Командор системы Тесла

— Может захватим?, — осторожно поинтересовался офицер связи.

— Не выйдет, — покачал головой Аури, — тяжелый крейсер нам пока не по зубам, а как только мы атакуем эсминцы, то тут же получим удар в спину от их противников. Это они группы из трех кораблей опасаются, а как поймут, что мы не из одной команды — тут же атакуют.

— Может попробуем в следующей системе?

— Ты что, забыл? Там же флот прикрытия. Нет, — резюмировал Аури, — дело сделано. Теперь им будет не до нас.

И вправду, корабли пиратов представляли собой жалкое зрелище. Большая часть орудий была уничтожена. Торпедный аппарат одного эсминца требовал полной замены, а у второго, хоть и был легко поврежден, но требовал ремонта в условиях дока. Тяжелый крейсер медленно уползал в сторону своей системы. Очевидно, что взрывом повредило один из реакторов.

— Активировать систему снижения заметности.

Во время боя маскировочную систему отключили. Мало того, что ее эффективность при ведении огня стремилась к нулю, она еще и потребляла значительное количество энергии, столь необходимой для поддержания щитов и работы орудий.

Аури выждал пару часов, эсминцы подобрали команду курьера и начали набирать разгон для прыжка, а тяжелый крейсер удалился к противоположному краю системы. Аури приказал подойти к корвету клана Сорт. По пути подобрали обломки челнока корвета.

— Берг, Хисп! Прогуляйтесь на корвет. Интересует информация о пиратах, особенно координаты их базы. И постарайтесь не наследить. Не надо, чтобы они догадывались, что на корвете были посторонние. На все про все у вас только пару часов. Я думаю, они скоро опомнятся и вернуться.

На корвет отправились два десантных бота с отделением десантников и техниками. Корабль оказался полностью покинутым и Хисп без препятствий занялся мародерством. Через час на тяжелом крейсере восстановили щит и он начал обратное движение к месту сражения. Аури скомандовал срочное возвращение. Как только бот состыковался с призраком, капитан отдал приказ:

— Уходим!

Призрак набирал разгон для прыжка, тяжелый крейсер почти вплотную подошел к корвету и Хисп, улыбнувшись, набрал команду на своем пульте управления. Около тяжелого крейсера вспыхнула маленькая звездочка и его щиты опять погасли.

— Что это было Хисп?, — грозно спросил Аури, в упор глядя на товарища.

— А я тут причем?, — возмутился тот, — это, наверное, реактор взорвался. Смотрел я на него, так — поделка из Султаната. Даже система защиты от перегрузок отключается.

Хисп еще раз озорно улыбнулся и в рубке раздался дружный хохот. Напряжение боя отпустило и все расслабились, а Аури махнул устало рукой и скомандовал:

— Курс на систему Тесла!

* * *

Подсчет средств, взятых с пиратского курьера и корвета-призрака, особенно порадовал. Было захвачено чуть больше пяти миллионов кредитов наличными. Теперь перед корпорацией открывались новые возможности.

Вообще финансовая система обитаемой части галактики была весьма сложной. Многочисленные звездные государства и просто отдельные планеты имели собственные валюты. Но обменять валюту одного государства или планеты в другой части обитаемого космоса зачастую не представлялось возможным. В связи с этим крупные государства постепенно пришли к идее использования единой валюты для межгалактической торговли — универсальным кредитам. Справедливости ради, следует отметить, что иногда в качестве средств расчета использовали также слитки чистых редких металлов. Аури не сильно вдавался в подробности механизмов привязки курсов различных валют к межгалактическим кредитам. Для этого у него был Рой, который являлся настоящим гуру экономики и финансов. Так вот Рой советовал пользоваться при расчетах исключительно кредитами и не связываться с другими валютами. Похоже, пираты придерживались той же финансовой стратегии, потому что также использовали кредиты.

Через пару дней после сражения крейсер вернулся в систему Тесла. На планете с волнением ожидали возвращения призрака. Все были в курсе, что Аури собирался стравить пиратские кланы и переживали за успех операции. Однако волнение не помешало реализации намеченных планов.

К моменту возвращения конвоя, инженерная секция завершила монтаж и запуск диспетчерского модуля. Так что Рон с ходу приступил к своим обязанностям и тут же начал вносить небольшие поправки в схемы расположения оборонительных платформ и корректировать конфигурацию торговой и боевой станции. Как диспетчер с огромным стажем, он немного оптимизировал места расположения стыковочных шлюзов с учетом повышения безопасности движения и увеличения пропускной способности.