон СС (SS-Wirtschafts-Batallion 5);

5-й санитарный батальон СС (SS-Sanitats-Abteilung 5);

5-й полевой лазарет СС (SS-Feldlazarett 5);

5-й взвод военных корреспондентов СС (SS-Kriegsberichter-Zug 5);

5-й отряд полевой жандармерии СС (SS-Feldgendarmerie-Trupp 5);

5-й полевой запасной батальон СС (SS-Feldersatz-Batallion 5).

9-м полком СС командовал штурмбаннфюрер СС Фритц Эхрат, а 10-м полком – оберштурмбаннфюрер СС Пауль Массель. В конце года Гилле была также временно подчинена штурмовая бригада СС «Валлония». Осенью и зимой 1943 года дивизия «Викинг» в составе 8-й армии вела тяжелые бои, пытаясь удержать свои позиции на Днепре. Первоначально немцам удавалось сдерживать противника и, несмотря на его преимущество в живой силе и технике, сохранить положение. Однако в сентябре войска советского 2-го Украинского фронта, не считаясь с потерями, форсировали Днепр и, развивая наступление на Черкасском, Кировоградском и Криворожском направлениях, к середине сентября 1943 года вынудили 8-ю армию с боями отойти на 30–100 километров от Днепра. В том, что армия не понесла тяжелого поражения и смогла сохранить порядок при отступлении, большую роль сыграла дивизия Гилле, использовавшаяся командованием для проведения контратак.

1 ноября 1943 года фюрер и Верховный главнокомандующий вермахта Адольф Гитлер вручил командиру дивизии СС «Викинг» Герберту Отто Гилле дубовые листья к Рыцарскому кресту, а 9 ноября 1943 года вышел приказ о производстве Гилле в группенфюреры СС и генерал-лейтенанты войск СС. Практически одновременно с Гилле дубовые листья получил командир 1-го батальона полка «Германия» оберштурмбаннфюрер СС Ганс Дорр – это свидетельствует о высокой оценке командованием действий дивизии.

5–16 января 1944 года войска 2-го Украинского фронта генерала армии И.С. Конева силами трех гвардейских, двух полевых и одной гвардейской танковой армии перешел в наступление на позиции 8-й армии на участке Смела – Вершина – Каменка и освободив Кировоград, вынудил Вёлера отойти на линию Смела – Кониж – Шестаковка – Новгородка. Наименьшего успеха советским войскам удалось добиться на участке, обороняемом дивизией «Викинг».

В целом ситуация, сложившаяся на этом участке фронта, была близка к критической. Особенно большую угрозу представляли позиции северного фланга 8-й армии (и южного фланга 1-й танковой армии), размещавшиеся на так называемом Корсунь-Шевченковском выступе, то есть окруженные советскими войсками с трех сторон. Последующие бои показали обоснованность опасений и привели к образованию котла, который немецкая сторона чаще называла Черкасским – он располагался восточнее города Черкассы.

Черкасский котел