В дом Зининых пришла пора перемен. Скоропостижно скончалась свекровь. Андрей ушёл в себя, замкнулся. Нудные, долгие часы молчания сменялись редкими, неприятными вспышками раздражения. Семья впервые ощутила нехватку денег на привычные расходы. Вот тут Ирка удивила всех. Она рьяно, по-своему, взялась за хозяйство в доме и обнаружила новый, неожиданный источник пополнения бюджета. Бывалые собачники подсказали ей, как разводить щенков для продажи. Помогли подготовить пса для первой выставки. Им повезло, собак этой породы вообще было мало представлено. Бордосик занял призовое место. Опытные заводчики обратились с предложениями по вязке. По мнению ветеринаров, пёс у Зининых был ещё молод, требовалась предельная осторожность, но обещанные за каждую вязку деньги подтолкнули на риск.
Дело пошло. Оно потянуло за собой любопытные изменения. Ирина как бы возглавила семейный бизнес. Зинин загорелся, вдруг проникся замыслами жены и стал добровольно выполнять все её поручения. Ирина давала рекламу в специальных изданиях, в Интернете. Требовалось отвечать на звонки и письма собаководов, возить бордоса на вязки, либо у себя принимать гостей, прибывающих для столь щепетильного дела. За вязку иногда принято рассчитываться алиментными щенками. Щенков надо продать, чтоб выручить деньги. Требовались сноровка, смелость, коммерческий талант.
Казалось бы, всё сошлось удачно: супруги сплотились, отношения вновь потеплели, наполнились новым содержанием. Теперь уже сам Зинин азартно подначивал жену. У него вошло в привычку обзванивать друзей, восторженно сообщая о новых успехах своего породистого пса. Собачьи инстинкты, былую трогательную, бесхитростную привязанность, преданность и покорность животного людям поглотили товарно-денежные отношения. Так продолжалось года три. Зинин рачительно вёл подсчёты расходов и планируемых доходов. Бизнес-план на ближайшее будущее прорисовывался многообещающим, но судьба подвела свои итоги.
С того летнего вечера на даче я больше бордоса не видела. Красивая, крупная, тренированная собака ушла из этого мира в иной. Он-то отлично понимал людей, старательно исполнял их команды, а люди чего-то не доглядели, не подметили. Возможно, ветеринары определят, какие недуги сократили его жизнь, только уже не удастся узнать, мучили ли доброго пса переживания, подавленные желания, радовала ли продажная скорая любовь. Водились бы вообще породистые собаки, не будь в этом выгоды для людей?
Я вышла из метро. Рядом со станцией бойко шла предпраздничная торговля. Покупали ёлки, мандарины, соленья, копчёности. Всё, как всегда в предновогодье. Всё, как обычно. Просто чужая собака умерла, и я немного грустила.Фондю
– П-а-а-з-д-р-а-вляю! – прямо с порога заорала Римма.
Пожалуй, её услышали даже соседи. Я приложила палец к губам и втянула Риммку в квартиру.
– А где все? – тоном массовика-затейника спросила она.
– Нет никого, – коротко ответила я.
– Я первая! – простодушно обрадовалась подруга. – Вот и хорошо! А то вечно опаздываю! Держи подарок, именинница!
Она протянула мне изящное растеньице, усыпанное белоснежными звездочками мелких ароматных цветочков. Вся эта красота размещалась в небольшом горшочке с землей и была затейливо декорирована целомудренным целлофаном. Я опустила свой нос в нарядный кулечек и вдохнула нежный, чуть сладковатый запах.
– Жасмин! – радостно гаркнула Римма.
Я понимающе кивнула головой и поблагодарила её: