Комната кукол

– Я бы сказал, что это мой секрет, но тогда не смог бы перед тобой похвастаться, – гордо ответил он. – Бутылки я стянул из погреба. Обе уже открыты. Представляешь, мистер Молинье предпочитает всякий раз за обедом открывать новую бутылку, а судьба оставшегося вина его не заботит, пусть вино и отличное. При этом он всегда пьет только один бокал, а миледи вообще к вину не притрагивается. И пока оно не испортилось, я забираю его себе. Об этом нельзя никому рассказывать, но я думаю, что если кто-то и заметит пропажу, то подозрение падет скорее на Тома или Гая, и неспроста. – Он довольно улыбнулся. – И с рулетами та же история. Знаешь, почему миссис Дойл все время в дурном настроении? Она готовит от всей души, старается подать хозяевам что-то по-настоящему вкусное, а они выбрасывают большую часть. Если хочешь знать мое мнение, они оба такие худые, потому что почти ничего не едят. Кое-что с их стола миссис Дойл кладет в суп и выставляет нам на ужин, но эти рулеты она собиралась выбросить свиньям.

– Свиньям?

Я еще ни разу не видела в Холлихоке ни кошек, ни собак, не говоря уже о свиньях.

– Ну конечно! У нас тут три свиньи, замечательные зверюги, скажу я тебе. Свинарник довольно далеко от дома, где они никому не помешают ни запахом, ни хрюканьем, ни видом. Я так понимаю, ты их еще не видела. Я за них отвечаю, ношу им еду через сад – все те вкусности, от которых отказываются Молинье. И иногда кое-что оставляю себе. Но только ты никому не говори, ладно? Пусть это будет нашей тайной.

Я с серьезным видом кивнула. В вопросах тайн Алан нашел настоящего специалиста – но ему не следовало об этом знать.

– Обещаю.

И хотя эти рулеты должны были пойти на корм свиньям, аппетита у меня не убавилось. Пусть их приготовили позавчера или вчера и они пролежали в саду со вчерашнего вечера, мне хотелось их попробовать. Интересно, какая там начинка? Вырезка с добавлением почек? Курятина с грибами? Мне очень хотелось есть.

– Откусывать от рулета будет неудобно, но, хоть у нас и нет посуды, перочинный нож всегда со мной. С какого начнем, с этого?

Кивнув, я с восторгом смотрела, как Алан раскладывает рулет на скатерти и разрезает его на три куска. Рулет уже немного подсох и из него не брызгал жир, зато можно было не волноваться, что я запачкаю белое платье начинкой. А от пары крошек вреда не будет. Может, к нам прилетят воробьи и мы сможем угостить их остатками пиршества… Меня не пришлось долго упрашивать – я с удовольствием впилась зубами в ближайший кусочек. Тесто было сдобным, сладковатым, а начинка – мясной, туда положили то ли фарш, то ли рубленое мясо, я так и не поняла, но вкус был восхитительный. Я представила, каким изумительным был этот рулет свежим, когда его только-только принесли из кухни миссис Дойл… Мне невольно захотелось обедать с господами. Это уж точно. В тот момент мне было все равно, как странно на меня смотрит Руфус и как невыносимо слащава Вайолет, эта еда того стоила. Мое мнение о миссис Дойл полностью изменилось. Эта женщина – гений кулинарного искусства.

– Вкусно, да? – с набитым ртом спросил Алан. – Погоди, попробуй еще вино.

Он протянул мне бутылку, и я, поколебавшись, взяла ее: все-таки к вину я подходила с большей осторожностью, чем к рулетам.

– Что это?

– Красное вино, сорт я не знаю, – ответил Алан.

Мы попытались прочесть, что написано на этикетке, но вино, судя по всему, было изготовлено во Франции – во всяком случае, я эту надпись понять не смогла. Мне бы хотелось когда-нибудь научиться говорить по-французски, хотя куда больше меня интересовал русский – язык самых известных в мире циркачей. Но сиротам изучать иностранные языки не полагалось. Я только знала, что мое новое имя по-французски произносится иначе, чем по-английски, но я бы не сказала, что «Флоранс» звучит намного лучше, чем «Флоренс». В общем, неважно. Даже если бы я знала французский, в винах я все равно не разбиралась.

– Мы будем пить из бутылки? – Я всем своим видом показывала, что не уверена, хочу ли это пить.

Одно дело – позволить себе глоток коньяка с Вайолет, другое – целая бутылка вина. Конечно, оно не такое крепкое, как коньяк, но все же…

– Да, пить из бутылки – не по этикету, – виновато сказал Алан. – Но ты попробуй, это довольно вкусно.

Он вытащил пробку из своей бутылки, и я последовала его примеру – ее было легко вынуть одной рукой. Поднеся бутылку к губам, Алан отхлебнул вина.