Коракс: Повелитель теней (ЛП)

- Тебе дискомфортно. Твои раны еще не зажили до конца. Прости меня. Не нужно говорить, пока я сам не обращусь к тебе, а я постараюсь не утруждать тебя слишком часто. Прошу тебя, итератор Сентрил, дай своему горлу отдохнуть. Дальше я сам прекрасно разберусь, что тут происходит.

Сентрил облегченно потер горло.

Изображение Дерета сменилось пикт–трансляцией пылающего города.

- Эта запись была сделана гражданскими, которые прилетели сюда с Хартина-III,

- пояснил голос старшего лорда за кадром, - после того, как ваш «Император» послал туда Своих освободителей. Сотни тысяч жителей вырезали просто потому, что их хозяева отказались присоединиться к этому твоему «Империуму».

- Ваше согласие не будет означать поражение, - ответил Фенк. - Вы сохраните вашу модель управления и ваши традиции, к ним просто присоединится несколько налогов в пользу Терры. Мы уже много раз так делали.

- И в чем будут заключаться эти первичные «несколько налогов»?

- спросил еще один член Содружества, шляпа которого была пока что самой вычурной. Коракс сумел разгадать символику слоев и бусин, из которых состоял головной убор, и сообразил, что шляпа у каждого из этих людей указывала на то, как их звали, какую они занимали должность, какой город представляли и где именно он располагался. Каждый головной убор был математической формулой, воплощенной в украшении. По шляпе Коракс определил, что перед ним - верховный ревизор и министр финансов Агарт из Зенита-321.

- Император… - протянул Агарт. - Кем надо быть, чтобы именовать себя таким величественным титулом? Им–пе–ра-тор… От этого слова воняет тиранией и порабощением. Если его самовозложенная миссия действительно заключается в том, чтобы объединить человечество ради его процветания, то почему он не взял себе имя поскромнее? «Миротворец», например. Или «Спаситель», - верховный ревизор усмехнулся. Некоторые лорды рассмеялись, и их изображения покрылись сетью помех.

Коракса, сидящего на своем троне, передернуло от таких насмешек над его Отцом.

- Мало кто становится таким недальновидным, как те, кто вот–вот потеряет власть, - сказал примарх остальной команде. - Диспетчерам систем защиты - подготовиться к отключению отражателей. Вокс–операторам - обеспечить полноценную трансляцию по всем каналам. Отправьте узкополосный сигнал всем остальным кораблям - пусть будут готовы отключить отражатели по моей команде. Я хочу, чтобы мой легион увидела вся система.

Гробовую тишину, царившую на командной палубе, нарушили шорохи и шелест молчаливого подтверждения приказов.

- Я вас предупреждаю, - проговорил Со—Лун Фенк, - это ваш последний шанс.

Его глаза были узкими щелочками на широком лице - эта черта была следствием эволюции, заставившей его предков приспособиться к яркому свету, заливавшему тысячи планет. Пока адмирал говорил, его глаза прищурились еще сильнее.

- Если вы не подчинитесь, мы объявим вам войну и заберем ваши города силой. Это последнее предупреждение.

- Вот вы и показали ваше истинное лицо, - ответил Агарт. - Вы - завоеватели, ничем не отличающиеся от всех остальных агрессоров, выступавших против Содружества за последние несколько столетий. И каждого из них мы одолели и заставили повернуть назад. Вы повторяете - «подчиняйтесь», словно вы просите нас выполнить простейшую команду. Ваш язык состоит из лести, ваши разговоры об объединении - из лжи. Мы не собираемся подчиняться вашей власти!

Приказ Коракса прошел по узким информационным каналам до самых дальних кораблей, и фигуры на мгновение застыли. Трансляция зависла и на мгновение на палубе стало тихо, а затем возобновилась снова - теперь все владыки Каринэ кричали одновременно, заглушая друг друга.