Конструктор космических кораблей

— А вы знакомы с главным конструктором всего этого? — ученый показал на платформу, на стартовую площадку, где многочисленные автоматические устройства и механизмы уже ждали ракету-носитель. — Пойдемте, пойдемте. Скромнейший человек.

Высокий, плотный, с приветливым открытым лицом «наземник», как часто, для краткости, его называют здесь, шагнул навстречу Королеву. Движения его были медленны и плавны.

— Вот, познакомьтесь. Творец всего наземного хозяйства. Академик, возглавляет славный коллектив специалистов. Вы скоро увидите, как его механизмы начнут работать.

— Сергей Павлович преувеличивает, называя меня творцом. Я только руководитель.

— Вот видите? — весело сверкнул глазами С. П. Королев. — Он только конструктор, — и, окинув взглядом могучую фигуру, Королев засмеялся. — Пожалуй, два таких богатыря справятся с ракетой без всего этого оборудования. А если говорить серьезно, под руководством ученого создано уникальное оборудование. Вот, смотрите!

…Платформа с ракетой остановилась на стартовой площадке. И в ту же секунду, словно по мановению волшебной палочки, серебристая стрела стала медленно подниматься над стартовым устройством, вырастая на глазах. Мгновение — и возле огромной ракеты-носителя оказались фермы обслуживания. Окружив ее со всех сторон, они образовали возле корабля небольшую площадку. Установка ракеты заняла минуты.

— Что вы можете сказать? Только талантливые люди могли создать такую технику, умную и нежную, как мать, — проговорил Королев.

И, неожиданно возвратившись к разговору о литературе, уже взявшись за дверцу машины, воскликнул:

— А еще я очень люблю Есенина:

Но и тогда,Когда во всей планетеПройдет вражда племен,

Исчезнет ложь и грусть, —Я буду воспевать всем существом в поэтеШестую часть землиС названьем кратким «Русь».

…Командный пункт связи. По радио объявляется пятиминутная готовность. Это значит, до старта осталось всего пять минут.

— Я — «Заря», — слышится в репродукторе голос академика Королева. — У нас все идет хорошо, все по плану. Как ваше самочувствие? — спрашивает он у экипажа.

— Я — «Алмаз». Самочувствие отличное, — отвечает Павел Беляев. — К старту готовы.

Председатель комиссии сообщает Павлу Беляеву и Алексею Леонову о звонке из Кремля и пожелании счастливого пути, переданном руководителями партии и правительства.

— Спасибо, большое спасибо, — благодарит командир экипажа.

— Минутная готовность, — разносится по стартовой площадке и по пункту связи.

Звучит завершающая команда:

— Подъем!

Для нас, свидетелей многих запусков пилотируемых кораблей-спутников, и тем более для тех, кто запускает ракеты, старт становится уже обычным, хотя и торжественным мигом. Мы ждем другого, того, ради чего и осуществляется этот полет. Ждем…

Ведет связь с кораблем, как всегда, Юрий Гагарин.

— Как ваше самочувствие? — спрашивает он экипаж. — Как работает машина?

— Отличное. Перегрузки растут медленно. Ракета, можно сказать, нежная, — раздается из корабля.

— У нас все отлично, — продолжает Гагарин.

— И у нас все отлично, — в тон ему отвечает командир корабля. — Видим Землю, а небо черное-черное.

— Вот выйдем в космос, — раздается веселый голос Алексея Леонова, — тогда во всем, что есть, разберемся!