Комната ужасов

- Знаешь, ты и "Пластиковый Огонь". Все. Все остальные в школе боятся Хэнка с прихлебалами. Ты у нас вроде как почетный член, а?

- Я, наверное, не заслуживаю. Все-таки я еще побаиваюсь Хэнка. Джейми был тронут.

- Не бери в голову. Если б у меня не было Монка, я бы тоже побаивался. Тем, кто дружит с "Пластиковым Огнем", Хэнка бояться нечего. Я замолвлю словечко. Мы за тобой присмотрим. Я скажу, и Монк шепнет Хэнку кое-что на ушко. Ты будешь под колпаком.

- Под колпаком?

- В смысле, в порядке. Колдуны же должны чудно говорить. Нам, уродам, надо держаться друг друга.

- У?

- Нам, уродам. Гомикам, тем, кто живет в чудных домах, и все такое. Ты ведь живешь в этом чудном месте, на Кленовой, нет, что ль?

- Я живу на Улице Кленов.

- Там один дом на всю Кленовую, так? Посещают, а? Призраки, там, ведьмы? И колдуны, особенна Таин ственные исчезновения, оргии, и все дела, да?

- Да обычный дом. Правда.

- Я бы посмотрел как-нибудь.

- Лучше дождись тогда Хеллоуина<Хеллоуин/>- Традиционный американский праздник "День Всех Святых". Отмечается с маскарадами, играми. - Прим. ред.> для полноты эффекта.

Тень мысли пронеслась в сознании Джейми. Он припрятал ее на потом.

Появление Булвера прервало их беседу. Начался урок.

Глава 10

Джейми наблюдал за Баунти. Та изучала землю в цветочных горшках.

- Земля сухая, Векки. Ты бы полила, - сказала она, стоя у библиотечного стола.

- Полей сама. Ты же видишь, я меняю Джейми повязку.

Джейми отвел взгляд от перевязанного хвостика, который был когда-то мизинцем.

- Ма, почему всегда мизинец? Чего Оно каждый раз в одно и то же место?

- Похоже, дело не в этом. Оно ведь дважды покушалось на это место у тебя, а у Харвест - один раз, и у меня - один. Я понимаю, о чем ты. Видимо, это как бастинадо.

- Бастинадо?

- В гаремах. Обычное наказание для женщин. Их бьют палками по пяткам. Болезненно, но не выводит из строя. - Она улыбнулась. - По крайней мере, они могут как раньше исполнять свои обязанности. - Улыбка исчезла. - Я думаю, Оно чувствует, что нас можно использовать, неважно, есть у нас мизинцы или нет. Оно нами пользуется, вот что.

Баунти вернулась со стаканом воды.

- Все, щенка нет, - сказала она, выливая воду в цветочный горшок. Долго же это тянулось. И со щенком тоже. Три дня на собаку, шесть на кошку. Интересно, почему так?

- Да ясно, почему, - сказал Джейми, когда Векки закрепила повязку. Его тошнит от щенков и котят.

Боб оторвался от своего монитора:

- Ну хватит. Отныне Оно не сможет заставить нас это сделать. - Он испуганно взглянул на потолок, осмотрел комнату.

- Оно, не сможет? - криво усмехнулся Джейми. - Ты не боишься, что Оно тебя услышит, Боб?

- Как бы это узнать, где Оно, вот что. - Боб потряс своими записями и расправил плечи.

- Не там ищешь, Боб, - мягко сказал Джейми. - Когда мы начали выращивать растения в этом доме? Проверь зеркало, Боб. Смотри, как Оно заставило Баунти принести Ему глоток воды!

- Спать пора давным-давно, - сказал Боб. - Пошли. - Он вывел их из комнаты. Руки его были глубоко засунуты в карманы.

Как всегда в первую пятницу месяца, у Джейми было два свободных урока, и дома он оказался рано. Все за исключением Харвест сидели в кухне и пили кофе с волованами, начиненными омарами, по рецепту Боба.

Джейми вернулся к вчерашнему вечернему разговору. - Как известно, Оно кормится котятами и щенками, - сказал он. - Скоро нам придется искать какой-то выход из положения. Может, найти бездельника какого-нибудь. Кого-то ненужного, без семьи. Ну, например, водителя нашего автобуса. Трижды его предупреждали, чтобы за руль пьяным не садился. Натуральный алкаш, пропойца. Никто и не заметит. Скорее другого найдут.

Боб швырнул поднос на кухонный стол.

- Оно не сможет, - тихо проговорил он, - не сможет заставить меня делать Его грязную работу. Оно не властно над нами.

- Нет? - приподнял бровь Джейми. - Помнишь то время, когда Оно было маленьким и беспомощным? И как мы его любили? Разве это были наши настоящие чувства? Я чувствовал Его власть. Не стоит быть таким самонадеянным: с тобой может произойти то же самое. Спроси маму или Харвест. А прошлый вечер, помните? Воды немножко - все, что Ему было нужно. Бывают периоды, когда Оно насытилось. Удовлетворено. И с нами то же самое, будто выпили слегка.

- Эйфория, - перебил Рон.

- Да, можно и так сказать.

- Вам, похоже, нравится, что с вами происходит, нравятся вам такие моменты, - поддел Боб.

- Разве это не всем нам нравится? В смысле, эти периоды. Я что-то не заметил, чтобы ты составлял исключение.

- Ну хватит! - Боб покраснел. - Во всяком случае, Оно не в силах заставить меня пойти наперекор моей совести. Котята и щенки - ладно, чтобы спасти моих близких от боли и страданий. Но не убийство. Этого я Ему не позволю.

Он вскочил из-за стола и подошел к кухонной двери. В проеме он остановился, потер лоб. Векки встала: - Куда ты, Боб?

- Сделать кое-что, - ответил он.

- В погреб?

- Да, в погреб.

Все спустились следом.

На верстаке лежала медная трубка. Боб взял ее и заглянул внутрь.