Командор системы Тесла

В этот раз добыча не впечатляла. На фоне крейсера-призрака, ни старый имперский крейсер, ни корветы не выглядели грозной силой. Корветы являлись обычными транспортными кораблями, путь и переоборудованными в корветы. На них установили плазменные орудия и кинетические турели непосредственной обороны. Данные турели требовали боепитания, но совершенно не потребляет энергию, что ввиду малой энерговооруженности транспортов, было очень важно. В принципе даже такое решение не давало достаточно энергии для плазменных орудий, в силу чего их скорострельность была существенно снижена. Но для атаки на вооруженные только турелями непосредственной обороны гражданские суда этого было вполне достаточно. С военными, понятное дело, пираты предпочитали не сталкиваться.

Старый крейсер изнутри выглядел ещё старее. Пираты старались поддерживать его в порядке, но, похоже, квалификация инженеров именно этого корабля сильно хромала. Аури отправил на корабль Хиспа, приказав ему, насколько возможно, продиагностировать корабль и выдать рекомендации по его ремонту и модернизации.

Допрос пиратов провели при помощи спецпрепаратов. Они делали молчуна разговорчивым, а болтуна — невыносимым. Конечно, немного напрягало, что все параноидальные мысли допрашиваемых сразу же оглашались, но по крупицам вытянутая информация того стоила. А иногда высказывания ещё и развлекали.

В процессе допроса Аури узнал, что пираты относятся к тому же клану, которому принадлежал и недавно захваченный крейсер-призрак. Глава клана очень обеспокоен пропажей крейсера-невидимки и подозревает соседний клан в диверсии. Ведутся активные поиски пропажи или следов столкновения, и на данный момент эти поиски сместились в зону, прилегающую к границе с кланом соперником.

Также Аури узнал, что план нападения на систему Тесла уже готов. Его исполнение отложили из-за пропажи флагмана пиратского флота, как основной ударной силы клана. Кроме легкого крейсера, в операции планировалось задействовать: два эсминца, большой транспорт, переоборудованный в авианосец с десятком истребителей и восемь переоборудованных в корветы транспортов.

Даже с учётом того, что крейсер перешёл на сторону добра, а количество корветов уменьшилось на два, положение было тяжёлым. С таким количеством кораблей агрессора справиться будет трудно.

Примечательно, что пираты не сомневались в захвате транспортов торговцев с Теслы, более того, они имели полный перечень товаров, закупленных на Соло-4. И это подтверждало мысль, что на базе второго флота у них есть шпионы и, вполне возможно, на самом верху.

Напоследок выяснилось, что корветы получили приказ после захвата транспортов выдвинуться в систему Лунь-янь, расположенную в пятью переходах. Там собирался флот прикрытия для обеспечения пути отступления курьерского корабля, осуществляющего сделку по покупке партии наркотиков у клана Сорт. Сама сделка проводилась в другой системе, но по договоренности между кланами, сопровождение курьера могли осуществлять не более двух эсминцев или не более одного крейсера. Поэтому и было решено собрать флот прикрытия, что бы в случае засады иметь возможность безопасно отступить.

Появился реальный шанс создать пиратам проблемы и, тем самым, отсрочить нападение на систему Тесла. Аури срочно связался с Маком и передал ему план атаки на систему с составом группировки противника. Далее он приказал остальным судам каравана двигаться домой, а сам направил крейсер-призрак в систему, где должна была состояться сделка пиратских кланов.

Конечно, Аури немного рисковал, отправляя практически беззащитные корабли без сопровождения. Но, во первых, по сведениям пиратов, дальше по пути следования не ожидалось засад. А во вторых, столь большой караван, во главе с крейсером, должен был отпугнуть кого угодно.

Глава 9.

Проделки Аури

Крейсер вышел к точке рандеву за два дня до намеченной сделки. Аури запустил разведывательные зонды и начал разгон для совершения гиперпрыжка в соседнюю систему. В определенный момент, крейсер активировал систему снижения заметности и пропал с радаров, сымитировав гиперпрыжок. Сам же корабль укрылся в астероидном поясе.

Два дня прошли в напряженном ожидании. Экипаж отдыхал в преддверии боя. Но вот Хисп доложил, что в систему вошли неопознанные корабли. На радарах засветились легкий транспорт и тяжелый крейсер Султаната. Похоже, появились участники сделки.

Через два часа с противоположной стороны в систему вошли три корабля. Они были опознаны как эсминцы и курьер клана Оптима. Корабли кланов начали сближение.

Крейсер-призрак также начал движение в сторону скопления пиратов, как вдруг Хисп доложил:

— Командир, с зондов поступает противоречивая информация. С пятидесятипроцентной вероятностью в системе присутствует еще один корабль под маскировочным полем.

— Попытайся определить его местоположение и класс корабля.

Хисп занялся обработкой информации с зондов и через минуту очертил сферу возможного нахождения призрака противников.