Концы узла

Прежде чем начать, Стрелок вытянул тощую шею и сделал глубокий вдох, точно этим вдохом подгонял свою мысль. Вытянул перед собой тонкие кривые ноги. Напряженно дрогнул губами:

— Ты прав. Они приходили по мою душу! — произнес на одной ноте и сделал передышку, как будто эта фраза отобрала у него всю энергию. Вероятно, это было именно так. Начать всегда трудно. Трудно подобрать первые слова, трудно их произнести. Но когда они произнесены, последующие фразы катятся легко, словно по накатанной дорожке. — Сестра, дуреха, полезла меня защищать. Вот и нарвалась. Не надо было ей соваться! Хотя без ее вмешательства мне уже, возможно, была бы крышка. Дырка в голове. Но мерзость в том, что я сам подставился. Не следовало у сестры уходить в лежку. Ведь чувствовал, что могут вычислить. Так и случилось. Надо было найти другое берлогу. Поспешил. Не мои дни сейчас, не мои.

— Как я догадываюсь, — перебил его Исай, выпрямил спину, плотно прижал ее к спинке стула. — Подставился ты раньше, иначе они не искали бы тебя у сестры. Так что же произошло раньше?

— Очень просто, — глаза Стрелка забегали, и в них было такое же беспокойство, как прежде. Ведь он не знал, как этот парень отнесется к его информации. Напряжение натянуло его жилы, как натягиваются струны гитары с помощью колков. — Он посчитал, что я плохо выполнил его заказ.

— Он это кто? — спросил Исай.

Из горла Стрелка вырвались хрипящие звуки, он силился, но ему трудно было преодолеть внутреннее сопротивление, которое внезапно обожгло грудь и не давало ни языку, ни голосовым связкам преобразовать эти звуки в слова. Страх надавил на недавнюю решимость и подмял ее собой. Стрелок судорожно глотал слюну, но та застревала в горле и не шла дальше. Ему сделалось так погано, что из головы вылетело все, что он намеревался сказать Исаю. Видя, как страшно парню произнести имя того, чей заказ он выполнял, начальник охраны повысил голос, стараясь встряхнуть парня, чтобы тот переступил через страх. Подумал при этом, что нежданно-негаданно угодил в чужую игру. Знал, в любой чужой игре всегда можно найти для себя плюсы, но и минусы тоже могли быть. И подчас они способны были перевесить все плюсы. Между тем, останавливаться на полпути он не привык. Повторил вопрос:

— Его имя!?

Преодолевая хрип, Стрелок выдавил:

— Вадим Хичков, — перевел дыхание. — Он заказал мне убрать одного из своих людей, провалившего серьезное дело. Я сделал это. Но глупо провошкался после выполненной работы и напоролся на полицейских. Пришлось пострелять, чтобы уйти от погони. Ушел. Харю мою они не успели срисовать, но Вадим решил, что срисовали, перевел меня в разряд опасных свидетелей и захотел зачистить поле. Это его метод. Подтирать за собой. Ничего не оставлять для полиции.

Услышанное заинтересовало Исая. Что-то было в этом знакомое, вполне возможно перекликалось с событиями, которые бурлили вокруг Корозова. Не отрывал взгляда от Стрелка, чуть выждал, и медленно, отделяя каждое слово, проговорил:

— Вижу, знаешь ты гораздо больше, чем говоришь. Не назвал других имен. Это неправильно. Не вернуть ли мне тебя назад Хичкову?

Ощутив физически, что угроза вполне может быть исполнена, Стрелок заволновался. Он не знал, что Вадим через балкон покинул квартиру его сестры, но пятками чуял, что тот не упустит момента, чтобы не всадить ему пулю в лоб.

— Мне нужны гарантии! — сказал он с надеждой в голосе. — Я не знаю, кто ты.

— Я тот, от кого теперь зависит, жить тебе или нет! — серьезно выговорил Исай.

Словно тисками сдавило грудь Стрелку:

— Я только выполнил работу. Зачем мне имена? Меньше знаешь, долго живешь.

Достав из кармана смартфон, Исай показал Стрелку несколько снимков. Видел, что у того есть еще информация:

— Посмотри на эти снимки. Кого ты знаешь? Можешь не называть имен.

Глядя на фото, Стрелок напряженно размышлял, как ему поступить? Он узнал Козыря и Фокина. Фотографии Хичкова не было. Жаль, что не представилась возможность показать на него. Сейчас об этом можно только сожалеть. Тот, кто для него сегодня наиболее опасен, остается за бортом, в тени. Вздохнув, он ткнул пальцем в два снимка.

На этом разговор прекратился, но Исай не считал его законченным. У него еще оставались вопросы, на которые у Стрелка могли быть ответы. Он должен получить их. А пока решил вечером перевезти задержанного в надежное место и там с ним плотненько побеседовать, полностью вывернуть наизнанку. Сунул ему свои трико и накинул на его плечи свою рубаху. Для Стрелка все было великовато, сидело, как на корове седло, но зато прикрывало тело.