Консорциум

Он тяжело поднялся, сел на кровати и долго сидел, не двигаясь, смотрел в никуда. Шел вечер, темнело. Набежали тучи, полился, тихо застучал по окнам дождь. Неман встал.

– Ну что же, – глухо сказал он. – За все надо платить.

6

Отпуск пролетел быстро, осень подошла вплотную. Заметно длиннее стали вечера, в березовых кронах протянулись желтые прядки. Неман вышел на работу, занялся менеджерскими делами… и с некоторой усмешкой обнаружил, что ему стало доставлять удовольствие общаться с клиентами, угадывать их мысли и эмоции, рассчитывать возможную прибыль… простые человеческие желания и наивные хитрости казались такими уютными что ли, домашними какими-то… и оставалось только жалеть, что все это пришло к нему слишком поздно.

Дни шли, про спецзадания шеф помалкивал, но по некоторым тончайшим приметам Неман чувствовал их близость – и не ошибся. Близость осени наконец-то превратилась в саму осень, когда его вызвали к начальству.

Все повторилось: стопка бумаг, потайной текст… Встреча в небольшом кафе. В другом, разумеется.

– Ну что, – босс старался говорить приподнято, даже с юмором: – Друзья встречаются вновь?

Неман вежливо улыбнулся, но беспокойство начальника уловил безошибочно. Что-то теснило, угнетало ветерана потайных дел.

– Давай-ка… пропустим по маленькой, – суетился он – и первым, не дожидаясь визави, опрокинул рюмку коньяка, заел лимонной долькой. Морщась, прожевал, постарался быть веселым, но вышло не очень:

– Итак, труба зовет, снова в поход… маршрут знакомый, скажем так.

Выяснилось, что отправляться надо в тот же город, что и в прошлый раз, ликвидировать там еще одно лицо. Начальник тут же и выдал информацию на это лицо. Неман просмотрел справки… и не поверил своим глазам.

– Ты что, серьезно?! – вырвалось у него.

– Абсолютно, – вся шутливость босса испарилась. Он смотрел пристально и жестко.

– Но… ч-черт, это же ни в какие ворота не лезет!

– Лезет, лезет. Ты послушай.

Неману надлежало устранить врача-психотерапевта – скромнейшего сотрудника какого-то реабилитационного центра, куда обращались люди с психическими проблемами, чаще всего алкоголики и наркоманы. За что?!.. Вот Герман Маркович и объяснил, за что.

По его словам, этот тихоня-психолог, никому не говоря, в полной тайне проводил со своими пациентами опаснейшие опыты. Он сумел разработать уникальную технику суггестии, с помощью которой программировал ничего не подозревающих жертв на совершение разных действий. Сначала это были действия примитивные и совершенно бессмысленные, затем они стали приобретать социально опасный характер…

– …понимаешь, этот гад внушает им сделать то-то и то-то. Иногда безобидное, а иногда и сволочное, скажем так. Камень там в окно бросить или грабеж совершить – тупо так схватить с прилавка что-нибудь и бежать… Ну, и все в таком духе.

– А как это удалось выявить? – спросил Неман с подозрением.

– А вот такие там молодцы наши ребята, ФСБ-шники, я имею в виду. Я с ними давно в контакте, молодцы, ничего не скажешь. Грамотно работают! Обратили внимание на рост таких вот выходок: бессмысленное хулиганство, вандализм… Менты ушами прохлопали, а наши просекли. Стали работать – выяснилось, что все эти несчастные придурки проходили курс в реабилитационном центре, у одного психотерапевта… Так и установили поганца. Сработали ювелирно, скажем так!

Неман молчал, слушал и думал. Дело, конечно, необычное, однако ничего невероятного в нем нет. Вполне могло случиться и такое, ибо душа – потемки. Но зачем ликвидировать-то! – вот чего Неман понять не мог.

Так и высказал патрону:

– Ну, ладно. Могу допустить. Но если так, не лучше ли взять его на факте, потом прессануть да и завербовать? Интеллигентик же, чуть придавить – и треснет. И пусть послужит Родине!

Но шеф досадливо помотал головой. Нет, сказал он. Аналитики поработали всерьез, личность этого типа изучили вдоль и поперек. Негодяй конченый! Мараться о такого неохота. Сверхчеловеком себя считает: все дозволено, право имею!.. Раскольников хренов. Нет, таких надо отстреливать как бешеных зверей!

Неман промолчал, но не поверил. О всеядности спецслужб он знал не понаслышке, знал, что те будут работать хоть с маньяком, хоть с педофилом, хоть с чертом рогатым: отбросов нет, есть кадры… И он еще яснее понял, что шеф темнит. Недоговаривает. И понял, что ему ужасно не хочется ехать в этот едва знакомый город, лишать жизни незнакомого человека… может, он и в самом деле подлец, чья душа сгнила безнадежно – но шут с ним, пусть с этим разберется кто-то другой, только не я. Я устал от этого всего. Сил моих больше нет!

Конечно, он так не сказал. И даже бровью не повел. И заподозрить ничего невозможно было. Он только сделал привычное равнодушно-пустое выражение лица: ну, надо так надо. Сделаем, не вопрос.

И тут в нем вспыхнула такая мысль, что он чуть не вздрогнул.

Как просто! До обиды – что же раньше не додумался?!.. Но и тут ничего не отразилось на лице его – он умел владеть собой. Босс смотрел зорко, но и он не усмотрел никакого ненужного движения в облике подчиненного. Рабочее спокойствие, и только.

Неман указал взглядом на коньяк: