Конец крымской орды

– Поэтому и зовет к себе. Чтобы, если что, воеводой и прикрыться и уйти. Ладно, хватит болтать попусту. Поехал я. – Хворостинин ударил коня по бокам, приблизился к старшему разъезда. – Здравствуй, воин.

– И тебе здоровья, коли человек добрый. Из передового полка, говоришь?

– Да. – Князь достал грамоту, взглянул на начальника разъезда и спросил: – Читать-то можешь?

– Ты давай бумагу, я разберусь.

Князь передал мужику грамоту.

Тот читать не стал, не умел, наверное, подозвал молодого сторожа:

– Стенька!

– Я, Иван.

– Поди ко мне.

Парень подошел.

– А ну глянь, чего в грамоте прописано.

Молодой сторож зашевелил губами, читая грамоту. Тоже не особенно грамотный, но разобрался, снял шапку.

– Так в грамоте сказано, что держатель бумаги князь Дмитрий Иванович Хворостинин есть второй воевода передового полка. Печать самого государя. Еще наказ во всем подчиняться князю.

– Да?

Все мужики из разъезда спрятали оружие, сняли шапки, поклонились.

Старший вернул грамоту.

– Извиняй, князь, но иначе нельзя было.

– Да не виню я тебя. Ты все верно делал. Звать-то, я слышал, Иваном?

– Ага, Иван Кабуда, а в разъезде Стенька, Митроха, Сашко, Гриня.

Хворостинин спрятал грамоту, указал себе за спину.

– Со мной боярин Михайло Бордак да князь Василий Игнатьевич Парфенов, а дальше три десятка особой опричной дружины. Идем по берегу, смотрим, как он охраняется.

– Уразумел. – Иван повернулся к тому же молодому сторожу. – Стенька, быстро лети на село да предупреди станичного голову Сухого о подходе особой дружины. Хотя погоди. – Кабуда повернулся к Хворостинину и спросил: – Вы заезжать на село будете?

– Заедем.

– Ага, Стенька, пошел!

Молодой сторож вскочил на коня и поскакал вдоль берега.

– А вы, гости дорогие, давайте за мной. Заведу на село.

– А уместимся там? – спросил Хворостинин.

– А то. Село большое, почитай, полторы сотни дворов. Отдохнете. Накормить отряд найдется чем, запасы имеются.

– Это не потребуется, у нас свой обоз, на ночевку вставать рано. Однако мы проверим, как станичная служба налажена вашим головой. Для этого и посланы.

– Добро. Проверяйте.

Парфенов подал знак Огневу. Дружина выстроилась в походную колонну, в которую вернулся головной дозор, и пошла за сторожами Ивана Кабуды.

На селе беготня.

Сторож сообщил станичному голове о появлении особой дружины. Тот кинулся оповещать людей, выводить навстречу. Далеко не каждый день сюда заходили опричные ратники во главе с князьями и боярином.

Село, являвшееся и пограничной станицей, имело внушительный вид. Вокруг него до самого берега реки тянулась высокая изгородь с наклонными наружу заостренными столбами. В ней трое ворот, сейчас открытых. Посредине небольшая церковь, вокруг нее избы с соломенными крышами, сараи, конюшни, бани. У берега плоты, лодки, на шестах сети, неводы. Река, ближний лес и поле кормили здешних жителей.

К большим воротам, к которым подходила дружина в сопровождении разъезда, вышли станичный голова, священник, за ними мужики и бабы, на удивление быстро облачившиеся в праздничные одежды. Разъезд, не считая начальника, отошел в сторону.

По команде Парфенова отряд остановился. Вельможи подъехали к воротам, соскочили с коней. Голова и станичный народ поклонились им. То же самое сделали и вельможи, показывая единство всего русского народа, несмотря на чины и звания.

Дружину уже обступили мальчишки, которые выскочили из села одним им известным путем. Но они не приближались, держались на расстоянии, рассматривали опричников и деловито обсуждали их.

Второй воевода передового полка достал грамоту.

Станичный голова взял ее, прочитал вслух, поклонился, возвратил документ, указал рукой на село.

– Милости просим в Ванькино.

– Всем нам там делать нечего. Отряд у реки постоит, коней напоит, отдохнет, а нам надо поговорить с тобой, – ответил Хворостинин.

– Всегда рад. Идемте в мой дом, он у церкви.

Высокие гости и священник пошли к дому станичного головы. Он показывал им дорогу.

– Начальник разъезда Иван Кабуда говорил, что на селе не менее полутора сотен семей, а я и половины не вижу, – проговорил Хворостинин. – Люди на работах? Но в поле и на реке никого нет. Охотой промышляют?

Станичный голова вздохнул и ответил:

– Семей-то полторы сотни было до того, как собака Девлет Москву сжег. Потом приехали люди царские, позвали народ в столицу, заново ее отстраивать. Я понимаю, надо Москву восстанавливать назло басурманам. У нас ушло семь десятков семей. Остались полторы сотни мужиков да баб, старики, старухи, детишки. Так что коли надумаете остановиться на долгий отдых, всех в избах разместим. Слава Богу, до голода и мора успели запастись едой, да с реки и леса подмога большая. Зверя стало меньше, но есть, а рыбу хоть ведром черпай. Так-то вот.

– Понятно.

Они зашли в горницу.