Континент(СИ)

Щеки младшего сына джана порозовели, как все рыжеволосые, он покрылся ярким румянцем, нервничал, и в глазах у него плясали задорные искорки. Глядя на него можно было легко представить, какой красавицей была его мать, не случайно Хурд любил своих наложниц. У гоблинов не принято удерживать сыновей дома, но согласие отпустить в поход младшего далось Хурду с трудом.

- Хорошо... - кивнул он после паузы, - для гоблина почетно проявлять отвагу и мужество. Я не стану тебя останавливать. Хотя, мне было б спокойнее, если бы ты и наша отважная гостья остались дома. Слишком вы оба бесшабашны и молоды.

На короткое время тень легла на лицо джана, но гоблины не умеют подолгу предаваться печали. Хурд дал знак слуге наполнить кубки, поднял свой огромный хрустальный рог и торжественно произнес:

- Завтра нас ждут испытания. Всякое может случиться, но мы выполним долг и проводим наших гостей к порталу. Не знаю, удастся им спасти Континент или нет, да и не моего ума это дело! Пусть жрецы и маги прозревают будущее. А мы не должны отступать перед опасностями, гоблины созданы для победы и не боятся смерти. Оставим трудности для завтрашнего дня и предадимся веселью!

В несколько огромных глотков он осушил свой кубок. Его примеру последовали гости. Музыканты, доселе незаметно сидевшие в углу, вскочили с мест, забили в барабаны, загремели маракасами, понеслась любимая гоблинская музыка. Максим невольно вспомнил гоп-хлоп и потер начавшую заживать ссадину. Слуги усерднее забегали, прислуживая гостям. Посмотрев на жующих спасателей, Гадлук поморщился. Выждав минутку, он поднялся из-за стола и объявил на общеконтинентальном:

- Завтра с восходом солнца мы отправляемся в путь. Надеюсь, наши гости не проспят поход.

Потом он повернулся к джану и добавил тише, на кандорском:

- Я выполню приказ, если великий джан считает, что мы должны помочь столичным выскочкам. Но пировать с ними я не буду. Как по мне, так пусть они провалятся в свой портал!

Он поклонился Хурду и ушел.

Солнце село, под сводом зала вспыхнула огромная бронзовая люстра, ее основу составлял круговой держатель для факелов, но теперь вместо них в люстре горели обычные лампочка. Максим выпил и осмотрел стол. Чем бы еще закусить? Чего тут только не было: овощи и фрукты всех сортов и мастей, невиданные закуски, рыба, мясо в таком многообразии, которого скромный капитан спасателей и представить себе не мог. Взяв поудобнее вилку, Максим подцепил сразу два невиданных янтарных плода, плавающие в рубиновом соусе.

- Осторожно, - шепнул Кир, - гоблины порой жрут такое, что ты поперхнешься. Демон знает, что это за ягоды! Лучше не ешь.

Между Максимом и Киром сидел Дирук, поэтому слов товарища Максим почти не услышал.

- Чего? - переспросил он.

- Не жри все подряд, - вымолвил Дирук с набитым ртом, и добавил уже яснее, - ох, и вкусно же здесь все!

Не отвлекаясь на болтовню, гном сунул в рот очередной кусок нежнейшей баранины, завернутой в виноградные листья.

- Класс! - причмокнул он и облизал жирные пальцы.

Эльфы вечно лезут поучать и наставлять всех, только аппетит портят! Максим открыл рот пошире, и засунул в него сразу две янтарные ягоды.

Во рту словно взорвалась бомба, от жжения, как от удара взрывной волны глаза вылезли из орбит. Голый перец! Нет, хуже! Даром, что выглядит красиво. Максим поспешил запить жгучую смесь вином и заесть салатом. Стало немного легче. Заметив, его мучения, Самира засмеялась:

- Ничего страшного. У нас чудесная кухня. Обязательно надо попробовать все. Подобных яств нет в целом свете!

Мило улыбаясь, она подвинула Сирин блюдо с черными ягодами и почти пропела:

- Угощайтесь, милочка. Это наше национальное блюдо - ягоды куржун.

- Спасибо, я лучше рыбки возьму, - ответила Сирин.

Самира нахмурилась, отчего стала еще больше похожа на хищную птицу.

- Куржун - особые ягоды, они проясняют сознание и придают силы. Их едят воины перед походом. Но вы женщина, вам это не нужно. Напрасно я вас угощала!

- Нет, я попробую. Я ведь тоже иду в поход!

Сирин положила ягоду в рот. Разжевала, поперхнулась и закашлялась, из глаз потекли слезы. Симира усмехнулась, повернулась к мужу и попросила его передать ей кусок мяса. Зург Урад отсек от окорока куски для себя и жены. Изящным движением Самира наколола черную ягодку на вилку и, не переставая улыбаться, натерла ею свой кусок мяса. Зло щурясь, она сказала нарочито елейным голосом:

- Простите, милочка, я забыла предупредить, ягодами куржуна натирают мясо. Куржун - прекрасная приправа, их не едят. Я думала, в столице живут более просвещенные люди.

Сирин слегка покраснела от едкой ягоды, смущения и злости. Ей хотелось ответить Самире, но в горле першило, и из глаз текли слезы. Максим, посочувствовал товарищу по несчастью, и протянул ей стакан с водой, Кир успел остановить его:

- Не пей! Хуже будет.

Он встал и налил Сирин бокал красного сухого вина.

- Я не хочу вино, - выдавила девушка.

- Выпей, жжение сразу пройдет. Извини, я не заметил, когда ты взяла кунжун.

- Откуда вы так хорошо знаете нашу кухню? - пропела Самира.

- Воевал в ваших краях, - спокойно ответил Кир.