Компьютерные новеллы

— Пустяки. По такому случаю нам бригада все даст, — отмахнулся капрал.

(Еще одно пояснение. «Марачеками» солдаты по неизвестной причине прозвали крупнокалиберные винтовки Марсека. Винтовки действительно отличные и дорогие — почти вдвое дороже стандартной М-4000 (она же «четыре штуки»). Поэтому в обычные миссии их берут мало — две-три.)

— Ну вроде все решили. Тогда берем броню, марачеки — и бегом на «Джихад». Тактику обсудим по дороге.

И уже через полчаса небольшой десантный катер «Джихад», отойдя от планеты-базы, включил джамп-двигатели и вышел в гиперпространство.

Для стороннего наблюдателя, если бы, конечно, тот мог обозреть сразу двадцать парсеков, катер просто исчез бы и тут же появился недалеко от планеты, на которой ждал своих ребят и готовил встречу для десантников Стернер Регникс. А для людей внутри корабля это выглядело примерно так же, с той только разницей, что для них перелет продолжался около пяти часов.

Эти пять часов десантники ухаживали за оружием, обсуждали тактику, запоминали план дома-крепости и просто спали, а последний час разминались перед высадкой.

Наконец (с точки зрения десантников) «Джихад» вынырнул около нужной планеты. Все пятеро к этому времени уже заняли места в десантной шлюпке. Звук сирены, традиционное «Доброй охоты!» от капитана катера, хлопок системы отстрела — и шлюпка понеслась к планете.

Благодаря антирадарному покрытию удалось незаметно «припланетиться» почти у самых дверей дома. Короткий рывок до дверей

— и Тернер начал возиться с замком. Остальные прикрывали его с марачеками наготове. Двадцать томительных секунд — и дверь открыта.

Но десантники не спешили входить: роботы наверняка уже оповещены системой сигнализации, что в дом пытается проникнуть чужак, и на этом можно неплохо сыграть.

Действительно, менее чем через полминуты в поле видимости появился боевой робот. Трое из пяти десантников видели такого робота впервые; но и на двух остальных он произвел впечатление. Боевой робот

— машина высотой более двух метров, вся в броне, и все же двигается он быстро и почти бесшумно. Мозг робота размещен в средней части туловища; вместо головы у него боевая башня с чрезвычайно мощным бластером.

Сканнеры робота — его глаза — размещены вокруг всего корпуса. Но и у этого стального монстра есть ахиллесова пята — скорость обработки информации. Робот не выпустит из поля зрения засеченный объект; но пока он следит за этим объектом, данные от остальных сканнеров обрабатываются медленнее. Говорят, что у боевых роботов есть глаза на затылке, но близорукие. Умело используя эту слабость, можно подобраться к роботу; но это очень опасно.

Впрочем, первого робота десантники уничтожили намного проще. Не успел он развернуть свою башню, как два марачека ударили очередями.

Первый выстрел красным цветком бессильно расцвел на броне робота; но второй попал прямо в глаз сканнера, и тот лопнул, рассыпая зеленые искры. Еще два выстрела — из недр робота пошел дымок, он неуклюже повернулся на своем антигравитационном шасси, пытаясь уйти из-под обстрела, но тут в него попала еще пуля, и робот с оглушительным треском взорвался, рассыпая вокруг фейерверки искр и раскаленные куски металла.

— Один готов, — выдохнул Джонлан. — Теперь идем внутрь; больше этот фокус не пройдет. Все роботы о нас уже знают.

Невинные слова «идем внутрь» означали на самом деле, что пора приступать ко второй фазе операции — той самой опасной игре, которая упоминалась выше. Дело в том, что в «прихожую» — огромный холл напротив входа — открывался узкий и длинный коридор, и уж, конечно, Регникс сообразил поместить в этот коридор робота на постоянное дежурство. Ведь оттуда робот, оставаясь в относительной безопасности, может обстреливать весь холл. Десантникам ничего не оставалось, кроме как попробовать отвлечь робота (если он там есть) живой приманкой.

Роль живца еще на борту «Джихада» согласился играть Стоун. И теперь он старательно осматривал и дозаряжал свою винтовку, а все остальные смотрели на него и хранили неловкое молчание. И, разумеется, Андерсон не мог не воспользоваться паузой и не вылезти опять.

— А, может, лучше я пойду? — неуверенно предложил он. — Я на тренажерах такие штуки неплохо делал…

— На тренажерах!.. — вскинулся Стоун, но Харрис вовремя его перебил.

— Лучше не ходи, — посоветовал он. — Раз уж все равно этот олух сам вызвался, зачем нам рисковать ценным бойцом?

Джонлан и Тернер захохотали, Андерсон смутился, а Стоун ответил кратко и энергично, но совершенно нецензурно. Отведя душу, он щелкнул затвором марачека, опустился на одно колено, подмигнул остальным и сказал небрежно: «Ну что, покувыркаемся?»