Комендантский час

– Что ж…. – обернулся в сторону капитан. – Спасибо за честность.

– Не за что, – сказал я и повернул лошадь вперед.

– Так за что вы были сосланы? Или от чего бежали? – повторил вопрос Виктор.

– Ах да, – произнес я и сунул руку в кобуру на своем поясе.

Вынув пистолет, я развернул коня и направил дуло на раскрывшего рот Виктора.

– За то, что разбалтывал государственные тайны.

Широко раскрытые глаза капитана пристально глядели на меня через мушку крепко сидящего в руке револьвера. Он боязливо поднял руки, ожидая дальнейшего развития событий. Неподвижно простояв так с полминуты, я, наконец, опустил пистолет. Сдернув с лица покрывшийся тонким слоем льда шерстяной шарф, я громко засмеялся, вздымая огромные клубы пара к небесам.

– Видел бы ты свое лицо, парень, – еле выдавил я сквозь смех.

В тот момент капитан опустил руки и, почувствовав себя глупо, тоже искренне засмеялся. Немного успокоившись, я сказал: « Если ты хотел мне понравиться, то тебе удалось». После этого я убрал обратно в кобуру ледяной ремингтон.

– В самом деле? – решил уточнить Виктор.

– Да. Быть может, когда я сниму с трупов все ценное, тебе тоже что-нибудь достанется.

– Хорошо, – улыбнулся капитан, – только я у мертвецов не ворую.

– Не люблю таких людей, как ты, – сказал я в ответ.

– Суеверных?

– Непрактичных.

Остаток дня мы провели в пути и уже к вечеру въехали в Приобье. Церковь и россыпь новеньких избушек – более привычен для здешних мест был лишь заснеженный пейзаж.

Местные не помогали незнакомцам: жили охотой, рыбалкой и торговлей с хантами. К заезжим относились, скорее, холодно и без какого-либо интереса, если только ты, конечно, не привозил каких-нибудь интересных вестей. У меня таковых не имелось, но в Приобье оставался старый друг, что заведовал единственным в округе питейным заведением. Туда мы с капитаном и направились.

В трактире « Охотник» было немноголюдно: пара компаний, сидящих за сдвинутыми вместе столами, и несколько одиночек, медленно цедящих пиво под аккомпанемент пьяного хохота местных завсегдатаев. За барной стойкой сидел и при плохом свете читал книгу высокий лысый мужчина с черной бородой, немного подкрашенной сединой. Когда мы вошли, он даже не оторвал от книжки взора.

Я попросил капитана присесть за свободный столик и подождать меня, а сам направился к хозяину.

– Что, всё делаешь вид, будто читать умеешь? – спросил я, встав перед старым знакомым. Тот тут же отвлекся и, взглянув на меня, заулыбался.

– Черт возьми, Александр, приятная встреча!

После этого мы крепко пожали друг другу руки.

– Виталя, я здесь по делу, но сначала…у тебя есть еда?

– Ты про горячее? Да, картошка с мясом уже доходит, вон сколько голодных, – хозяин кивнул в сторону подпитой публики.

Я оглянулся и увидел, что большая часть гостей была уже не в том состоянии, когда имеют место потребности в еде. Усмехнувшись, я взглянул на бородача.

– И так всегда, – промолвил он. – Приходят, заказывают еду, время ожидания коротают за водкой, а в итоге потребность в еде отпадает.

– Я вижу только пиво, – сказал я, оглядевшись по сторонам.

– Им они обычно заканчивают.

– После водки-то?

– Ну дык.

– Дикари.

После этого разговора мы прошли к столику, за которым расположился с дымящей трубкой Сохачевский. Представив капитана своему старому другу, я присел за стол, а Виктор пожал Витале руку.

– Какими судьбами здесь? Что у тебя за дело? – начал спрашивать бородач.

– Мы ищем двух арестантов, пару дней как сбежали.

– А как выглядят?

Я взглянул на капитана, и тот принялся отвечать; « Оба рослые, под два метра. Один здоровый, второй худой. Тот, что здоровее, голубоглазый, а у худого глаза зеленые. Одеты в хорошие шинели, но не по здешним зимам ».

– Да видал я, кажись, ваших беглецов.

– Говори же! – сказал я, смотря в глаза хозяину трактира.

– Они уже уехали, но были здесь вчера.

– Когда уехали? Куда?

– А вот этого не знаю, не я их приютил, а Степка.

– Что за Степка? Где его найти можно? – твердо спросил капитан.

– Эй, башмак! – крикнул тут же Виталий в сторону громко гуляющей компании, и через секунду из-за стола вышел невысокого роста мужичок с непропорционально широкими плечами.

– Чагой зовешь? – выдал он хриплым голосом.

– Беги за Степкой, пускай он пулей сюда летит.

– Ты шо, посыльного нашел?

– Раз долг деньгами не отдаешь, будешь посыльным, понял?

– Понял, – с обидой сказал башмак и мигом выскочил на улицу в чем был.

– Быстро вернется, не переживайте, – сказал Виталий и пошел проверять готовность блюда.

– Видишь, мы уже и на след напали, – сказал я капитану, доставая из кармана собственную курительную трубку и табак.

– Если ушли с утра, то как же мы их догоним?

– Я знаю местность, в отличие от них.

– Я думаю, что дорогу-то они уж сообразили спросить.

– Кто их знает…. Но коли так, все равно короткие объездные им неведомы. Схватим!

– Сильно надеюсь.