После трапезы, достойной Гаргантюа, мы решили прогуляться вокруг Запретного города. Кэти пожелала во что бы то ни стало угостить меня местным рисовым вином, и мы, немного шатаясь, погуляли в раскаленной китайской ночи. Мы брели вдоль каналов по мощеной дороге, на которой обычно сидят рыбаки. Надежные стены дворца приглушали громкий шум дорожного движения. Можно было даже поверить, что мы в императорском Китае, а в стране, навязчивой идеей которой стала модернизация, это поистине редкая иллюзия.
Преисполнившись спокойной меланхолии и пресыщенного пессимизма, я без стеснения ударился в стенания о будущем человечества — к великой радости Кэти, которой они показались очень