Комплекс Синей Бороды

Кафе располагалось совсем недалеко. Правда, это был не самый лучший вариант – самая обыкновенная скромненькая кофейня, но на чашку приличного «эспрессо» там можно было рассчитывать.

Лола закрыла дверцу машины, включила сигнализацию и двинулась в сторону кафе…

И тут же застыла на месте как вкопанная.

Прямо навстречу ей по тротуару шла соседка покойной Ани Ветровой. Та самая тетка, которая видела Лолу возле Аниной квартиры в день убийства, та тетка, от которой Лола с неимоверным трудом скрылась в отделении милиции.

Тетка брела по тротуару, нагруженная двумя тяжелыми хозяйственными сумками. При этом она оживленно разговаривала с идущей рядом сухонькой старушкой:

– Не скажи, Прокофьевна, в «Популярном» продукты дешевле, чем в «Трешке»! Ну и что, что немного? Тут на рубль, там на рубль, глядишь – десятку сэкономишь! Вот прямо буквально! А что времени больше уходит, так куда мне его девать-то, время это?

– Телевизор посмотреть… – робко предположила застенчивая Прокофьевна.

– Ой, телевизора этого я уж вот как насмотрелась! – возразила ей Анькина соседка. – Да у меня жизнь-то поинтереснее телевизора будет! Я же тебе, Прокофьевна, рассказывала, как чуть убийцу не поймала? Я же ее считай как тебя видела!

– Страсти какие! – привычно ужаснулась Прокофьевна. – Я бы, наверно, от страха померла!

– Честное слово – как тебя! Вот прямо буквально! А выглядит она как настоящая профурсетка! Милиционер-то со мной спорить стал, не профурсетка, говорит, а эта, как ее… женщина легкого поведения! А я говорю – кто ее видел? Вы видели? Нет, я! Значит, мне лучше знать, какая она из себя! И как раз настоящая профурсетка! Вот прямо буквально как эта, – тетка кивнула на стоящую столбом посреди тротуара Лолу. – Ой! Да это же она и есть!

Лола, наконец, справилась с охватившим ее от неожиданности оцепенением, развернулась на сто восемьдесят градусов и бросилась бежать.

– Держи ее! – истошно закричала тетка и бросилась следом. – Хватай ее! Лови профурсетку!

Лола промчалась мимо закрытой машины, с сожалением покосившись на нее – воспользоваться для бегства этим транспортным средством она никак не могла, во-первых, потому, что оставила бы без машины Маркиза, во-вторых, потому, что не успела бы уехать, поскольку настырная тетка буквально наступала ей на пятки.

Лола рассчитывала, что сумеет оторваться от преследования за счет своей молодости и хорошей спортивной подготовки. Кроме того, вредная соседка была нагружена тяжелыми сумками, которые тоже увеличивали Долины шансы.

Однако тетка оказалась на удивление крепкой и подвижной. Наверное, она приобрела отличную физическую форму, постоянно тренируясь в очередях за продуктами и таская домой сумки. Во всяком случае, она неслась вплотную за Лолой, нисколько не сбавляя темпа. Больше того, расстояние между ними понемногу сокращалось.

Впереди навстречу Лоле шел приличного вида старичок – божий одуванчик в старомодной шляпе и золоченых очках. Старичок равномерно постукивал по тротуару тоненькой тросточкой и заинтересованно посматривал по сторонам.

– Держи профурсетку! – выкрикнула в очередной раз Лолина преследовательница.

– Где? – удивленно переспросил старичок.

Лола уже собиралась сигануть в сторону, чтобы избежать встречи с новым противником, но старичок неожиданно подмигнул ей и едва заметно улыбнулся. Лола беспрепятственно промчалась мимо него и скосила глаза, чтобы проследить за развитием событий.

Произошло же вот что.

Старичок, изображая полную беспомощность, встал прямо на дороге у преследующей Лолу тетки, уронил свою тросточку и нагнулся, чтобы ее подобрать. При этом он весьма ловко зацепил одну из теткиных сумок, так что та с подозрительным звуком грохнулась на тротуар.

– Что же ты, ирод, делаешь? – завопила тетка, остановившись и подбирая сумку. – Там же у меня яйца! Небось побились все!

– Да я плохо вижу, – запричитал старичок, – да я плохо хожу! Вы, извиняюсь, дама, носитесь как угорелая, чуть меня с ног не сбили…

– Да тебя, старого хрыча, об асфальт не расшибешь! – рявкнула тетка, подхватив сумку и снова бросаясь вперед.

– И слышу тоже плохо! – добавил вслед ей ловкий старичок.

Лола перевела дыхание: незнакомый старичок помог ей выиграть несколько драгоценных секунд и оторваться от настырной тетки. Она свернула за угол, надеясь на то, что преследовательница не заметит ее маневра и потеряет след… и оторопела: навстречу ей с озабоченным видом двигались два бравых милицейских капитана.

Лола застыла на месте и завертела головой.

Спереди неотвратимо приближались милиционеры, позади раздавалось нарастающее пыхтение разозленной тетки.

Бежать было некуда.

И вдруг рядом с ней затормозила небольшая красная машина.

– Чижова, ты чего ворон считаешь? – окликнул ее знакомый голос. – Тебя подвезти?

Из машины выглядывала Ленка Жукова.

– Ой, Леночка, как хорошо, что я тебя встретила! – радостно воскликнула Лола и буквально впрыгнула в машину. – Поезжай скорее!

– Куда? – удивленно спросила подруга.

– Куда угодно, только скорее!