Комплекс превосходства

– Подойди вон к той рыженькой. Ее ночь стоит двадцать крон. За счет заведения, – передо постояльцем на столе появилась банкнота. – И прекрати уже, наконец, хандрить. Завтра все может измениться, так что лови момент и живи полной жизнью. И помни, о чем я тебе только что сказал. Повторять не буду.

Отказаться от денег было бы красивым жестом, но Ги решил плюнуть на красоту и, подцепив купюру, пошел прямиком к шлюхе. В конце концов, молодость не заканчивается в восемнадцать.

***

С малой родины Денн Ларе Галлар вернулся, не вызнав ничего интересного. Подруга Денн, которую он навестил во второй и последний день своей краткой командировки, только подтвердила догадки криоманта. Красивая и амбициозная девушка не смогла существовать в вакууме унылой повседневности и сбежала в поисках лучшей доли.

Младшие оперативники нарыли о Денн много другого. Она отличалась от прочих жертв демона, уничтоженного на мануфактуре. По большому счету, Ларе не обязательно было сниматься, чтобы заработать на жизнь. Она завела нескольких любовников среди богатых и влиятельных людей. Они рекомендовали ее друг другу (Галлар всегда презирал подобные развратные слабости), подыскали ей место в фирме Шедерне и в целом осуществили ее мечту. Неужели всего этого казалось вчерашней безымянной провинциалке недостаточным?

– Ты забываешь о других, – сказала как-то раз начальница Галлара, шеф отделения Лавуарр. – Почему ты забросил расследование восьми предыдущих убийств?

Криомант пожал плечами. Интуиция подсказывала, что разгадка кроется в деле Денн. Более того, несмотря на то, что его связь с "Анниверсером" была очевидной, Галлар предпочел отдать работу в мануфактуре на откуп другому старшему оперативнику, а сам еще глубже погрузился в темные тайны Денн Ларе. Вернее, в то, что считал таковыми. Уверенности в своей правоте у него не прибавилось.

Поисками сестры криомант занялся лично. Поручив Эйме Карпентье разослать запросы о ее тезке-новобранце во все отделения Лутеции, Галлар обошел всех знакомых криомантов и осведомился, поступал ли в их распоряжение некто Эйме из Вирденн-сюр-Ронн. Результатов он не получил. Парень то ли не доехал до столицы, то ли не стал пытать удачу на вербовочном пункте полиции.

О том, какую чудовищную ошибку совершил, Галлар понял, только когда Карпентье исчезла.

Она не вышла на службу в день доклада. На следующие сутки ее также не обнаружилось в отделении. Встревоженный криомант явился в отдел подбора и аудиографии, чтобы распечь не уследивших за коллегой работников, и остался там до вечера.

Главной обязанностью Карпентье была рассылка аудиограмм и пневмописем. Согласно общим правилам, копия каждого из отправленных сообщений складировалась в архивы, где хранилась пять предписанных законом лет. Нарушить это правило Карпентье не рискнула, и в ящике с надписью "Личная переписка сотрудников" Галлар нашел тот самый недостающий фрагмент, ради которого он ездил в Вирденн-сюр-Ронн.

Десятки писем, подписанных Aymé, мужским вариантом написания имени, которое давали и мальчикам, и девочкам. Фальшивая Эйме, точнее, ее имя записывалось бы как Aymée, сочиняла удивительно трогательные письма, которые отправляла чужим родителям. Вивьенн Ларе, кем она была на самом деле, жила чужой жизнью. О том, что случилось с настоящим Эйме Карпентье, Галлар мог только гадать.

Теперь криомант мог объяснить и рвение юной сотрудницы, с которым она докапывалась до убийцы, оборвавшего жизнь ее сестры, и расстрел того, кого она сочла виновным, и недавнее дезертирство из рядов полиции. Он догадывался, что Вивьенн Ларе знала значительно больше, чем показывала, и жалел, что неосторожным приказом вспугнул ее.

Так дело Ларе зашло в тупик, потеряв особенность, уникальность. Отличало его только обстоятельство родственной заинтересованности, не более того. Донеся это до Лавуарр, Галлар столкнулся со стеной холодного гнева.

– Мне нужен результат, – сказала первая оперативница. – Не рассуждения и уж тем более не подрыв боевого духа команды. Никому не говори о Карпентье! А ко мне приходи, когда найдешь хотя бы подозреваемых.

– Они есть.

– Не тех, которых зовут Филипп де Валансьен, – отрубила Лавуарр.

Галлару осталось только повиноваться. В запасе оставались считанные дни. Гран-Агора близилась, и каждый час приближал к премьерскому креслу Эльвеции человека, карабкавшегося к нему по трупам. Сколько трупов оставалось скрытыми, криомант не ведал. И отчего-то боялся узнать.

15. Красная смола