Конкистадоры Гермеса

— Я же сказал: “при разумном использовании”! Берем Африку: ах бедные-несчастные, их так много, и им нечего есть! Давайте собирать средства в фонд помощи Черному Континенту! Только господа благотворители не задумываются, что эти средства осядут в карманах горилл в раззолоченных фуражках, по неясной для меня причине именуемых “президентами” и “премьерами”, что огромные пахотные земли не разрабатываются и не орошаются, что о словах “демографическая политика” там имеется крайне смутное представление, а коррупция превышает все мыслимые пределы. Африка способна прокормить не только себя, но и всю планету вместе с Дальними Колониями. И что же? Правильно: мы вынуждены завозить продовольствие с Гермеса и Афродиты. Зрим в корень, как говаривал Козьма Прутков, — пока там вновь не появится надсмотрищик-европеец, менеджер-европеец и хозяин-европеец, пока не закончится клоунада с “независимыми африканскими странами”, где примитивные царьки умеют лишь набивать свои карманы, а остальные — плодиться и размножаться, чтобы потом умереть от голода и болезней, Африка для цивилизации потеряна.

— Вы, доктор, оголтелый расист! — хмыкнул я.

— Не вы первый, Луи, бросаете мне это обвинение. Не расист, а прагмат, это первое. К тому же еврею неприлично быть расистом. Не слышу разумных возражений на мои выкладки, господа. Триста пятьдесят лет назад закончилась колониальная история Африки, и что же случилось потом? Некогда развитые заморские провинции Британской, Голландской или Германской Империй превратились в неимоверно отсталый “третий мир”, причем положение со столетиями не меняется! Постоянно одно и то же: непрекращающиеся этнические конфликты, сосредоточение масс люмпенов в городах, беспрестанные военные перевороты, полная задница с демографией… Ну-ка, кто вспомнит хоть один произведенный в Африке товар, который когда-либо держал в руках?

— Бананы, — развел руками Крылов. — Ну… Статуэтки. Бронза всякая. Короче, сувениры.

— Вот! — торжествующе провозгласил Гильгоф. — Бананы! Бронза! Но я что-то не припомню космических кораблей, автомобилей или компьютеров, прежде всего созданных, а затем и произведенных силами “свободной Африки”! Ни-че-го! А почему?

— Думаю, вовсе не потому, что все негры — лентяи и бестолочи, — заинтересованно сказал ранее молчавший Аурига. — Нельзя было резко вытаскивать Африку из бронзового века в век пара и электричества. А уж если вытащили — нельзя было бросать. Менталитет так и не изменился, только когда ушли вожди-европейцы, им на смену пришли необразованные и жадные аборигены. Сложная проблема, доктор. Слишком много различных факторов, влияющих на развитие системы…

— Вот и я о том же, — вздохнул Вениамин Борисович. — Не появись “аномалия”, цивилизованные державы северного полушария лет через сто—двести окончательно поняли бы, что оставлять эти плодороднейшие земли в запустении и небрежении бессмысленно. Я скептически отношусь к футуристическим изыскам, но, по здравому размышлению, следовало бы начать “вторую колониальную эру”. Все предпосылки налицо: огромные неосвоенные территории, масса людей, готовых вкалывать только за еду и крышу над головой, — потребности у них стократно ниже, чем у стандартного европейца, — необходимость обеспечивать Север продуктами, импортировать которые из других звездных систем долго и дорого. Проблема одна: навести в новых колониях порядок… История могла бы повториться, все вернулось бы на прежние круги…

— Мы удалились от основной темы, — напомнила Лолита. — Футурология — это безумно интересно, однако нам следует думать не о грядущих столетиях, а о дне сегодняшнем и дне завтрашнем.

— Верно, — спустился с небес Гильгоф. — Кажется, речь шла о фантастической “звездной саранче”? Так вот: никакая “саранча” не способна за краткие несколько лет или даже столетий полностью выработать ресурсы целой планеты. Не но зубам. Мы нещадно эксплуатируем Землю с самого начала индустриальной эпохи. Ну-ка вспомните сколько было истерик по поводу того, что запасы угля, нефти и газа могут исчерпаться? А в итоге? Доселе живем и в ус не дуем! Начиная с первой половины XXI века разведано столько резервуаров углеводородов, что при самом расточительном использовании их хватило бы еще на пять столетий! И это не считая месторождений на Венере и Афродите! Экология? Да, планету мы чуток попортили, но экваториальные леса сохранены, ледники не растаяли, животные не вымерли! И это несмотря на то, что нас двадцать миллиардов, а промышленность продолжает развиваться самыми ударными темпами! На основании приведенных аргументов я вынужден констатировать: гипотетическую “саранчу” следует провести по ведомству откровенной фантастики. Карфаген погубило что-то другое. И это “что-то” мы обязаны найти, изучить, а при необходимости врезать ему по зубам!