Контракт (СИ)

— Не совсем, — доктор задумчиво посмотрел на ночное небо, — у короля есть сын. Если разыскать его, Ателирс будет спасен.

Андриан на секунду перестал дышать. Новость, сказанная Диртсом с присущим ему равнодушием и легкостью, любого другого эльфа заставила бы как минимум вскрикнуть. У короля есть сын? От кого? И где он был все это время?! И главный вопрос – почему никто, кроме врача, об этом не знает?

— Это шутка? – после недолгого молчания осмелился-таки обронить Андриан.

— А я похож на шутника? – врач многозначительно приподнял одну бровь.

— Нет. Но… Как же… Как такое возможно?!

— Как-как, я уже сказал, король такой же эльф, как и мы с тобой. Увлекся одной девицей из расы людей лет так двадцать назад. Она забеременела. Когда король узнал об этом, он решил забрать ребенка в наш мир. Но ты ведь понимаешь, какими были бы последствия? Ателирса бы сразу лишили трона. И сейчас бы эльфы пребывали в вечной войне против всех под предводительством спятившего, амбициозного Гилкирина. Поэтому я, будучи уже тогда хорошим другом короля, посоветовал ему оставить ребенка и девушку и забыть о них. Это бы не только сохранило трон Ателирсу, но и обеспечило бы безопасность его чаду. Но ты же знаешь, каков нрав нашего короля. Пусть сына он никогда не видел, но старался поддерживать его как минимум материально. Благородно с его стороны, хотя и опасно.

Андриан слушал врача, раскрыв рот. Парень явно не был подготовлен к тому, чтобы становиться носителем подобной королевской тайны, пусть сам при этом являлся другой тайной Ателирса.

— Так, значит, у короля есть сын-полукровка, — сипло пробормотал он, не зная радоваться ли ему этой новости или злиться. — И сейчас, когда король на смертном одре, вы решили раскрыть его тайну, уничтожить его, как короля, но спасти, как эльфа?

— Нет, конечно, — улыбнулся врач. — Мои слова должны остаться между нами, — Диртс подмигнул юноше.

— Что? Так вы только… Но почему? Почему именно мне?

— Не притворяйся, — тон мужчины снова стал сухим, хотя слова сквозили не то иронией, не то сарказмом. – Думаешь, я не знаю, в каких ты отношениях с Ателирсом? – Диртс улыбнулся, заметив панический взгляд юноши. Конечно же, однополые отношения королю также были запрещены.

— Откуда вы знаете? – прохрипел Андриан, незаметно призывая кинжалы. Убивать врача он не собирался, но вот пригрозить.

— Не забывай, я лучший друг короля. И поэтому я знаю о нем если не все, то многое, — с этими словами эльф развернулся на каблуках и направился к комнате Ателирса. Андриан проводил его подозрительным взглядом. Врач дошел до порога двери, ведущей в королевскую спальню, и, повернувшись к юноше, поманил его за собой пальцем. Все еще осторожничая, Андриан последовал за эльфом.

Несмотря на глубокую ночь, в комнате было светло от освещающей ее яркой луны. Серебристый свет скользил от дверей по полу, доходя до королевской кровати, поднимался по пуховому одеялу, огибая множество откидывающих черные тени складок и добирался до бледного лица короля. Ателирс спал. Дыхание его было ровным и почти неслышным, поэтому кому-то могло показаться, что эльф мертв.

— Яд распространяется медленно. Как я понимаю, Гилкирин хотел, чтобы его брат помучился, — продолжил доктор, жестом предлагая Андриану расположиться рядом с королем. Юноша, секунду поколебавшись, присел на край кровати и слегка погладил тыльной стороной ладони щеку Ателирса.

— Он протянет еще недели три, — Андриан вздрогнул, но промолчал. — Но у тебя нет времени на беспокойства, — тем временем продолжил Диртс. — Пока он в таком состоянии, думаю, тебе придется его заменить. Ведь как-никак ты его первый помощник.

— Я? – Андриан горько усмехнулся. — Что я могу? Я не смог защитить короля, что говорить о целом государстве!

— Я считаю так же, поэтому управление возьму на себя, — прервал мысли юноши врач. — Так же я организую поисковую группу, которая найдет нашего полукровного принца. За тобой же я оставлю облегчение той боли, что все это время будет ощущать Ателирс. Замечу, что хотя яд убьет его через три недели, совсем не обязательно, что его организм не сдастся раньше и не умрет от болевого шока. Надеюсь на тебя, — последняя фраза прозвучала уже за дверью, которая захлопнулась прежде, чем Андриан успел что-либо ответить. Послышались удаляющиеся шаги Диртса, а через минуту и вовсе наступила гнетущая тишина. Лишь тихое дыхание короля и сдавленные всхлипы Андриана попеременно разбавляли густое беззвучие. Молодой эльф не мог поверить, что только-только наступившее счастье будет так легко уничтожено. В голове Андриана начали одно за другим всплывать сладкие воспоминания. Воспоминания того, с чего все началось.