Контракт (СИ)

- Я пойду первым, – тут же вызвался Шики, готовый прикрыть собой вредного мага. Но лишь он ступил на первую из несчетного количества уходящих в подземный полумрак ступенек, как тело его будто током ударило.

Он сделал шаг и ощутил, как легкие его словно сдавило.

«Я бывал здесь ранее…»

Еще шаг. Картины прошлого замелькали перед его глазами, ослепляя.

«Этот запах мне смутно знаком…»

Шаг. Давно забытые ощущения, чуждые, вызывающие отвращение, но непререкаемые и опутывающие вененифа, будто паучья паутина, сковали его по рукам и ногам.

«Нет, только не Он. Только не опять!»

Шаг. Слуга схватился за рубашку в районе груди, стараясь сопротивляться омерзительному ощущению, но все было напрасно.

«Связь… Эта чертова связь! Она не…»

Шаг.

И Шики исчез.

====== 31. Любой ценой ======

Безымянные демоны без труда разыскали тайное убежище, что было сооружено многими годами ранее в тридцати метрах под поверхностью земли. Вот только чтобы пробраться туда, пришлось попотеть.

Когда-то затопленные, а затем высохшие лишь наполовину тоннели частично обвалились или заполнились густой жижей, очень уж походящей на болотце, а потому демоны затратили достаточно времени на то, чтобы проложить наиболее безопасный путь. Об эстетически приемлемой дороге демоны и думать забыли, за что и поплатились. Пусть Зенона они и пронесли по сгнившим коридорам на королевских носилках, мужчина то и дело бросал в адрес Безымянных не самые лестные реплики, недовольный затхлым, вонючим воздухом, лютым холодом и гадкой влажностью. Когда же Зенон решился выглянуть наружу, от увиденного он и вовсе вышел из себя и устроил демонам настоящую истерику, которая не прекращалась, пока слуги не внесли монарха во вполне сносные покои.

Ступив на твёрдый пол, Зенон, морща нос, бегло осмотрел не комнату, а целую залу, после чего прошествовал к трону, который присутствовал и здесь. Разместившись в позолоченном кресле, безумный король ударился в размышления о защите замка, в голове прокручивая возможности повстанцев добраться до него при нынешнем раскладе сил. В конце концов Зенон пришел к выводу, что десяток магических защитных заклинаний и кровавых рун, патрулирующие тоннели демоны и целая армия верных Арлекинов, исследующих королевский замок и окрестные кварталы, несли определенное чувство безопасности и давали возможность расслабиться.

Вымотанный параноидальными мыслями, Зенон откинулся на мягкую спинку трона и воззрился на высокий потолок, украшенный фресками, изображавшими довольно откровенные сцены безудержной похоти. С интересом полюбовавшись ими, король с не меньшим любопытством окинул взглядом и украшавшие залу картины и гобелены. Не без удивления он понял, что на них также изображались далеко недвусмысленные сцены бурных оргий.

- Так вот где мать «уединялась» со своими слугами, а затем и с моим вененифом! – будто впервые прозрев, взревел король. Правда, вслед за всплеском безграничной ярости пришло безудержное веселье. – Где это видано! Король прячется в покоях для блуда!

- Да, и судя по всему, интересы вашей матери были достаточно обширны, – заметила входящая в зал Вилона, вытягивая за собой череду небольших черепов. – Вокруг багряной башни и подземных тоннелей под ней витает столько слухов, что все и не упомнить, – вздохнула женщина, игнорируя подозрительный взгляд Зенона.

- Я тебя сюда не звал, ведьма! – прошипел он.

- Один из слухов гласит, что в подземелье таилась целая череда камер, в каждой из которых удерживали красивых мальчиков. Сначала поговаривали, что их коллекционировала ваша мать. Затем…

- Убирайся-убирайся-убирайся!

- …после ее смерти продолжать делать из нее злодейку стало неактуально, а потому гарем с мальчиками возложили на ваши плечи. Как и тот факт, что в одну ночь камеры затопило и мальчишки утонули в своих комнатах. И никто не попытался спасти их. И вот вопрос…

- Ведьма, не смей игнорировать мои слова! Я король!

- …на чьей же совести смерть этих бедняг? На совести королевы или лично на вашей? – улыбнулась ведьма, поднимая один из черепов над головой и направляя его черные пустые глазницы на Зенона.

- Чего ты добиваешься?

- Шутки, – улыбнулась женщина, роняя череп на пол, а сама размещаясь на потертом пыльном диване. – Быть может, вы не совсем осознаете, где находитесь, Ваше Величество. Да, вы правы, это комната, которую ваша мать использовала для своих извращенных игр. А вокруг нее – десятки камер, в каждой из которых по мертвецу. Вы окружены трупами тех, кто пострадал от неудержимой похоти вашей семьи. И теперь прячетесь здесь, уверенный, что находитесь в безопасности? – ведьме не нравилось, что Зенон так быстро успокоился, а потому она провоцировала у него очередной приступ страха и паники, ведь в таком состоянии управлять мужчиной становилось куда проще. – Наберите в легкие побольше воздуха, Ваше Величество. Почувствуете ли вы, насколько он влажен? Ощутите застоялую пыль и запах давно разложившихся трупов?

- Вина мне! – вместо ответа выдохнул Зенон, и ведьма услужливо откупорила бутылку старого вина и плеснула бордовой жидкости в наспех протертый бокал.