Консорциум

Он думал, хотя в глубине души был уже согласен. Никогда – никогда! – он не считал себя убийцей. Только солдатом, только бойцом. Пусть странного, невидимого фронта – но фронта, а не бандитских разборок. Это была его жизнь, и он, хотя и не умел говорить красиво, как первый его босс, чувствовал и понимал себя и мир совершенно так же.

– Если тебе нужно подумать, – рассудочно заговорил Герман Маркович, – то разумеется… Пару дней могу дать.

– Не надо, – сказал Неман. – Я решил. Принято.

И потекли новые дни.

4

Неман занял в фирме должность менеджера по продажам. Пришлось кое-чему подучиться, и он с ироническим удивлением обнаружил у себя какой-никакой талант торгаша. Дела у него пошли неплохо, стал даже старшим менеджером – что это значит, черт его знает, но стал. Ну, а что касается основной работы, то она не заставила себя ждать.

Вскоре газеты и ТВ зашумели о загадочном убийстве скромного чиновника администрации президента, бывшего комсомольского работника. По обстоятельствам дела – типичная заказуха, но зачем, кому выгодно?.. Досужие интеллектуалы выплеснули в мир множество мудрейших конспирологических гипотез, и надо сказать, что некоторые из этих тычков пальцем в небо были даже недалеки от истины – но настоящую подоплеку знали несколько человек, и они, конечно, никогда никому не сказали, за что бывший комсомолец, а ныне труженик демократии расстался с жизнью.

За подлость и измену.

В силу служебного положения он стал обладателем важнейшей информации об агентурной сети нашей разведки во многих странах. Узнал – и сразу оценил, какие деньги не поскупятся отвалить ему за это. И дрогнула без того непрочная, подгнившая в столичных райкомах комсомольская душа. Да что там дрогнула! – лопнула по всем швам, раззявив нутро в жажде денег и наслаждений.

Да не судьба. Вместо банковских счетов, чековых книжек, Парижей, Ницц, райских островов с доступными девицами, вместо злачных кварталов Амстердама – пуля в башку. В затылок. Неман не испытал ни малейших угрызений совести, стреляя сзади – на войне как на войне, а изменнику не солдатская смерть, а поганая. Да и гуманно все же: бац! – и как свет погасили. Так и лег предатель мордой и роскошным кашемировым пальто в растоптанную мартовскую грязь московского двора.

Это было первое дело Немана в постсоветскую эпоху. Потом акции пошли если не потоком, то явно погуще, чем в прежние годы – жизнь стала грубее, грязнее, вынесла на поверхность всякую человечью пену, и бороться с ней приходилось сурово.

Неман давно поставил себе правило: бью только сволочь. Считал, что это правило соблюдает. Объект тщательно им изучался и лишь после этого принималось решение: работать по нему или нет. Впрочем, отказов – по пальцам перечесть: кандидаты на отстрел как на подбор были дивный народец, по которым пуля плакала уже давно… Годы шли, работы не убавлялось. Моральные уроды не переводились. Их даже становилось больше.

С годами Неман стал ощущать, что его мысли и чувства притупляются. Он привык ни о чем не думать, ни в чем не нуждаться. Семьи у него не было, дома он мог часами лежать, глядя в точку – и не замечать, как идет время. Оно выпадало куда-то.

А фирма процветала! Она набрала обороты и приносила очень даже немалые деньги на одной только коммерции. Глава компании заматерел, приобрел совершенно буржуазный лоск: костюмы, галстуки, лосьоны, тренажерный зал, уход за лицом в косметическом салоне… Бывшие генералы КГБ, которые финансировали и крышевали этот проект, постепенно уходили – кто в мир иной, кого задвигали за ненадобностью: мавр сделал свое дело… Бывший аналитик теперь сам решал все вопросы, сделался вальяжен и самоуверен. Платил отлично. Неман неоднократно выезжал на акции в другие города и даже страны, всякий раз с другими документами – этим фирма снабжала безупречно. Результат он давал стопроцентный, причем после акции старался о сделанном сразу же забыть – и уж вовсе никогда не интересовался прессой на эту тему. Дешевое честолюбие было ему органически чуждо.

Он не хотел думать, но думалось само – он же видел, что шеф работает уже не за идею. Тот ощутил незнакомый ему прежде вкус больших денег, и сильно на этот вкус повелся. Бывший аналитик КГБ открыл, что раньше он мало что знал о жизни. Дураком был, если уж правду сказать. А сейчас стал умным.

Да, Неман видел это. Заказов стало еще больше, и объекты были теперь все либо крупные коммерсанты либо провинциальные чиновники. Все они были не очень чисты на руку, иные и страх потеряли, что верно, то верно. Но прямо уж так взять и записать их всех в законченные скоты?.. Нет, это уж чересчур. Неман решил всерьез поговорить с начальником, и случай не заставил ждал.

Шеф вызвал к себе.