Кораблекрушение у острова Надежды

— Государь Дмитрий Иванович, пойдем на двор, погуляем, — позвала царевича мамка, боярыня Василиса. — Глянь-ко, солнышко красное показалось.

Царевич посмотрел в окошко.

— Хочу гулять, — сказал он. — Матушка, дай мне орешков погрызть.

Боярыня Василиса Волохова взяла царевича за руку. Марья Федоровна хотела пойти с сыном, но вспомнила, что пришла телогрейщица с готовым шитьем и надобно его примерить.

— Оринушка, — крикнула она кормилице, — подь на двор, посмотри Митеньку… Орешков ему дай, а я приду скоро.

Царица во всем верила кормилице Орине, грудью вскормившей Дмитрия. Ее сын Баженка приходился молочным братом царевичу.

Царевич Дмитрий, мамка Василиса и кормилица Орина вышли из горницы в сени и спустились по лестнице к восточному входу и вышли в сад.

Яркое солнце ослепило царевича. А ведь только недавно шел дождь. Он с удивлением смотрел на зеленую траву, на синие купола соборной церкви, на высокую крепостную стену. Двор был пуст, люди сидели по домам. На угловой дозорной башне с шатровым верхом тоже никого не было, недавно стрельцов угнали на Оку. Несколько малых ребят возились невдалеке на солнечном припеке у церковной стены. За ними наблюдала Постельница Марья Колобова. Сегодня суббота, и от работ все освободились раньше обычного. Многие уже отобедали и завалились спать.

— Оринушка, — сказал царевич, не осилив крепкого орешка, — разгрызи, у меня зубки болят.

Из-за угла Константино-Еленинской церкви вышли дворцовые жильцы-родственники: Данила Битяговский, Осип Волохов и Никита Качалов. Они издали стали кланяться царевичу и приветствовать его радостными возгласами. Осип Волохов стал на голову и пошел по траве на руках. Данила Битяговский запел веселую песню. Никита Качалов сноровисто пританцовывал. Царевич развеселился, стал подзывать их к себе. Жильцы топтались на месте.

Не дождавшись, пока они подойдут, Дмитрий спустился с крыльца и подбежал к жильцам. Отсюда, где они стояли, ни игравших малых детей, ни постельницы Марьи Колобовой не было видно, закрывала церковь. Кормилица Орина бросилась за царевичем.

Данила Битяговский, Осип Волохов и Никита Качалов дружно в землю поклонились Дмитрию.

— Государь Дмитрий Иванович, давай в тычку поиграем, — поднявшись, выступил вперед Осип Волохов и вытащил из-за голенища большой и острый нож.

— Ты с ума сошел, болван! — закричала кормилица. — Вот узнает государыня про нож, велит она тебе палок всыпать.

Не обращая внимания на крики кормилицы, Волохов взял за руку царевича.

— Государь, у тебя новое ожерелье? — спросил он изменившимся голосом.

— Нет, старое, — подняв голову и улыбаясь, ответил Дмитрий.

И тут произошло неожиданное. Волохов взмахнул ножом и ударил царевича в горло. Однако твердый воротник кафтанчика, унизанный жемчугом, защитил его, нож ударил в жемчуг, соскользнул и вывалился из рук убийцы.

— Помогите! — закричала во весь голос Орина. — Помогите, убивают! — Она бросилась к царевичу, обняла его, закрыла своим телом. — Вскормленник, красавчик, сыночек мой! — причитала кормилица.

Она не понимала, что происходит. Сын боярыни Василисы Оська, свой жилец, хотел убить царевича. Она не сразу поверила своим глазам и даже подумала, что ошиблась. Однако острый нож, брошенный Оськой, лежал на земле.

— Запорют тебя, Оська, псари на конюшне и вас, дураки, вместе с ним! — попробовала припугнуть жильцов Орина.

Долговязый Осип Волохов испугался и убежал с княжьего двора. Исчезла боярыня мамка Василиса Волохова. Данила Битяговский и Никита Качалов оказались храбрее. Они кинулись на кормилицу. Данила Битяговский, коренастый и сильный, короткой палицей сильно зашиб ее. Орина омертвела, упала, но не выпустила из рук царевича.

Крики во дворе затихли, слышно было, как ворковали голуби на церкви.

Дмитрий молчал, ничего не понимая, и испуганно посматривал по сторонам черными глазами. Вряд ли мысль, что он живет последние минуты, пришла ему в голову.

Расправившись с кормилицей, Данила Битяговский вырвал из ее рук царевича и ударом поднятого с земли ножа полоснул ему горло. Кровь хлынула потоком из широкой раны.

— Царевичу в руку вложи нож, — закричал Никита Качалов, — как дьяк сказал.

Но и Битяговский растерялся, не смог вложить нож в руку убитого, а оставил его возле царевича.

Данила Битяговский и Никита Качалов, свершив убийство, бросились бежать.

По-прежнему молчалив и пустынен двор. Люди обедали в своих домах. Но мать, царица Марья, услышала вопли кормилицы. Словно разъяренная медведица, выбежала она на крыльцо и увидела своего сына окровавленного, бездыханного. Она бросилась к нему, целовала, ласкала его. Рядом лежала бесчувственная кормилица Орина.

Страшный вопль царицы нарушил обеденную тишину княжьего двора. Он привел в чувство кормилицу.

— Матушка царица, — подняв голову, сказала Орина, — они, они убили… Оська Волохов! — Однако все происшедшее казалось сном, она все еще не могла прийти в себя.

В это время из задних дверей дворца выбежала боярыня мамка Василиса. Обезумевшая царица Марья, увидев ее, ухватила из поленницы березовое полено.