Корабельный маг Хальцион Блисс

– Прислушайся. – Дарт приложил ладонь к уху. Блисс сделал то же самое и услышал, как откуда-то с палубы «Сангина» доносится матросская песня.

Эх, виски налей, Джонни, чертов ты сын!Поднимем мы якорек из глубин.Виски, виски, добрый стаканНам якорек воротит океан,Эй, Джонни, – поднимешь и будешь пьян!

– Эту песню поют, когда поднимают якоря, – пояснил Дарт. – В нашей команде лучший запевала на весь флот. Я знаю, что ты провел всю жизнь рядом с кораблями, раз ты Блисс и все такое, но поверь, даже ты услышишь от этого парня песни, которых не слыхал прежде. И никто, кроме искусного запевалы, не способен заставить команду работать так слаженно и с таким рвением. «Виски-оу» хороша для поднятия якоря, но грести под нее тоже можно – а я думаю, нам пора поднажать.

И Шурхэнд затянул матросскую песню. Блисс не знал ее слов.

Эх, виски! С первых творенья днейМоряцкий закон – наливай да пей!

Моряки стали грести быстрее, попадая в ритм. Они все присоединились к припеву:

Налейте мне виски три раза подряд!Крутись, лебедка, тяни, канат!Нам Джонни малютку поднимет со дна.Эх, виски много, а жизнь одна!

Весла погружались в воду чаще, следуя ритму. Тенор Шурхэнда взлетел над шлюпкой и гребцами:

Мне в пьяной драке сломали нос.Пропить рубаху, штаны? Не вопрос!

Матросы еще прибавили темп, налегая на весла изо всех сил, и шлюпка стремительно заскользила вперед. Они уже миновали все остальные корабли, стоящие в бухте. «Сангин» впереди начал разворачиваться. Оба якоря были подняты, и корабль уже не сопротивлялся отливу.

Налейте мне виски три раза подряд!Крутись, лебедка, тяни, канат!Нам Джонни малютку поднимет со дна.

Эх, виски много, а жизнь одна!

Шурхэнд затянул следующий куплет еще громче:

Блисс врать не станет – команду своюЯ, как детишек родных, люблю.

Хоть моряки и гребли изо всех сил, надрываясь, все они рассмеялись и подняли головы, чтобы посмотреть, как себя поведет Хальцион, заслышав новые слова песни. А когда дошло до припева, на этот раз даже Хальцион присоединился к ним, выводя своим сильным баритоном:

Эх, виски! С первых творенья днейМоряцкий закон – наливай да пей!Налейте мне виски три раза подряд!

Крутись, лебедка, тяни, канат![1]

И тут моряки прекратили петь и перестали грести.

– В чем дело? – спросил Блисс.

– Да мы же прибыли. – Дарт поднял руку и указал на «Сангин».

Обернувшись, Блисс увидел, что борт корабля закрывает собой все. Драконья шкура корпуса была темно-зеленой, лоснящейся. Порты взрыв-труб протянулись от носа до кормы. Хальцион не знал, что ждет его на корабле, куда он назначен, – но вся его большая семья военных моряков надеялась, что он покажет себя наилучшим образом. И он не подведет их, никогда в жизни.

– Давай вперед. Поднимайся первым. Отдашь свои бумаги офицеру. Удачи тебе, корабельный маг Блисс!

Шурхэнд отдал честь своему новому другу и придержал тросы забортного трапа, пока Хальцион взбирался по металлическим ступенькам на борт, чтобы присоединиться к команде «Сангина».

II

РАЗРЕШЕНИЕ ВЗОЙТИ НА БОРТ