Конструктор В. А. Дегтярев

В первые годы Советской власти Красной Армии приходилось сражаться с оружием, доставшимся от старой царской армии, которая не имела отечественного стрелкового автоматического оружия, а была наводнена устаревшими иностранными системами. В первой половине 1918 г. иностранными империалистами совместно с внутренней контрреволюцией была начата военная интервенция и развязана гражданская война. Это вызвало необходимость увеличения численности Красной Армии, потребности которой в вооружении и боеприпасах уже не могли удовлетворяться за счет сохранившихся небольших запасов. Остро встал вопрос о техническом оснащении быстро растущих Вооруженных Сил нашей страны, снабжении их оружием, боеприпасами, обмундированием и другим боевым снаряжением.

Для этого нужно было прежде всего обследовать те заводы и фабрики, которые до революции работали на оборону, определить степень обеспеченности их сырьем, топливом, оборудованием, рабочей силой и принять меры по быстрейшему вводу их в действие. В результате проведенного учета было установлено, что к лету 1918 г. из более чем 50 казенных и частных промышленных предприятий, арсеналов и мастерских в рабочем состоянии находится лишь несколько заводов.[46]

Значительная часть предприятий стояла из-за отсутствия сырья, топлива, износа оборудования; часть бездействовала в эвакуации; некоторые предприятия оказались на территории, оккупированной врагом; ряд заводов переключился на производство мирной продукции.

Руководство военными заводами осуществлялось Главным артиллерийским управлением, а непосредственно на заводах — старыми специалистами, значительная часть которых не верила в прочность Советской республики и сочувствовала прежней власти. Проводя открытый и скрытый саботаж как в управлениях военного ведомства, так и на военных заводах, эти специалисты срывали мероприятия Советского правительства по наращиванию производства вооружения.

Из трех казенных заводов, производивших стрелковое оружие, Сестрорецкий был эвакуирован в Златоуст и Подольск и не работал, Ижевский был захвачен белогвардейцами, а Тульский прекратил выпуск продукции еще в декабре 1917 г. из-за нехватки сырья и топлива.

Строящийся новый пулеметный завод в Коврове находился в катастрофическом положении. Финансово-хозяйственные дела были крайне запутаны. Завод не имел хозяев. Избранное еще в 1916 г. Первым русским акционерным обществом ружейных и пулеметных заводов петроградское правление завода фактически распалось.

В трудное для страны и завода время прибыли в Ковров в начале 1918 г. В. Г. Федоров (в качестве технического директора) и мастер-оружейник В. А. Дегтярев.

По приезде В. Г. Федорова на завод было созвано совещание административного персонала и заводских организаций, на котором директор завода Войтекевич доложил, что все денежные средства истрачены, а на получение новых ассигнований нет никаких надежд. Хотя две партии пулеметов Мадсена (50 и 300 экземпляров) находились в стадии изготовления, результаты стрельбы из первых 10 собранных образцов неудовлетворительны. На сборку оставшихся 340 пулеметов требовалось шесть месяцев. За это время только на зарплату рабочим необходимо 2,5–3 млн. рублей, а максимальная прибыль после выполнения заказа могла составить лишь 500 тыс. рублей.

Основываясь на этих расчетах, Войтекевич считал, что изготовление пулеметов Мадсена следует прекратить. А в связи с тем что аванс в размере около 3 млн. рублей, отпущенный на изготовление автоматов Федорова образца 1916 г., израсходован на пулеметы Мадсена, директор считал необходимым завод закрыть, оставив лишь конструкторское бюро по доработке чертежей и небольшую опытную мастерскую для изготовления деталей автомата Федорова кустарным способом.[47]

Совещание согласилось с доводами администрации. 21 марта завод был временно закрыт, производство пулеметов Мадсена и все строительные работы приостановлены. Продолжались работы только по подготовке к производству автоматов системы Федорова.

Таким образом, производство первых отечественных автоматов приходилось организовывать в крайне неблагоприятных условиях. Весь штат завода в это время составлял всего около 60 человек, поэтому имевшееся в большом количестве станочное оборудование бездействовало. Первое, с чего пришлось начинать, — это переработка чертежей, поскольку в Советской России специальным декретом вводилась метрическая система, а рабочие чертежи автомата на Сестрорецком оружейном заводе были составлены в дюймах.