Корабль приговоренных

Информация о родителях Ирэны тоже поставила детектива в тупик. Родители Аркушевской погибли несколько лет назад, и родственников у нее, кроме Жанны, не осталось. Необходимость поездки в глубинку России отпала.

«Остается ее подруга Кира Истомина, чрезвычайно закрытая и непростая особа, — мрачно размышлял детектив. — И хорошо бы еще с Марьяной Проглядовой познакомиться».

Но на ловца и зверь бежит, Кира Истомина, словно поддавшись страстному желанию Аполлона, вдруг сама позвонила ему.

— Это Кира, — произнесла она грудным волнующим голосом с придыханием. — Что-нибудь известно об Ирэночке?

— К сожалению, ничем не могу порадовать, — печально вздохнул детектив.

— Как жаль, — проникновенно промурлыкала она. — Может, я чем-нибудь смогу помочь?

Полонский оживился.

— Буду несказанно рад, если вы включитесь в процесс поисков.

— А давайте с вами встретимся, — внезапно предложила Истомина. — Пообщаемся, может, я вам что подскажу.

И она пригласила детектива в гости. Услышав их разговор, Жанна гневно вспыхнула. Мирно копаясь в клиентской базе женихов и невест, она оторвалась от своего занятия и с раздражением отодвинула ноутбук. Сердито уставившись на шефа, помощница ядовито прошипела:

— Не забудьте фрак надеть.

Аполлон весело отозвался:

— Непременно, только погладьте мне его, пожалуйста.

Хлопнув крышкой ноутбука, Жанна вскочила и, сдерживая злость, криво усмехнулась.

— Так, у вас фрака нет! Давайте закажем в прокате. Парфюмом посильнее надушитесь, и нафталином не так сильно будет пахнуть.

Нахмурившись, Полонский резко оборвал ее:

— Мне сейчас не до шуток. То вы стонете, где сестра, то руки заламываете, чем ей помочь. А как человек помощь предложил — встаете в позу. Лучше помогли бы. Нужно съездить за костюмом ко мне домой.

Жанна оскорбилась.

— Издеваетесь?! А полы заодно не помыть?

— Ладно, — безнадежно махнул рукой Аполлон, — поеду в чем есть.

Истомина пригласила его в загородный дом. Ее особняк, оставшийся от бывшего мужа, находился в старом дачном подмосковном поселке. Когда-то, еще в советские времена, научным работникам выделили здесь землю под строительство дачных домиков и по десять соток для садов-огородов. Но роскошные особняки вытеснили скромные домишки, садовое товарищество распалось, и от дачек не осталось и следа. Бывший муж Истоминой, будучи рядовым научным сотрудником, получил участок и построил хибарку. В годы перестройки ему повезло, он сказочно разбогател на поставках электронной техники. Заимев деньги, он сначала снес развалюху, прикупил земли и построил роскошный по тем временам дом. Когда поменял Киру на молоденькую секретаршу, хоромы оставил бывшей жене, а с новой супругой купил особняк на Рублевке.

Кире нравился двухэтажный уютный дом, и она почти все время жила здесь, хотя имела прекрасную городскую квартиру на Пречистенке. В доме, помимо Истоминой, проживали две домработницы, садовник и восемнадцатилетняя племянница Киры, дочь брата Элеонора.

Живописно оформленная территория вокруг дома Истоминой поразила Аполлона. Сад действительно был гордостью хозяйки, недаром она держала профессионального садовника, молодого человека тридцати лет, одержимого разведением редких цветов.

Полонский, не скрывая восхищения, осыпал шедевры садового искусства комплиментами:

— Ничего лучшего не видел! Даже в Англии что-либо подобное не встречал, а ведь англичане знают толк в этом деле.

Кира Истомина в бледно-зеленом элегантном наряде, вышедшая навстречу гостю, не смогла сдержать довольную улыбку.

— Это все мой Борислав — садовник, — кивнула она на парня крепкого телосложения, в джинсах и полинялой клетчатой рубашке, с секатором в руках.

Полонский с улыбкой кивнул ему.

— Вы действительно гений садоводства.

Борислав шутливо поклонился.

— Спасибо, рад, что вам нравится.

Истомина погрозила пальцем.

— Не задавайся, Борислав! Лучше бросай свои ножницы и пошли ужинать.

Парень не заставил себя ждать и вскоре уже сидел за обеденным столом.

— А мы с вами никогда раньше не встречались? — вдруг спросил у Борислава детектив.

Садовник с недоумением пожал плечами.

— Может, где-нибудь в Москве случайно сталкивались, мне ваше лицо тоже знакомо.

Истомина с любопытством уставилась на мужчин.

— Надо же, как интересно, и у меня так бывает, иногда в клубе тусуешься с кем-нибудь, встретишь и не помнишь…

На ужин подали запеченную под изумительным соусом рыбу и белое сухое вино.

Демократичная хозяйка не отделяла прислугу от себя, и все домочадцы дружно ели за одним столом.

За столом было шумно и весело. Борислав оказался веселым, острым на язык молодым человеком и без устали развлекал барышень. Хорошенькая Элеонора хохотала до слез, и даже холодная, прекрасная, словно мраморная древнегреческая статуя, Кира смеялась от души. Аполлон с затаенным интересом наблюдал за ними.

Пообедав, Элеонора подхватила Борислава и умчалась с ним во двор, играть в теннис. А Кира уединилась с Аполлоном на террасе за чайным столиком. Домработница принесла китайский чайник из красной глины с зеленым чаем и расставила чашки с блюдцами. Разлила чай и бесшумно удалилась.