Конец пути

- Это что, с тех самых пор, как мы оказались в одной постели?

- Я уже не знаю, Джейк, что было тогда, а что я придумала потом; сейчас мне кажется, ты мне с самого начала не понравился, но, скорее всего, это не так. Было у меня к тебе странное такое чувство, по крайней мере с тех пор, как мы начали ездить верхом, и, насколько я теперь могу судить, это была неприязнь. Или нет, отвращение, так будет точней. Я не верю в предчувствия, но, клянусь тебе, уже тогда, в августе, мне казалось, что лучше бы ты вовсе не попадался на нашей дороге, хоть я и не могу объяснить почему.

Я почувствовал себя в двух шагах от вершины, я мыслью обнимал миры, и ни облачка на горизонте; стоглазый Аргус был в сравнении со мной подслеповат и темен.

- Спорим, я знаю одну такую точку зрения, до которой вы с Джо не додумались, а, Ренни?

- Мы перепробовали все, - сказала она.

- Но не эту. А по Закону Экономии она куда как хороша, поскольку при минимуме исходных посылок объясняет максимум известных фактов. Проще некуда, Ренни: это был не секс - это была любовь. То, что ты чувствовала и в чем никак не хотела себе признаться - ты в меня влюбилась, Ренни.

- Ты прав, - выдохнула она, подаривши меня злым, едким взглядом.

- Есть же такая вероятность. Я это не из тщеславия говорю. По крайней мере, не только из тщеславия.

- Да нет, я не то имела в виду, - сказала Ренни, и фраза далась ей не без труда. - Я имела в виду… неправда, что я никогда об этом не думала.

Вот теперь у нее в глазах и впрямь читалось отвращение, только неясно, к кому или к чему.

- Черт меня побери совсем!

- Что, среди прочего, меня и довело до ручки, - сказала Ренни. - Мысль о том, что я в тебя влюбилась, никак не идет из головы, и еще всякие мысли: что я тебя презираю и что вообще, по идее, не могу испытывать к тебе каких-либо чувств просто потому, что ты не существуешь. Ты ведь понимаешь, о чем я. Я не знаю, которая из них - правда.

- А если они все вместе именно и есть - правда, а, Ренни? И коли уж на то пошло, может быть, не я не существую, а Джо?

- Нет, - она медленно покачала головой. - Я не знаю.

- Вряд ли стоит бояться мысли, что ты испытываешь ко мне чувство, похожее на любовь. Это же никак не скажется на твоем отношении к Джо, если тебе, конечно, не захочется поиграть в романтику. Да и вообще я не вижу, как и на чем это может сказаться, разве что весь этот сюжет станет чуть менее загадочным, и противности в нем тоже сильно поубавится.

Но Ренни все это явно пришлось не по вкусу.

- Джейк, я не смогу сегодня лечь с тобой в постель.

- Ну и ладно. Давай я отвезу тебя домой.

В машине я наклонился к ней и осторожно ее поцеловал.

- Мне кажется, это просто здорово. Хотя, конечно, смешно до чертиков.

- Вот тут ты, пожалуй, прав.

- А Джо ты об этих своих чувствах не докладывала?

- Нет. - Она потупилась. - И не смогу. В том-то вся и беда, понимаешь, Джейк, - сказала она и посмотрела мне прямо в глаза. - Я все так же его люблю, сильнее, чем он или кто угодно может вобразить, но того, что было раньше, нет. Кончилось. Дальше так нельзя. Даже если на самом деле я тебя и не люблю, сама возможность - то, что я ни в чем не уверена, - убивает все на свете. И это не решает никаких проблем: это и есть проблема. Ты можешь себе представить, что я чувствую, когда он говорит, будто принимает наши с тобой отношения - и пытается жить как ни в чем не бывало? Это ложь, все, насквозь, одна сплошная ложь - с той самой минуты, когда я призналась себе, что в принципе могу в тебя влюбиться.

- Только… Ренни, ничего не нужно ломать.

- А все уже сломалось, все, что у нас с Джо раньше было, и прекрасней этого ничего и никогда еще не бывало между мужчиной и женщиной. Там не может быть места ни для лжи, ни для дозированных чувств. Такое ощущение, будто меня обокрали на миллион долларов, Джейк! Если бы я его застрелила, и то, наверное, было бы легче!

- Хочешь, я войду с тобой вместе? - спросил я.

- Нет.

- А тебе не приходит в голову, что ты просто-напросто откладываешь все на потом?

- Я откладываю на потом все, что только могу, - сказала она, - и чем дальше, тем лучше. Я в полном тупике, и это единственное, на что я сейчас способна.

- Джо тоже мог до этого додуматься, - сказал я. - Он никогда не боялся крайностей.

- Мне это безразлично.

- Я просто не вижу никакого тупика. В моем мире тупиком бы тут и не пахло.

- Меня это не удивляет, - сказала Ренни. Плакала она или нет, я так и не понял, в машине было темно. Должно быть, плакала. Мы еще немного посидели молча, потом она открыла дверцу.

- Господи, Джейк, я понятия не имею, куда все это катится.

- Как, собственно, и Джо, - настроение у меня пошло вверх. - Он сам мне об этом сказал, прямо с порога.

- Только, бога ради, попытайся запомнить одну простую вещь: если я вообще тебя люблю, я не только люблю тебя. Честное слово, я тебя еще и ненавижу, со всеми твоими мерзкими потрохами!

- Я запомню, - сказал я. - Спокойной ночи, Ренни.