Корабль судьбы

Теперь Брэшен и Альтия были почти наедине, если не считать стоявшего у штурвала Симоя. Ну а тот – старый морской волк – сосредоточенно смотрел вперед и видеть не видел, как у него за спиной молодой капитан целует подругу. Надобно сказать, что в душе Альтии на миг всколыхнулась память о насилии, что учинил над нею Кеннит. Но только на миг. Она крепко обняла Брэшена и ответила на его поцелуй, свирепо запретив себе даже мысленно сравнивать его ласку с тем страшным переживанием. Она нипочем не допустит, чтобы между ними встала та постыдная память!

И все-таки когда поцелуй завершился, она заметила в глазах Брэшена некую тень. Похоже, он слишком хорошо ее знал, слишком тонко чувствовал. Он вопросительно смотрел ей в лицо, и она ответила чуть заметным пожатием плеч. Неподходящий момент, чтобы ему рассказывать. Подумав так, Альтия спросила себя: а когда будет подходящий? И будет ли вообще?

Брэшен предложил, думая, что тем самым сменит тему:

– Почему бы правда не пойти к Совершенному и не заверить его, что ты снова у нас и притом в добром здравии?

– Так он же знает, что я здесь. Собственно, без него меня бы тут и не было, – вырвалось у нее.

Она еще толком не пришла в себя от потрясения, которое испытала, очутившись на руках у носового изваяния и обнаружив, что у него глаза Кеннита. Те самые, бледно-голубые глаза. Помнится, она чуть не завопила самым постыдным образом, когда корабль поймал ее огромными ладонями. И она отлично знала, что Совершенный успел уловить ее состояние. То-то он не стал держать ее ни единого лишнего мига, а сразу поставил на палубу, более того – сунул Брэшену прямо в руки.

Брэшен озадаченно молчал, и она добавила:

– Я схожу повидаю его и поговорю с ним, но не сейчас, а когда будет поспокойнее. – И сказала: – Кеннит теперь стал его частью, так ведь?

Он попытался объяснить, что к чему:

– Понимаешь, Кеннит ведь был из рода Ладлаков. А ты разве не догадалась?

– Нет, не догадалась, – проговорила она медленно.

Так Кеннит, ко всему прочему, происходил из сословия торговцев Удачного! Альтию так и передернуло. Тот еще подарочек.

А Брэшен дал ей некоторое время, чтобы усвоить эту мысль, и добавил:

– Ну а мы со времени посещения Делипая стали потихоньку подозревать, что Совершенный и есть тот баснословный корабль Игрота Страхолюда. В Удачном всегда отрицали самую возможность того, чтобы у пирата да был живой корабль. И тем не менее именно так дело и обстояло. У него был живой корабль. По имени Совершенный. А Кеннит был заложником, с помощью которого Игрот держал корабль в подчинении!

– Са всемогущая, – выдохнула Альтия. Вот теперь все кусочки мозаики вставали каждый на свое место, и она силилась обозреть общую картину. – Так получается, Кеннит вернулся домой, чтобы умереть на его палубе. Чтобы слиться воедино со своим кораблем.

И по спине у нее пробежал холодок жути.

Брэшен кивнул, не сводя глаз с ее лица.

– А они и были едины, Альтия, – сказал он. – До такой степени, что я даже не думаю, чтобы его смерть сильно переменила Совершенного. Разве что дала ему душевный покой! Наконец-то наш корабль обрел единство, стал полноценной личностью. Драконы и Ладлаки, мужчины и мальчик, и с ними Кеннит – все они слились в единое целое. – При этих словах Альтия отвернулась, но Брэшен взял ее за подбородок и заставил снова поднять голову. – И еще – мы, – продолжал он с немалой страстью. – Ты и я. Янтарь и Йек. И Клеф. Мы все кое-что вложили в него, и это тоже стало его частью. И поэтому я прошу тебя: не отворачивайся от него теперь. Пожалуйста… Люби его, как раньше любила!

Знать бы ему, что Альтия слушала его и не слышала, ибо думала совсем о другом. Она с ужасом представляла себе, как будет рассказывать Брэшену о насилии, однако сознавала, что должна непременно сделать это. Ну и как прикажете это сделать, чтобы не подорвать его любовь и доверие к кораблю?

От таких мыслей у нее даже голова закружилась.

– Альтия? – озабоченно окликнул Брэшен.

– Я… попытаюсь, – выговорила она чуть слышно. Ей стало вконец безразлично, видит их кто или нет. Она прильнула к нему, устраиваясь в кольце его рук. – Обними меня, – попросила она. – Обними меня крепко-крепко. И не отпускай…

* * *

«Попытаюсь», – сказала она. Брэшену очень хотелось потребовать у нее более твердого обещания, но он сдержался. С ней что-то произошло, когда она была на Проказнице. И это что-то теперь не пускало их друг к другу. Он крепко обнял Альтию и опустил подбородок на ее темноволосую макушку. Кажется, он даже знал, что там случилось.

Альтия ни дать ни взять подслушала его мысли, ибо заговорила совсем о другом.

– Качка усиливается, – сказала она.

Брэшен притворился, что не заметил, как она промокнула о его рубашку слезы, выступившие на глазах.

– Усиливается, – сказал он. – И я боюсь, как бы попозже не налетел шквал. Ну да ничего: нам не раз случалось штормовать, а Совершенный – корабль как раз для штормов!

– Шторм может укрыть нас от погони.

– По-моему, мы и так отрываемся от джамелийцев.

– Они притушили фонари. Думают, это поможет им незаметно подобраться к нам в темноте!