Компромат на кардинала

К тому же, Тоня и в самом деле не врала. За это Федор мог бы ручаться. Слишком она была потрясена тем, что случилось, и даже сейчас, пересказывая им, совершенно посторонним людям, эту историю, она не просто пыталась оправдаться – она снова переживала этот кошмар. Вот Федор и поверил.

Возможно, он и впрямь был «никаким психологом» (по определению одной рассвирепевшей педагогической дамы, кое было налеплено на него аккурат перед самой поездкой, что и послужило причиной увольнения из школы – как бы по собственному желанию, а на самом деле – потому что директриса, человек, в принципе, умный, просто не нашла в себе сил выстоять против озверелого педагогического коллектива, который возненавидел школьного психолога с тем же единодушным женским пылом, с каким возлюбил Федора в первые дни появления в школе) – да, так вот, возможно, он был никаким психологом, но изобретательное вранье от невероятной правды мог отличить запросто.

Почему-то по жизни это так было всегда, сколько он себя помнил. И именно благодаря этому своему свойству он сразу поверил, еще давным-давно, что во всех этих бреднях, нагромождаемых вокруг картины, во всем этом сонмище слухов есть что-то такое… истина есть! Он ни на миг не сомневался, что все невероятные события происходили в действительности. Но связаны они были не с какой-то там мистикой, вроде как в гоголевском «Портрете» или в «Портрете Дориана Грея» Оскара Уайльда, а с действиями совершенно конкретных людей.

Федор мог только догадываться о том, кто эти люди. Но, к сожалению, выяснить это точно, проверить свои догадки у него не было никакой возможности. Как сказал бы поэт, за древностию лет. Можно было только верить и предполагать. Поездка в Италию, на которую он почему-то очень рассчитывал, ничего не дала. Да и что она могла дать? Ну, побывал на месте описываемых событий, ну, подышал, так сказать, тем самым воздухом… и то сомнительно, поскольку воздух в самом центре Рима за 221 год изменился коренным образом – в основном благодаря бензиновым парам. Так все его догадки и предположения ими и остались.

Нет, все-таки нельзя сказать, что он потратил время и деньги впустую! Хотя бы… или прежде всего? – потому, что решил возвращаться не прямым рейсом, а через Париж, и вот там-то, в аэропорту Шарль де Голль…

Он очень хотел сесть в самолете рядом с ней, но она этого явно не хотела. Понять, что Тоня изо всех сил старается держаться от него подальше, мог бы и менее проницательный человек. И не потому, что просто не обратила на Федора внимания или он ей не понравился. Особенно неотразимым Федор себя не считал, но женщин он все-таки привлекал, особенно когда хотел привлечь, а эту женщину – да, хотел. И не просто привлечь… И чувствовал, знал, не сомневался: между ними что-то промелькнуло, проскочило, что-то произошло с самого первого взгляда, назовем это вспышкой взаимного расположения…

Вот именно – вспышкой. Вспыхнуло – и все погасло. Как если бы Тоня испугалась этой вспышки. Или чего-то другого. Испугалась, испугалась – у нее глаза были просто-таки до краев наполнены страхом, и порою он выплескивался, как ни пыталась Тоня это скрыть. Самообладание у нее было железное, Федору понравилась ее выдержка, но он видел: скоро эта выдержка даст такую трещину…

Поэтому он и хотел оказаться с ней рядом, разговорить, успокоить, расположить к себе, может быть, проложить между ними какие-то мостки.

Она просто-таки приклеилась к этому мужику из Заволжья, хотя улыбка радушного внимания на ее лице смотрелась так же нелепо, как сиреневая помада при синем платье (за время своей работы в чисто женском коллективе Федор здорово поднаторел в таких тонкостях, да и любимая тетушка уделяла своей внешности довольно много внимания, служа для своего любопытного племянника источником разнообразнейших сведений из самых неожиданных областей дамской жизни). Тоня не отходила от заволжца. Дяденька-то был счастлив, конечно, вел себя так, словно получил самый драгоценный в жизни приз (еще бы не приз!). Однако и у него, счастливчика, баловня, так сказать, Фортуны, и у отставленного еще на старте аутсайдера Федора одинаково вытянулись физиономии, когда, уже в Нижнем, из толпы встречающих к Тоне вдруг кинулась девчоночка лет шести в смешной вязаной шапочке со множеством разноцветных помпончиков, которые качались туда-сюда, как цветы под ветром. Тоня обняла девочку, зацеловала. Дочка, понял Федор, увидев их лица.

Ну, дочка – это пустяки, то есть это даже хорошо, против наличия дочки он совершенно ничего не имел, но вот против того высокого, вальяжного парня с рыжей бородкой, который с хозяйским видом подошел, небрежно улыбнулся, небрежно приобнял Тоню…