Константин

Не имея ни малейшего желания привлекать к себе внимание старого прощелыги, я обошел его со спины и уселся за дальний столик. В ожидании официантки, которая в данную минуту принимала заказ у пожилой женщины, я осмотрелся. Закусочная была относительно новой, насколько я помню раньше на этом месте находился паб "У Джека" Местные выпивохи торчали в нем с утра до вечера, и к закрытию выползали буквально на карачках. Дулит, тогда ещё не такой скрюченный, как сейчас, а вполне себе стойко державшийся на ногах, по крайней мере до восьми вечера, частенько засиживался в пабе допоздна. Жена его к тому времени уже умерла, и спасаясь от одиночества, Мастерс пристрастился к ежевечерним выпивкам.

Частенько я видел его лежащим в траве на обочине, храпящим, в луже собственной блевотины.

Но то, что считается непростительным в больших городах, вполне приемлимо в захолустье, навроде Валлера.

Да и избегал я его вовсе не по этой причине, пьянство Дулита меня абсолютно не волновало. Было кое-что иное, что заставляло сторонится старого Мастерса. И этим чем-то был давний случай с яблоками. Яблоками и Константином…

В саду Дулита, не смотря на крайнюю его запущенность, росли самые крупные и сладкие яблоки. Говорили, что когда была жива Виртел, его жена, она увлекалась выведением новых сортов. Груши, сливы и прочие фруктовые деревья не прижились, а вот с яблонями все прошло на ура.

После смерти Виртел, Мастерс сник и окончательно забросил сад, но яблони продолжали плодоносить

И мы с пацанами частенько промышляли в саду забулдыги. Пока тот валялся в ближайшей канаве, набивали подолы рубах сочными крупными ранетами.

В тот раз все было иначе, я перелез через ограду не со своими закадычными дружками, а с ним, с Константином.

Парню очень хотелось угодить Марике, но так как денег у него отродясь не водилось, то роль угощения должны были сыграть яблоки Мастерса.

Велев мне не жадничать и выбирать только отборные плоды, он притащил из рядом стоящей развалюхи, которую Дулит гордо именовал амбаром, длинную палку и ударил ей по стволу дерева. Плоды так и посыпались вниз.

– Самые вкусные и сочные там, на верхушке, Роял.

– К чему они тебе, Грауб? Ты вполне способен удовлетвориться и огрызками – при звуке хриплого голоса позади, мы испуганно отпрянули в сторону. Константин тут-же пришедший в себя, стиснул багор в пальцах, да так что они побелели и зло выплюнул – Не лезь не в свое дело, пьяница!

Покачиваясь, Мастерс облокотился о покосившуюся ограду и язвительно хмыкнул – Это ты залез в чужой сад, не я. А значит не тебе диктовать условия. Гнилые яблоки для гнилого человека. Только этого ты и заслуживаешь, поганец. Скажи-ка, какова Бредерик на вкус? По мне так, как и на вид…

Неожиданно сорвавшись с места, Константин размахнулся и нанес удар палкой, которую так и сжимал в руке. Прямиком поперек живота ханыжки.

Дулит хрюкнув от неожиданности, согнулся и проломив хлипкую ограду, кубарем скатился в овраг.

Я же, растерянно прижимая к груди подол рубахи набитый яблоками, медленно выдохнул – Какого дьявола на него нашло?

Грауб же, не оборачиваясь, тихо пробормотал – Пьянь она и есть пьянь, что с него возьмёшь? Ничего, проспится в овраге, намучается с животом, глядишь в следующий раз станет следить за собственным грязным ртом. Идём Роял, да вытряхни яблоки. Пусть болван ими подавится.

Больше стычек между этими двумя, я не припоминаю. Единственное, когда Мастерс замечал на своем пути Грауба, то благоразумно торопился перейти на противоположную сторону. И уже оттуда, бросал подозрительные взгляды, до которых Константину и дела не было.

Понятия не имею, по какой причине пьянчужка тогда озлобился на Марику с Граубом. Конечно, судя по письму отношения парня и девушки были отнюдь не платоническими, как мне думалось раньше, но это не было поводом, чтобы Дулиту совать свой длинный нос в чужие дела. Однако, что было, то было. А потом произошло убийство, после которого я и думать забыл о случае в саду. И вспомнил только сейчас, вернувшись в Валлер и заметив старикашку у витрины с выпечкой.

– Кого я вижу, молодой Ведринсон!

Нехртя обернувшись к подошедшему старику, я выдавил улыбку и как можно более дружелюбно, кивнул на его приветствие – Доброго дня, мистер Мастерс. Как ваше здоровье?

– Да уж получше, чем у Амалии – мелко захихикав, старый хрыч без приглашения уселся за мой столик и буркнул – Приехал предать святой земле старые кости? Похвальная забота, но на твоём месте я бы не торопился оплакивать старую ведьму. Это по ее вине, даже не сомневайся, все сочные, упругие яблочки обратились червивыми.

Покосившись на Дулита, я неловко хмыкнул, и откашлявшись, пробормотал – Не понимаю о чем вы говорите мистер Мастерс.

– Конечно, куда уж тебе понять. В те времена ты был глупым шкетом, ворующим яблоки с чужого сада.

– Э-э, простите. Я был ребенком и не понимал, что…

– Да брось, я вовсе не в обиде. Все так делали. А сейчас у меня ни одной яблони нет. Последняя уже два года как засохла, мать ее разэдак. Сколько тебя не было в наших краях? Семь? Восемь лет?