Комната кукол

Посмотрев на него, я взволнованно облизнула губы – и решилась. Я ведь не обязана выпить все до дна, можно заткнуть горлышко пробкой и оставить вино на потом. Оно действительно сочеталось со вкусом мяса и теста – и что-то мне напоминало, только я не знала, что именно. Впрочем, скорее всего, я еще не пробовала такое изумительное вино, тем более с рулетами. Кроме того, мне хотелось пить, ведь рулет чуть подсох и после первого же кусочка меня замучила жажда. Опершись одной рукой о землю, второй я покрепче перехватила бутылку и поднесла к губам, представляя, что бы подумала о таком зрелище мисс Монтфорд. Мне очень нравилась мысль о том, как она бы вознегодовала. Девушка с распущенными волосами пьет красное вино прямо из бутылки – ну просто-таки воплощение разврата!

Я хихикнула. Не стоит так делать, когда пьешь: вино пошло у меня носом, а горлышко бутылки ударилось о передние зубы, к счастью, не сильно.

– Ты еще никогда не пила из бутылки? – засмеялся Алан.

– Когда бы я могла это сделать? – обиженная его смехом, возмутилась я.

И отхлебнула еще, просто чтобы показать Алану, как у меня отлично получается. Вино не жгло горло, как коньяк, и пилось намного легче. Безусловно, нужно следить, чтобы не выпить слишком много, но Алана я не боялась, и если уж мне предстояло впервые в жизни напиться, то лучше сделать это в компании такого замечательного парня, как Алан. Он проследит, чтобы со мной все было в порядке.

– Ты вообще когда-нибудь пила вино? – Алан все еще широко улыбался. – Здесь, в имении, подают только лучшие сорта вин, знаешь.

– Конечно, пила!

Я ответила так только для того, чтобы Алан не счел меня маленькой девочкой. Ну, и я не солгала – нам давали немного вина во время причастия. Но вино Руфуса было намного лучше, чем то, которое подавали в церкви. Что неудивительно.

Я опять вспомнила, что пропустила воскресную службу, и, хотя и притворялась, что ничего страшного в этом нет, меня все же мучила совесть. Нужно будет помолиться перед сном, чтобы облегчить душу. А Руфусу и Вайолет совсем необязательно знать, что я молюсь.

– Ну, тогда ты знаешь, как это делается. – Алан подмигнул мне, показывая, что не поверил ни единому моему слову.

Сам он отпил всего глоток, чтобы размочить рулет, и тут же заткнул бутылку пробкой.

– Мне много пить нельзя, – извинился он. – Меня отпустили только на пару часов, вечером опять придется работать. Чтобы подать господам ужин, нужна помощь всех слуг, в том числе и моя. Я не хочу, чтобы кто-то заметил, что я украл вино. Если хочешь, можешь допить мое.

Я подняла руки в знак протеста – моя бутылка была еще почти полной!

– Можно спрятать ее в изгороди и выпить в следующий раз, – предложила я. Правда, я не знала, когда у Алана будет время. Через неделю? Через месяц?

– Тут ее Вейверли может найти, – вздохнул Алан. – Я знаю, что он как раз планирует расчистить лабиринт.

Да уж, мне не помешает перекинуться парой слов с этим садовником!

– Будем надеяться, что он нас тут не застанет. Но мне кажется, что рискнуть стоит. Я хочу хотя бы три часа провести так, будто я настоящий король!

Я пила вино, глядя на Алана. Какой он спокойный и довольный! Удивительное качество – он в любой ситуации мог увидеть что-то хорошее. В целом, я старалась вести себя так же, поэтому нечего ему завидовать. Разве что ему позволялось носить брюки, и я бы от таких подтяжек, как у него, не отказалась.

– Не сдерживайся из-за меня, – сказал Алан. – Тебе ведь сегодня работать уже не нужно, можешь провести остаток дня, как тебе хочется, и никто не спросит, пила ли ты вино и где гуляла. Тебе отлично живется в Холлихоке, верно?

Зря он поднял эту тему. В любой другой день я бы с ним согласилась – несомненно, ему приходилось работать куда больше, и его труд был тяжелым, в отличие от моего, но в этот момент я бы с удовольствием с ним поменялась. Да, Алан занимался самой грязной работой в Холлихоке, зато ему не приходилось испытывать чувство, будто вся скорбь мира переполняет твое сердце. И не успела я опомниться, как выболтала ему все. Ну, почти все.

– Тебе легко говорить! – Я горько рассмеялась. – То, с чем мне приходится иметь дело, другие видят только в кошмарах. – Я испуганно осеклась.

– С чем же ты имеешь дело?

Да уж, влипла я в неприятности! Теперь он не отстанет от меня, пока все не выведает.

– Ты имеешь в виду книги, которые читаешь вслух для госпожи Молинье?

Я покачала головой. Главное – не паниковать. Я отхлебнула вина, чтобы потянуть время.

– Я имею в виду призраков. В Холлихоке живут духи. Я видела их в своей комнате. И в библиотеке.

Я намеренно упомянула именно эти две комнаты, куда Алан, скорее всего, никогда не заходил.

Он только рассмеялся.

– Ох, Флоранс, призраков повсюду полно. Главное – не обращать на них внимания. Эти бедняги никому не причинят вреда, они только и умеют, что завывать.

Я прикусила губу, сдерживаясь.

– Зато мне приходится каждый день общаться с Вайолет и Руфусом!

Неужели мы действительно спорим, кому тяжелее живется?