Компаньонка для бастарда (СИ)

и доказала, что невиновна в заговоре, учиненном твоим отцом-изменником. Я дарую тебе милость — ты не понесешь

наказание.

- Благодарю, Ваше Величество, - девушка поклонилась.

- Отныне я называю тебя старшей в роду, - продолжил король. - Теперь ты — глава дома. Ты лишаешься права

победительницы отбора и отныне твоя помолвка с принцем Адрианом разорвана. За преступление своего отца ты заплатишь

виру. Все земли, монеты и драгоценности из твоего приданного отныне принадлежат короне. Сверх этого ты дашь тысячу

серебром и пришлешь десятую часть от всего зерна, добытого на твоей земле, в начале осени.

- С ума сойти, Лис, - прошептала Аресса. - Неужели у Вестлонов столько денег?

- У них много плодородных земель, - пожала плечами я. - Они получают с них хороший доход. И урожай.

- Король не упустил своей выгоды, - добавила девушка. - Он нашел способ забрать земли Вилины без свадьбы. На моей

памяти старшей в роду называли только леди Торнбих. И то потому, что у нее было наследников мужского пола.

- Да, умный ход, - я даже улыбнулась. - Теперь она не может выйти замуж за Адриана, несмотря на помилование. Ее муж

должен перейти в ее род.

- Жаль, здесь нет Алвина — ему бы это понравилось.

- Ты принесешь клятву верности, - все еще говорил король. - Мне и моему сыну.

Он замолчал, глядя, как Вилина преклоняет колено. В зале в мгновение ока стало тихо и ее голос стал слышен всем.

- Я, Вилина Вестлонская, глава дома Вестлон, клянусь в верности Его Величество королю Нортону из дома Нейристо, принцу

Адриану из дома Нейристо. Клянусь свято чтить их власть, данную богами и законом. Клянусь отдать свои земли, армию и

жизнь, если мой король потребует того.

- Принимаю твою клятву, - кивнул король.

- Принимаю твою клятву, - вторил ему Адриан.

- Теперь поднимись и следуй за мной.

Король поднялся при помощи сына и лекаря.

- Что будет дальше? - спросила я.

- Вилину проводят в кабинет, где она подпишет нужные бумаги и договор, - ответил маркиз. - Его Величество ценит клятвы,

но доверять предпочитает документами, а не словам.

- Верный подход, - кивнула я. - А после она уедет?

Нортингер улыбнулся. Его молодое лицо никак не вязалось с бородкой, которую маркиз старательно отращивал. Он был

всего-то на три года старше меня, но уже успел завоевать доверие принца и короля благодаря редкому уму.

- Сегодня же, миледи, - ответил мужчина. - Поверьте, не вам одной хочется, чтобы Вилина поскорее покинула замок. Король

посадил ее на короткий поводок и теперь вы можете не опасаться ее.

- Как мало вы знаете о женском коварстве, - улыбнулась я. Возможно, сейчас Вилина и не опасна, но рано или поздно она

соберется с силами и вспомнит обо мне.

Маркиз церемонно поклонился и ушел.

- Ну что, Лис? - Аресса подхватила меня под руку и мы медленно пошли по залу. - Теперь у тебя нет конкуренток и ты

можешь безраздельно властвовать над сердцем принца? А заодно и над сердцами придворных?

- Все сердца мне не нужны — это слишком много, - ответила я.

- Так давай начнем скорее их покорять. Как насчет возвращения к нашей идее — устроить приятный вечер, пригласить каких-

нибудь менестрелей?

- Аресса…я уже совсем забыла об этом.

- Зря, - улыбнулась девушка. - Ты ведь сама говорила, что Адриан хочет поскорее вернуть замок к прежней жизни. Он точно

будет не против. Соглашайся, Лис! У меня так и чешутся руки начать что-нибудь делать. .

Королева Кетрин сочла нужным не проводить сегодня никаких праздников. После ужина лишь один менестрель наигрывал

грустные мелодии на своей лютне, а придворные занимались каждый своими делами.

Я смотрела на участниц отбора и не без облегчения заметила, что некоторые девушки уехали. В том числе и Лира. Ей

удалось скрыть побег сестры и она покинула замок как только выдалась такая возможность.

По правде говоря, я боялась, что король решит возобновить отбор, раз ему так и не удалось найти принцу подходящую

невесту. Но, слава богам, мои опасения оказались напрасными. Королю было не до поиска невестки, а очередную катавасию

с девицами Адриан бы не выдержал.

Вилина покинула Ольгранд сразу после подписания договора с королем. Об этом я узнала от Эрика. Маленький паж-шпион

за монетку принес мне сообщение о том, как видел леди Вестлонскую покидающей замок с оставшимися людьми ее отца. В

основном, то были простые слуги, большинство стражников было убито при нападении.

После того разговора в зале совета мы с Адрианом почти не виделись и я надеялась, что сегодня он уж точно придет ко мне

ночевать. Но, к удивлению, принц прислал записку, в которой срочно требовал меня к себе.

Когда я вошла в королевский кабинет, то увидела Адриана в компании Ронана и целителя Жерома.

- Ваше Высочество. Господа, - я церемонно присела в реверансе, а после заняла место за столом напротив Адриана.

- Элиса, у есть просьба, - проговорил принц и что-то в его тоне меня насторожило. - Вряд ли она покажется тебе простой или

приятной, но обещай, что выслушаешь.

- Выслушаю, - кивнула я.

Ронан стоял у окна и смотрел куда-то вдаль. На его лице четко проступало недовольство.

- Ты владеешь целительной магией? - сразу спросил принц.