Конец… Начало…

— И то верно. Смотрю, осталась верна клинкам. Я бы порекомендовал арбалет, но, это твоя охота. Одежда, не похожа на форму Ордена, это правильно.

Что с деньгами?

— Немного серебра и золота, из денег… думаю империи Харапур.

— Хороший выбор. Их и обменять можно без подозрений.

Теперь, перейдём к самому сложному, проникновению в Царство тьмы.

— А в чём именно сложность?

— В том, что пограничная стража усилена. И, весь остальной отряд был убит, но один спасся. А значит, они готовы к тому…

— Что придёт кто-то ещё.

— Да. Самый простой и короткий путь, через Подгорную дорогу, но к ней и близко нельзя подойти.

— Почему?

— Взгляни на карту. Она зажата между эльфийских земель. Эльфы возвели пограничные укрепления. Даже если ты сможешь прорваться, окажешься на простреливаемом с любой стороны пространстве, без какого-либо укрытия.

— Откуда это известно?

— От купцов. Укрепления и со стороны эльфов, и на входе на Подгорную дорогу.

Ещё один путь дольше, но там нет стражи. Но для нас он тоже недоступен.

— Что за путь?

— Обойти Ругарские горы с севера.

— Но это… Ещё никому…

— Гаррет смог.

— Гаррет? Король Моргула? Отец Дамиана Полуэльфа, который…

— Запретил членам Ордена появляться на территории королевства. И дважды присылал охотников обратно… по частям. Всего один смог уйти живым, но не целым.

— Тогда что Вы можете предложить? На корабле?

— Стража в порту. Но есть один вариант.

Вот, на границе королевства Духнар и Царства тьмы расположен город Ушмар. Он примечателен тем, что его части лежат в разных государствах, но при этом, не принадлежит им. Если сможешь проникнуть в город, никто не помешает выйти из него.

— Ясно. Как до него добраться?

— Через горные перевалы в Харапуре в Духнар, а там, сама сориентируешься.

Глава 2

Это и городской стеной назвать было сложно. Немногим выше 4 метров, стражи нет. Для Катарины запрыгнуть на неё было не сложно. Забравшись, она поняла, что это действительно просто стена. Однако, уже внутри, в самом городе, возвышалось несколько дозорных башен, так что она быстро спрыгнула вниз.

Пройдя немного по вечернему городу, девушка поняла, что в городе проходит празднество, после чего зашла в ближайшую таверну.

Хотя народу внутри было много, но по залу вполне можно было пройти, ни с кем не столкнувшись. Приметив стол, с которого открывался вид на весь зал, она подошла.

— Не помешаю?

За столом сидел высокий мужчина, в простом, но явно дорогом камзоле.

— Конечно, присаживайтесь. Путешествуете?

— Да. — Ответила Катарина. — Тут всегда так многолюдно?

— Нет. Просто ежегодная встреча. Завтра тут уже никого не будет. Выпьете?

— Воздержусь. Я только с дороги, могу опьянеть слишком быстро.

— Понимаю, тоже предпочитаю светлую голову.

Сделав заказ, девушка начала незаметно оглядывать зал.

«Собираются в небольшие компании, похоже, действительно какая-то встреча».

— А что за красотка рядом с Вами? Родственница?

К столу подошла высокая девушка, с густыми черными волосами, на её обнажённых руках, покрытых татуировкой, была видна развитая мускулатура.

— А по лицу разве не видно?

— Простите, глупый вопрос. Приятного вечера.

Что-то в ней было, что-то…

— Простите, она — оборотень?

— Верно. Как определили? По запаху?

«Он принял меня за вампира? Но почему? Хотя, если монстры ходят открыто».

— Не уверена, но что-то…

— Да. Видно, что пришлось многое повидать. Может, расскажите, что довелось увидеть интересного?

Решив не вызывать подозрения, Катарина начала повествование. В процессе, она заметила, что к столику периодически подходят, и приветствуют её собеседника.

«Похоже, известная личность. Хм. Может, смогу узнать что-то полезное?».

Неожиданно Катарина услышала, что её фигуру обсуждают прямо за её спиной. Она обернулась, готовая приструнить наглецов, но за ней никого не было, парни стояли метрах в шести от неё, и тихо шептались. Девушка быстро проверила языком зубы.

«Клыки! Проклятье, проклятье. Опять, мне становится всё хуже, уже обост-рение чувств началось, если проснётся жажда крови…».

Она потянулась за эликсиром, флаконы с которым были уложены в специальное отделение сумки, но, похоже, её состояние отчётливо отразилось на лице.

— Э, внученька, да тебя не слабо ломает. Зелья тут не помогут, есть средство лучше. Потерпи малёк.

Её собеседник прошептал что-то на ухо подбежавшей официантке, и та быстро вернулась с кубком.

— Вот. Выпей.

Запах, такой притягательный и пьянящий. Катарина сделала большой глоток, и почувствовала, что ей действительно полегчало.

— Что это такое?

— Коктейль. Две доли сладкого сиропа, одна доля вишнёвого ликёра, и две доли вина, в твоём случае, двухвековой выдержки.

— В такой простой таверне можно найти такое вино??

— Да, ибо сюда любит захаживать Владыка тьмы, когда бывает в городе.

— ЧТО? Сам Владыка тьмы!

— Да. Ты даже его видела, и перекинулась парой слов.

Катарина вздрогнула, и начала оглядываться, лихорадочно вспоминая, кто из подошедших поздоровался, и кому она ответила. При этом сама не заметила, как опустошила кубок.