Комната ужасов

Джейми вырулил на обочину. Дверь мягко открылась. Согнувшись пополам, он отошел в сторону, и струйка горькой желчи вылилась из его рта в придорожную пыль. Когда он выпрямился, Харвест промокнула его губы лохмотьями своего свитера.

- За что? - спросила она, ее глаза были полны слез.

- Напоминание, - ответил он, - за нами должок.

Когда они добрались до дома, Харвест схватила картонную коробку, чтобы отнести ее наверх, а уж потом искать что-то для пальца Джейми.

Отец остановил ее внизу.

- Выпусти их из коробки, - сказал он, криво улыбаясь. - Оно ушло из своей комнаты. Я полагаю, Оно стало взрослым.

Глава 9

Темно-красная кошка клалась по крыше. Оно обычно было сиамской, но в данный момент больше напоминало персидскую кошку. Подойдя к краю, Оно свесило переднюю половину, нащупало стену и тихо спустилось, животом к стене, будто выслеживало кого-то.

Векки посмотрела на Него, потом в зеркало напротив и тут же отвела взгляд.

- Учится, похоже, - сказала она Бобу.

Он раскурил трубку. Спичка дрожала.

- Не знаю, надо ли нам идти в церковь Святого Иосифа, - задал Брайер риторический вопрос. - Заупокойная по Эфраиму сегодня. Только мы с тобой, разумеется, - добавил он поспешно, - после того как Харвест с Джейми из школы придут.

- Думаю, это нормально, - задумалась Векки, - все-таки четверо здесь останутся.

- Стоило, думаешь, Джейми сегодня в школу ходить? - сомневался Боб. Рука у него еще здорово болит.

- Он держится молодцом, - сказала Векки гордо. - Так или иначе, Харвест же не водит, а им надо еще заехать в Звериный приют, не правда ли?

- Конечно, конечно, - тут же согласился Боб, - в следующий раз пусть Рон с Баунти пойдут. Джейми и Харвест нельзя так часто, это будет подозрительно выглядеть.

- И потом, есть же зоомагазины, - предложила Векки.

- И бродячие животные, - добавил Боб.

- Первая сама пришла, - напомнила ему Векки. - Котенок, черный с белым. Может?.. - Невысказанная мысль повисла в воздухе.

- Нет, нет, я не думаю. Помнишь, что Джейми нам сказал. Он обещал.

- С тех пор было два котенка. Не кажется тебе, что?..

- Нет. Это не в счет, не думаю. Ему хочется чего-то этакого. Особенного.

- Вроде чего? - В голосе появилась дрожь.

Боб положил свою руку поверх ее.

- Не наше дело! - Его голос стал резким. - Их дело. Джейми и...

- Оно может сделать так, что это станет нашим делом. - Женщина посмотрела на малиновую кошку.

- Как насчет этой "недвижимой" женщины? - Боб переменил тему. - Этой жуткой бабы? Эйлин, Эйлин Гуч. Она опять надоедала своими звонками?

- Вчера два раза, сегодня один. Может, продать ей что-нибудь, ну, кусочек? Несколько акров?

- Ты хочешь, чтобы рядом жили люди? Рядом с?.. - Нет! Нет, конечно. Я понимаю, что ты имеешь в виду.

Векки смотрела, как Оно прихорашивалось и мурлыкало. Женщина пыталась прогнать мысль о том, что рядышком будет чей-то дом. Семьи. Маленькие дети. Дети в пределах досягаемости Его непристойного зова. Ее передернуло, ногти вонзились в ладонь.

- Вот что, выпью-ка я чуть-чуть, - сказала она. - А ты?

- Еще одиннадцати." Да, спасибо. Присоединюсь, по жалуй.

Ужин получился ранний, так что Боб с Векки смогли пойти на службу по Эфраиму. Харвест проводила их глазами от двери, потом подошла к машине.

- Вы будете читать какую-то особую молитву? - спросила она в сомнении.

- Ты думаешь, это что-то даст? - парировал отец. - Похоже, что нет. Она устало пожала плечами.

Время еле волочилось, подбиралось к десяти, а взрослых все не было. Еще несколько дней назад они бы схватились за представившуюся возможность побыть с глазу на глаз. Романы казались теперь воспоминанием: так, мечты. Бывает, взрослые вспоминают времена, когда взрослость была обещанием бессчетных мороженых с ликером.

В десять родители вернулись. Харвест бросилась к дверям: - Ну? Как?

- Насчет того, что надо, я поставила свечку. - Векки выглядела усталой. - Священник думал, это по Эфраиму. Он бы никогда не догадался, что это по нам. Джейми был дозволен стакан вина к аспирину.

Харвест и Баунти получили шерри. Боб налил себе шотландского виски, а Векки - много мартини.

Предполагалось, что ритуал вызовет сон без снов. Изможденные лица каждое утро иллюстрировали действенность средства.

Дверь в кухню приоткрылась. Кот, просунувший нос, был размером с охотничью собаку и абсолютно белый. Глаза карие, с круглыми зрачками. В пасти Оно принесло кожаный мешочек с костями, недавно бывшим игривыми котенком. Оно опустило подношение у ног Джейми и поглядело на него.

- В Оливера Твиста играет, я так думаю, - пошутил Рон. Никто не засмеялся.