Комната Вильхельма

Причина же была смехотворной. Когда мальчику было всего лет восемь-девять, он взял тетрадь и подписал ее: «Детские воспоминания». На первой странице красиво вывел: «Глава первая. Я родился в госпитале Уссерёд (такого-то дня). Мои родители были очень странными». Этим воспоминания и закончились, словно странность родителей потрясла его слишком сильно. Теперь и Лизе больше не боится Вильхельма. Никто и ничто его не боится. Жизнь может причинить ей лишь небольшую боль, все несчастья кажутся далекими, как на приеме у дантиста, когда подают веселящий газ. Ей приходят тревожные сообщения от налоговой службы (и Курту уже не удастся разобраться с ними) — сумасшедшие времена, и на ум ей приходит общество с его устройством. При этом она представляет себе, как и в ее нынешнем детстве, бесконечную серую дырявую поверхность, где люди прыгают босиком по лавоподобной субстанции. Дыры в ней — оазисы, проглатывающие людей, у которых есть работа, и по краям отверстий разворачиваются настоящие сражения: победителю удается соскользнуть внутрь. Ее очевидно хотят разрушить. Бесконечно бросают счета в конвертах с окошками — и, хотя они предназначены для Вильхельма, Лизе не пересылает их. У него, вероятно, и есть какие-то обязательства, но никто в их паре не собирался требовать развода. Им это казалось слишком сложным, и Вильхельм позволял Милле подравнивать его седые волосы, потому что терпеть не мог походов к парикмахеру. В их зависимости друг от друга было равновесие, напоминающее зависимость разъяренного и беспомощного малыша от матери, не выносящей его слез. Ему раньше не приходилось сталкиваться с таким страхом — с обеих сторон. Он сказал: «Гнездо без выводка пустует», — и подумал о своем сыне. Лизе тут же залилась слезами: ее крупные слезы на самом деле имели форму капель и стали напоминать кроличьи…

Зима выдалась мягкой. Обычно Лизе не задумывалась о погоде, но в этот раз было иначе. Она не разбиралась в том, что ее ожидало, но и замерзать не хотела. В этот раз всё всерьез, всё должно случиться вдали от людей, чтобы никому не удалось ее спасти, помешать ее прекрасному давнему плану. Казалось, что совершенно всё вело к его исполнению, но всё равно одного дурацкого случая было достаточно, чтобы помешать. Ей на ум пришли шутки о тех, кто карабкается на холм в Грибсков в поисках уединенного места и вешается на дородной крепкой ветке, но тут появляются скауты, которым предстоит совершить поступок дня.

Как-то объявились два переговорщика — выглядели они разбитыми и униженными. Не исключено, что теперь, когда Курт ушел, им было немного жаль ее, но такова их работа. Они говорили звучно и медленно, так как она слышала плохо, если недостаточно сосредотачивалась, — всё равно что увлеченный игрой ребенок, которого надо громко окликнуть много раз, прежде чем он неохотно вернется к действительности. Ее просили съехать сразу после первого января, поскольку старый вдовец получил квартиру раньше, чем предполагалось. Она с улыбкой согласилась, и они продолжили свои уговоры: ясное дело, дата ей безразлична потому, что ей заплатили кучу денег за откровения в журнале, и теперь она собирается приобрести дом и ноги ее не будет в квартире вдовца. Едва за ними закрылась дверь, как Лизе сразу же о них забыла. Она забывала обо всех, кто пропадал из поля зрения, даже о мальчике. И Вильхельма она больше не вспоминала. Не думала, каково ему читать об их браке — ее это не волновало. Она заползла внутрь себя и чем-то тяжелым опускалась на дно. Там были все ее умершие, которых она так горячо любила.

До этого Лизе лишь однажды предприняла серьезную попытку самоубийства. Ей тогда было двенадцать. Мать, не любившая дочку, обвинила ее в краже монетки в двадцать пять эре из кошелька, по недосмотру оставленного на кухонном столе. И Лизе никакими средствами не могла доказать обратное. Домашний бюджет не сходился, а то, что ее брат воровать не способен, даже не обсуждалось. Девочка все отчаяннее отрицала вину и сквозь рыдания крикнула: «Да пусть у меня руки отсохнут, если я вру!» Мать, втиснувшись между кухонной раковиной и газовой плитой, рявкнула в ответ: «Не вернешь деньги — я от вас сбегу!» Ситуация была настолько тревожной, что мать ни разу не ударила ее, как это обычно делала по любому поводу. Отец тогда сидел без работы, и сумма казалась чудовищной, они и без того с болью вписывали каждые пять эре в семейную книгу расходов. Как же тогда объяснить пропажу целых двадцати пяти? На них можно было купить целую упаковку ливерного паштета, или пять сумок, набитых вчерашним хлебом, или что-нибудь бестолковое и легкомысленное вроде пива. Монета так и не нашлась, и подозрение навсегда пало на Лизе — несмываемо, беспощадно. Лизе, еще ребенок, жить с этим не могла.