Консорциум

Тень перевел дух.

– Живой? – спросил он.

– Не дождутся, – морщась, скрипнул зубами Барон. – Но зацепило вроде. Руку. Вскользь…

– Ну, это заживет.

Тень очень осторожно приподнялся. Кусты посекло, разметало взрывом. Над ними слабо курился дымок.

– Похоже, кончен бал, – сказал он вполголоса. – Дед!

– Здесь, – глуховато откликнулся тот.

Тень взглянул в салон машины. Сопля завалился назад и влево, голова запрокинута.

– Готов, – вздохнул Тень.

Он встал и, не таясь, пошел к кустам. Подошвы скользили по сырой траве. Краем глаза увидел, как Дед встал, отряхивая пальто, двинул следом.

В кустах вповалку лежали три тела. Тень подошел, вгляделся. Нет, незнакомы. Да хоть бы и видел их когда, какая разница! Мелочь, шелуха, пехота мафии… У одного была снесена нижняя часть лица, у других лица были целы, но искажены страхом и болью. Рядом валялся автомат. Тень поискал глазами – других нет. Ага… Значит, расчет был таков: нанести основной урон автоматным огнем, а уж потом добивать ближним боем. Не вышло.

– Не дождетесь, – повторил Тень.

– Этот жив, – сказал вдруг Дед.

Тень пригляделся – точно. Бандит с оторванной челюстью едва заметно дышал.

– Доходит, – сумрачно произнес Дед.

Тень кивнул.

Доходит-то доходит, но кто знает, может он промучается так еще час, может и больше…

Жалко? – спросил себя Тень. И честно ответил: нет. Но надо быть человеком, а не гнидой какой-нибудь. И он нагнулся, перевернул умирающего вниз лицом, приставил ствол к затылку. Выстрел хлопнул сухо, как бы недовольно. Тело дернулось последний раз в жизни и ослабело, обмякло, отпуская душу… Тень выпрямился.

– Акт милосердия, – сказал он.

Дед пожал плечами, отвернулся.

Приковылял Барон, посмотрел.

– М-да. Ну и какие наблюдения, мысли, выводы?..

– Первый вывод такой, что выбираться отсюда надо, – хмуро ответил Тень. – И чем скорей, тем лучше.

3

– …блин, – проворчал Барон. – Этак мы и до утра не дойдем. Ночная прогулка, блин…

– Там, – кивнул Дед, – участок должен быть. Я зайду, меня все знают. Позвоню, наши подъедут.

Барон ругнулся матерно, плюнул.

– Мутит немного, – признался он. – Как с похмелюги.

– Это от потери крови, – Тень тоже сплюнул.

– Да уж догадался как-нибудь, – съязвил Барон. – Слушай, Дед, ну все, надо решать! Давить этих тварей люто, под гребень. Это же они, ясно! Беспредел голимый!.. Да мы по-любому ответку можем включить на все сто!..

– Не пыли, – оборвал Дед. – Я тебе сколько раз говорил: спешка нужна в двух случаях…

– При сексе с чужой женой и при поносе? Знаю, – Барон отмахнулся. – Но…

– Тихо! – Тень вскинул руку.

Все смолкли – и услыхали далекий вой мотора.

– Сюда едет, – сказал Тень, движением плеча поправив трофейный автомат.

Через минуту на повороте жидко заплясал свет фар, а еще секунд через десять показалось и само авто – раздолбанный, расшатанный, полуживой грузовик. Тень встал посреди дороги, расставив ноги. Автомат отчетливо свисал с правого плеча дулом вниз. Вскоре первые, самые рассеянные и дрожащие лучи света достигли его фигуры. Лязг и скрип тормозов огласили местность. Автомобиль встал.

Неспешным шагом Тень двинул к дверце водителя, прекрасно понимая, что тот видит автомат и понимает, что за тип остановил его на ночной дороге. И поскольку должный психологический эффект уже достигнут, теперь надо сыграть в хорошего парня.

– Здорово, земляк!

– Ну, коли не шутишь…

– Да уж какие шутки среди ночи да в чистом поле. Ты, наверное, понял, кто мы такие?

– Догадываюсь.

– Верно догадываешься. Мы дедовские. Понял? Да и сам Дед с нами, вот он.

Водила – немолодой мрачный мужик – вдруг встрепенулся.

– С вами?

– Ну да. Поди взгляни, если не веришь.

Тень сказал это для проформы и никак не ожидал, что шофер выпрыгнет из кабины и пойдет к Деду. Но так и случилось! Тень даже несколько оторопел, а мужик широкими шагами ринулся вперед. Остановился перед Дедом… и кривое подобие улыбки неуверенно поплыло по небритому лицу.

– Точно… Здрасьте! Вы меня не узнаете?

– Нет, – сухо сказал Дед.

– Я в мирное время в вашем гараже… ну, в мэрии работал. На дежурной машине. Вас пару раз возил. Не помните?

– А-а, – голос Деда потеплел. – Нет, брат, тебя не помню, извини. А те старые добрые времена – ну как же… Сослуживцы, значит?

– Ага!..

– Слушайте, друзья-однополчане, – вмешался Барон, – давайте-ка к делу! Ностальгировать в дороге будете.

– И то верно, – поддержал Дед. – Вот что, коллега, поехали-ка, все по мере объясним…

…В душном тепле кабины вновь разморило, Тень стал погружаться в дрему. Тревоги больше не было, он расслабился по-настоящему. Сквозь сон слышал, как вспоминают «мирное время» Дед с шофером, особенно тот расчувствовался, твердил и твердил про свою «ласточку», то бишь скоростную разгонную машину мэрии, как он на ней летал со свистом, обгонял всех… а вот теперь вынужден маяться на этой старой рухляди, которую через день чинить надо… да и то за счастье: там подвезешь, тут подбросишь, так, глядишь, что-то и наскреб. По нынешним-то временам это сказочное везение, такая работа… Дед поддакивал, сочувствовал, обещал помочь по старой памяти.