Конт

– Владетель Крови, кир Алан конт Валлид, моя госпожа, баронесса Роган, просит помощи. У нас рабы взбунтовались! Барон Роган убит, кирена умоляет поспешить!

Виктория перевела взгляд на Рэя.

– Ваш сосед, в дружине всего двадцать воинов. Один молодняк из весчан, не бойцы, а… – Капитан выругался и сплюнул на землю.

– Сколько рабов? – отрывисто поинтересовался Искореняющий.

– Тридцать взрослых, но к ним слуги присоединились и кое-кто из дружины, – ответил прибывший воин.

– Конт Валлид, вы ведь не откажете женщине? – В словах Алвиса Виктория не услышала ни капли издевки.

– Алвис, тебе не кажется, что каждое твое появление приносит мне проблемы? – Валлид, прищурившись, рассматривал ксена. Уставший, небритый, как и конт, грязный. Где же тебя носило, мистер Загадка?

– Вам виднее, кир Алан, но, возможно, в этот раз я принесу вам удачу? – поклонился ксен. – Капитан, возьмите двадцать человек. Думаю, этого хватит. Я еду с вами. – Искореняющий направился к конюшне. – Конт Валлид, вы позволите мне взять лошадь?

– Кир Алан, не сердитесь. – Рэй все прочел на лице своего воспитанника. – Он не простой Искореняющий. Он – Рука. Мы ему особенно и не нужны, но, если барон убит, вы можете стать хозяином его земель. Именно на это намекал брат Алвис. Какой будет приказ? Выступаем?

Конт Валлид ответил ему длинной и непонятной фразой на незнакомом языке.

Только все начало налаживаться! Бунт, мать его! Как не вовремя! Именно в тот день, когда она планировала отправиться за Бертом!

– Рэй, слушай мою команду. – Алан решительно шагал к дому. – Я возьму десяток бойцов. Ты остаешься. Молчать! – гаркнул конт, увидев, что капитан раскрыл рот, пытаясь возразить. – Кто в доме хозяин? Я или мыши? Чтобы к моему возращению на Красной скале стояла сторожевая будка и была натянута веревка между донжоном и скалой. Разметку я сделал и для сторожки, и для крепежа. Да смотри, чтобы веревка не оборвалась под весом воина в полном вооружении, лучше переплести несколько штук. Будет мешать дерево – спили.

– Сильно натягивать? – недовольно буркнул капитан.

– Как тетиву. И нарежьте ремней из бычьей кожи такой длины, чтобы концов хватало на петли вокруг ладоней.

– Зачем?

– А как ты на скалу спускаться собрался?

Рэй нахмурил светлые брови, а затем понял и согласно закивал.

– Ремень перекинуть через веревку, и на нем спуститься. Это же просто! Помню, как малым был, мы с друзьями так в озеро прыгали с ветки. Сделаем, кир Алан.

– Запри ворота, усиль охрану стен, и будьте наготове. Дурное у меня предчувствие.

– Кир Алан, так, может, я пойду…

– Рэй, мои приказы не обсуждаются! Помоги мне одеться и расскажи, кто такой Рука?

– Храмовники называют его Длань, – поправил Рэй. – Вам бы лучше брата Турида расспросить, я не очень силен в жизнеописаниях.

– Расскажи как знаешь. – Конт натянул толстую рубаху-поддоспешник и повернулся спиной к капитану, чтобы тот затянул шнуровку.

– В «Песнях Жития» сказано, что Ирий и Вадий – близнецы, но Ирий держит меч в правой руке, а Вадий – в левой. Ирий обнажает клинок только против врагов рода человеческого, а Вадий не прочь и человека укоротить на голову, коли тот заслужил. Когда храмовники выбирают Наместника, он клянется не обагрять свои руки кровью, как никогда не пролил кровь людскую светлый Ирий. В знак принятия сана Приближенные торжественно зашивают левый рукав его одеяний, и с этого момента Наместник ничего не делает левой рукой, рукой, символизирующей темного Вадия. Для неблаговидных дел у него есть Длань, его левая рука. Все, что делает Длань, делается именем Наместника и по его воле.

– И сколько у Наместника этих Рук? Одна?

– Никто не знает, – пожал плечами Рэй, натягивая на конта кольчугу. – Но их деяния не оспариваются, ибо если устами Наместника говорит Ирий, то Длань ведет Вадий.

– А ты его в тюрьму сажал, – усмехнулся Алан.

– Я только сегодня увидел у него татуировки на руках, а до сих пор даже не подозревал, что брат Искореняющий такой важный человек, – улыбнулся Рэй, протягивая конту ножны с Яростью. – Будьте с ним осторожны. Говорят, сам Вадий иногда занимает их тела. Про них вообще много чего говорят, но я не всему верю. Знайте, конт Валлид, если с вами что-нибудь случится по вине брата Искореняющего, меня не остановит его татуировка. Закопаю у выгребной ямы. Он всего лишь человек, хотя и неплохой боец, но здесь, на фронтире, быть неплохим бойцом – слишком мало.

– Не боишься ты Наместника, – пошутил Алан.

– Раньше боялся, да было время подумать, – спокойно ответил Рэй, вытаскивая откуда-то из-за спины морковку. – Хотите? – Алан отрицательно покачал головой, он не любил вкус моркови. – Теперь пусть он боится, когда истинный король придет за своим троном.

– Спасибо, Рэй, – усмехнулся Валлид, закидывая за спину колчан со стрелами. По крайней мере, теперь он знает, что, если что, – будет отомщен. И это приятно.

– Где ваш темный оберег?

– Какой оберег? – не понял конт.

– Тот, что вам дала друида. На возвращение домой. Оберег, который всегда притянет ваш дух к дому.

А действительно, где? Виктория попыталась вспомнить. Вчера вечером его уже на ней не было.