Конец эпохи. Часть первая

— Спасибо, — искренне поблагодарил старого волшебника я, убирая свиток в инвентарь. Совесть уколола сознание. Перед тем как интегрировать душу архимага с управляющим кристаллом, я заполнил защищённое пространство энергией полностью, так что древний волшебник почувствует, что оказался в энергетической ловушке не сразу. Именно поэтому ему без труда удалось воплотить свиток с так необходимым мне знанием. Я поступил по-свински? Обманул доверившееся мне существо? Да, я немного подстраховался, ведь это наш дом, и отдавать все рычаги управления неизвестно кому не хочется. Ведь если Фаерон не замышляет нам зла, то сможет объяснить, для чего ему нужна энергия, и её получит. Всё довольно просто.

— Уважаемый Фаерон, вы пока обживайтесь, а мне требуется отды….. — договорить я не успел. Проекцию Фаерона окутало белым маревом, он издал крик боли и исчез с негромким хлопком. На его месте появился незнакомый пожилой волшебник с длинной бородой, в острой, конической шляпе и с деревянным посохом в руках.

— Ну и долго же ты добирался до замка, бессмертный, — проскрежетал его старческий голос. — Ты не представляешь, сколько мне потребовалось сил, чтобы старик Фаерон не прочухал о моем существовании. Я чуть не растворился в его сознании.

Седобородый волшебник махнул рукой, и меня впечатало в стену лучом света. Я не мог пошевелить ни одной мышцей, тело полностью парализовало. В логах прошла информация о негативном эффекте, но, к моему удивлению, не было таймера отсчёта. Он что, может держать меня в таком состоянии вечно?

— Кто ты? — еле слышно проговорил я, с огромным усилием разжав челюсти.

— Силён, адепт, — со злорадной усмешкой ответил незнакомец. — В империи меня знали как иерарха Лайтинга, но мне никогда не нравилось это имя. Мне больше нравится имя, которое мне даровал Властелин, — Морул. В переводе с древнего языка это означает тёмный.

Вот, что не давало мне покоя. Во время испытания Наташа же сообщила, что договорилась с неким Лайтингом, а я не придал этому значения. Но почему во время рассказа о прохождении она больше не упоминала об этом?

— Что ты сделал с Фаероном? — с ненавистью произнёс я. Параллельно отправляя в офицерский чат сигнал тревоги.

— Он спит, старик возомнил себя самым сильным, но оказался слеп. Обмануть его было очень просто. Впрочем, как и всех остальных. Идеалисты, — пренебрежительно скривился Морул, — они так предсказуемы. Никто не мог представить, чтобы маг света обратился к тьме, ну разве не глупцы? — Лицо Морула исказила гримаса ненависти. — Но больше всех меня бесил маразматик Фаерон, он зарубал все мои инициативы на корню, консерватор чёртов. То не положено, то запрещено, это слишком рискованный эксперимент, — передразнил манеру речи Фаерона Морул. — Пришлось обратиться к альтернативному источнику информации. Властелин умеет награждать своих верных слуг. Всего лишь и нужно было — отключить защиту города. С моим уровнем доступа провернуть это было не сложно.

— Но ты проиграл. Властелин бросил тебя умирать. Ты был всего лишь пешкой в его игре.

— Да, ты прав. Это было неприятно. Но зато я знал, что случится, и смог заранее скопировать своё сознание. Признаюсь, хоть Фаерон и был занозой в заднице, но голова у него варила. Полезное изобретение. Как же долго я ждал прихода людей в развалины города. Влезть в голову твоей соплячки было очень просто, но даже так она чуть не испортила мне всю игру. Девчонка проболталась, но, к счастью, ты оказался слишком глуп, чтобы понять происходящее.

В этот момент в комнату управления ворвалось человек десять. Они быстро сориентировались, и в Морула полетели заклинания. Эффекта было ровно ноль. Они попросту прошли сквозь тело волшебника, не причинив ему вреда. В ответ он презрительно махнул рукой, и игроки присоединились ко мне, зависнув у стены безвольными куклами.

— Глупцы. Куда вам тягаться с моей мощью. Современные маги слишком слабы, вам бы играть в своей песочнице в куличики и не лезть в дела взрослых. Возомнили себя великими чародеями, — он рассмеялся, а я пришел к однозначному выводу — мужик безумен. — Я уже успел оценить ресурсы и потенциал этого замка. Спасибо, ты проделал хорошую работу, но более вы мне не нужны.

— Ты не учёл один факт, Морул, — уже более свободно двигая челюстью, сказал я. — Мы не просто маги и воины, мы — бессмертные, которые пришли из другого мира. Мира, который сильно отличается от этого. В котором люди, в большинстве своём, не доверяют друг другу и любят подстраховываться. И я тому прямое доказательство.

Всё это время я следил за расходом магической энергии, а безумный волшебник, наоборот, совершенно не обращал на это внимания. Он был уверен, что подключён к божественному артефакту и не нуждается в контроле расхода маны. Что же, все люди ошибаются. Когда в комнату управления пришла подмога, и расход энергии резко возрос, шкала маны обособленного отдела стремительно начала опустошаться. Не так уж и много её я выделил для тестового подключения.